- Ну вот и решили. Том, спасибо тебе за все. Пожалуй я пойду, - сказала Линда.

- Тебя подвезти?

- Нет, там внизу меня Алекс ждет, - она невесело улыбнулась и обратилась к Биллу, - я, наверное, пока у тети Фелиции поживу.

- А почему Билл там не может пожить? Линда, я тебя не выгоняю, - произнесла Крис, которую очень напряг факт того, что Билл все же останется в квартире, несмотря на все ее старания его отсюда выселить.

- Потому, что я сама здесь не хочу оставаться. Выставляя моего брата, ты выставляешь и меня тоже. Решение Билла я не оспариваю, хотя на его месте я бы тут и минуты не задержалась. Пока Крис. Удачи тебе в твоей обороне. Том, поможешь мне отнести чемоданы?

- Не обсуждается, - сказал Том, подхватив несколько сумок и большой чемодан, отправляясь вслед за Линдой к входной двери.

- Ну ты и гадость маленькая! – сверкая глазами, Крис, очевидно, пыталась прожечь дыру в Билле.

- Ты тоже замечаешь родственное сходство с собой?

- Нет, сладкий, я к разряду змеиных голов не отношусь.

- Согласен, класс бактерий, к которым ты принадлежишь, к ним не относится.

- А ты уверен в своих силах тягаться со мной? – задала вопрос Крис.

- Попробовать можно, - самоуверенно ответил брюнет, уже заранее зная, как это выведет ее из равновесия.

- Не сломай зубы, крысёныш! - прошипела она сквозь плотно стиснутую челюсть и ушла в направлении своей комнаты.

- Она такая милая, - умилённо проговорил Билл.

- Тебе в этом доме, покоя точно не будет, - сказала Кимберли, сидевшая до этого момента очень тихо.

- У меня его и так нет, - озвучил полушепотом собственные мысли Билл, думая о Томе.

***

Последующие три дня прошли без эксцессов. Том практически не бывал дома, приходя лишь на ночевку. В основном он убивал время, усиленно помогая отцу, чему последний был несказанно рад, одобряя такие порывы отпрыска.

Крис самозабвенно ушла с головой в покраску стен и потолка, дирижируя рабочей силой. Ремонтная бригада, нанятая ею, не была в большом восторге от бесконечного недовольства работодателя. За три дня она умудрилась заставить рабочих перекрасить стены дважды, причем сразу в трех комнатах.

Билл с головой ушел в подготовку к учебному году, стараясь как можно реже появляться дома.

Чаще всего он обитал у Линды, которая по очень настоятельной просьбе Алекса переехала к нему. Последний клятвенно обещал не домогаться и выделить в ее распоряжение всю квартиру, довольствуясь лишь самой маленькой комнатой. Для него присутствие Линды рядом оказалось наивысшим счастьем. Следовательно, ее родня и друзья являлись желанными гостями и для Алекса.

- Ты меня оставила у Крис из вредности? – спросил Билл, лениво расположившись в кресле и тупо разглядывая рисунок обоев.

- Врать не стану. Да. Пусть понервничает. У тебя талант выводить людей из себя, - она мило улыбнулась.

- А если она меня убьет?

- Билл, я переживаю, как бы она не повесилась, не выдержав твоего присутствия.

- Думаешь, она способна на такой кардинальный шаг?

- Меня иногда посещает такая мысль. Почему и ей не задуматься об этом?

- Надо будет тебе на следующий день рождения подарить набор висельника. Вдруг когда-нибудь решишься меня осчастливить, - ядовито отреагировал Билл на шутку сестры.

- День, когда ты мне сделаешь такой подарок, можешь считать последним в своей жизни. Пристрелю. Как у тебя дела с Томом? – перевела разговор Линда, пока шутка не дошла до серьезной перебранки.

- С каких это пор тебя это волнует?

- С тех самых, когда мне обозначили порог и сказали в каком направлении двигаться.

- Хочешь мести моими руками?

- Не думаю, что это месть. Ты бы все равно от Тома не отказался бы.

- Ну, ты же мне так яростно доказывала, что он не моя тропинка. Куда делись эти убеждения? – с сарказмом спросил Билл.

- Выполняла долг перед родственными чувствами. Да и не в этом дело… Том в самом деле смотрит на тебя по-другому.

- Как?

- Не знаю. Не смогу объяснить, но то что он постоянно на твоей стороне – это тоже говорит о многом. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Ты получишь свое, а я получу мелкое удовлетворение за свое униженное самолюбие.

- Том не вещь, и я не хочу его заставлять что-то делать.

- Билл, это сейчас ты говоришь такие слова? Неужели мой брат превращается в человека? – она саркастично улыбнулась.

- Если послушать тебя, то я всегда был беспросветной сволочью, - обиженно произнес он.

- Нет, просто твои интересы всегда были впереди твоего носика. А сейчас ты задумался о благополучии другого человека, - она подошла к нему и присела на подлокотник кресла, слегка приобняв брата за плечи. – Я вчера звонила родителям. Они приедут через месяц, а дом у нас будет через неделю. Правда, придется пожить в походных условиях, необходим ремонт.

- Здорово, - как-то не очень весело произнес Билл. – А можно пока об этом Тому и Крис не говорить?

- Боишься, что Том забудет о тебе, как только ты оттуда съедешь?