Джек задумался. Он был не прочь взять семейку с собой в тот городок, но знал, как среагирует тетя Тамара. Поэтому он стоял перед выбором: рассказать друзьям про задуманный им поход или промолчать. Дружба победила.
- Так, ребята, место есть, новое относительно, тот самый городишко, где я нашел автомат и обойму.
И Джек слово в слово рассказал Адамсам, то, что уже рассказывал Семену.
- Но есть проблема с вами. Насколько понимаю, мать вас не отпустит. Если решите с ней вопрос, то завтра с утра приходите к моему дому. Я уже договорился с Сэмом. Но можем и все вместе идти, так даже лучше. А находок, я думаю, там на всех хватит. И не на один раз. Так что все в ваших руках. В принципе, могу поговорить с вашим отцом! Но что он ответит на мое предложение - трудно сказать!
С этими словами Джек повернулся к рукомойнику и, вымыв руки, пошел в дом. Троица задумчиво переглянулась и тоже потянулась на помывку.
Стол был накрыт на кухне. Никакими особыми изысками обед в доме Адамсов не отличался. Гороховый суп. Тушеная картошка с мясом. Ну и традиционный компот. Джек, зайдя на кухню, остановился на пороге. Кухня была гордостью тети Тамары. Конечно, делал все дядя Жора, но как считала его жена, без ее чуткого руководства, а если расшифровать, без бесконечного вмешательства в процесс изготовления, кухня не вышла бы такая замечательная. И была предметом зависти всех ее товарок. Ибо на каждой пьянке с друзьями, он от них получал попреки за то, что их жены, наглядевшись на его творчество, и их заставляют делать подобное. На что тот пожимал плечами и говорил:
- Ничего сложного нет и если руки воткнуты тем, что надо концом, каждый может сделать подобное!
Хотя тут он лукавил. Одна двухметровая мраморная столешница чего стоила. Где Адамс нашел ее, он так никому и не сказал. Да и дверцы шкафов, сделанные из полированного алюминия впечатляли любого. Кроме тети Тамары, которой приходилось каждый день стирать с них жирные пятна от пальцев. Но гордость за свою кухню перевешивала эти мелкие неудобства. Да и канализация, которая в селе имелась, чуть ли не у них одних, добавляла плюсов.
Старшие Адамсы уже сидели за знаменитым столом, вся красота которого, сейчас была скрыта под обычной скатертью. На столе уже расставленная посуда и водруженная посередине большая кастрюля ждали только детей. Но те что-то застряли у рукомойника. Джек сел на привычное для себя место за столом, спиной к окну. Не успел дядя Жора проворчать про то, что какие у него дети копуши, как те появились в дверях, заставив его проглотить окончание фразы. Усевшись на свои места: ребята на одной стороне, вместе с Джеком, а Дженни на стороне матери, тут же схватились за ложки, но, услышав голос отца, сидевшего во главе стола, присмирели. Дядя Жора проговорил короткую молитву, в которой поблагодарил Авалона давшего пищу, кивнул. Все тут же застучали ложками. Суп и картошка исчезли мгновенно. За компотом можно было уже и не торопится. Тем более, тетя Тамара сходила в сени, и, вернувшись, поставила на стол целый тазик пирожков с капустой и картошкой с грибами.
- А ты по делу или просто так зашел?- спросил дядя Жора, отвалившись от стола и довольно прищурившись.
- По делу. Даже два дела к вам, - сказал Джек, - не продадите ли мне пару литров керосина, а то у меня почти кончился. А привезут в деревню его только на следующей неделе. Деньги есть! - добавил торопливо.
- Не обижай нас своими деньгами! - с улыбкой ответил глава семейства. Тетя Тамара кивнула.
- Дадим тебе керосина, сколько надо! Второй вопрос, какой?
Тут Джек замялся. Адамс-старший понял его и тут же предложил перекурить на свежем воздухе. Братва понимающе переглянулась. Тетя Тамара нахмурилась, чувствуя подвох. Джек с дядей Жорой вышел на крыльцо. Прошли в беседку, сделанную в глубине сада. С барбекю у одной стены и большим столом посередине, за которым частенько собирались друзья Адамсов. Сели на лавки. Дядя Жора вытащил кисет и стал медленно набивать трубку табаком.
- Рассказывай, что нарыл,- сказал он, - я же чую что ты не просто так начал этот разговор.
Парень не стал юлить и придумывать отговорки, он уже был достаточно взрослым и понимал, что лучше сказать всю правду и получить дельный совет.
- Я нашел нетронутый никем городок, - скромно выдал он.
Адамс-старший, как раз раскуривавший трубку, аж поперхнулся дымом. Это была просто отличная новость. Все поля и леса в округе были давно подчищены. И людям, жившим только копом, приходилось уезжать или уходить, все дальше и дальше от дома. Поэтому последовал логичный вопрос:
- Далеко?
- "Запретная сторона". Два дня на моем катере.
- Ты, что Джек, совсем дурак? Кто тебе разрешал туда ходить?- вскочив, заорал дядя Жора, - Смерти ищешь? Ты о нас подумал? Тетя Тамара и так уже говорила мне несколько раз о твоих походах. Раз уж я обещал твоему отцу присмотреть за тобой, то придется наверно пороть. Хоть ты и вырос, а ума видимо не набрал! - дядя Жора разошелся не на шутку.
Джек, подождав пока дядька выговорится, продолжил, не обращая на его слова внимания:
- На большом катере быстрее, но он туда не поднимется - слишком мелко. Я хотел бы взять ваших ребят на разведку. Если не отпустите их, пойдем с Соменком вдвоем. Пока никто из наших мужиков туда не добрался, надо сливки снять. Никем нетронутый городок! - повторил он.
Вот тут дядя Жора задумался: Запретная сторона? Село их стояло рядом с этим местом, в среднем, сутки идти на катере по реке, но туда редко кто совался. Не зря она так называлась. В свое время там погибла куча народу. Здоровенные создания, - которым человека перекусить не заметив, раз плюнуть, "невидимая смерть", странные растения, плюющиеся ядом. Когда старики запретили ходить в те края, они знали, что делали. С другой стороны, время идет.... Дома - тоже дел полно. Но.... Есть одно но..., если не проверить это место и не забрать все самое ценное, то рано или поздно до него доберутся другие. В деревне полно мужиков, которые сидят без работы уже несколько недель и готовых ехать куда угодно, лишь бы заработать на хлеб. Семью-то кормить надо. В беседах с деревенскими мужиками, уже ни один из копарей собирался на "Запретную сторону", да может, кто и ходит втихаря. Есть у Георгия подозрения на кое-чей счет. Если Джек говорит, что до места два дня ходу, удивительно, что там еще никто не побывал. А в ту сторону, уже много кто поглядывает. Значит надо ехать и самому тоже, а то мало ли что?
- Хорошо, Джек. Я думаю, надо устроить большую экспедицию. Сам с вами поеду. И Семена возьмем с собой, раз ты ему обещал. Еще неизвестно, отпустит ли его отец. Пойдем на двух катерах. Я возьму свой малый катерок, раз большой не пройдет. Солярка моя.
О-па! - на это Джек даже не рассчитывал. Не зря значит, он завернул к дяде Жоре.
Дядя Жора поднялся, сходил в гараж и принес небольшую пластиковую канистру с керосином. Поставил на крыльцо. И со вздохом произнес:
- Пошли, теперь предстоит самое сложное. Надо мамку уговорить. Жена сначала подняла бучу, но, видя, что муж уже все решил, не стала развивать скандал. Тоже понимала, за столько лет, что к чему. Начала шарить по шкафам, собирать припасы. Братва, естественно, сияла. Увидя их довольные лица, тетя Тамара, быстро нашла, чем подгорчить их радость.
- Если сегодня подвал не будет готов, никто, никуда не поедет!
Вздохнув притворно, семейка Адамс поплелась в подвал. Джек уже собрался уходить, прихватив канистру с керосином, когда его окликнул дядя Жора.
- Джек! К шести подходите с Семеном на пристань.
И тетя Тамара вышла на крыльцо с узелком.
-Сынок, возьми, - сказала она, протянув его Джеку, - я там пирожков тебе сложила. Поешь вечером.
Джек с благодарностью взял узелок и резво пошагал домой. Сытый и довольный он шел по тропинке и мысленно уже был в том брошенном городке. Пришел домой и, поставив канистру в сарай, он принялся собирать рюкзак. Сначала надо было найти его. "Вот дурная привычка завелась. Прибыл с поля - вытащи все, вымой посуду, почисти все. Ну конечно.... Бросил в сенях как попало, валяется до следующего похода. Хорошо еще, вытащил тарелку с кружкой, да котелок. Вон на столе в сенях, до сих пор стоят грязными. А когда приперло, начинаешь прыгать вокруг с выпученными глазами и охать!" С этими невеселыми мыслями Джек вытряхнул из рюкзака все, что было на стол. Разлетевшийся натюрморт еще больше огорчил Джека. Рация в одну сторону, магазины с патронами в другую. Засохшие куски хлеба и луковица столетней давности, завернутый в тряпицу и уже начавший вонять кусок мяса никак не вдохновляли на продолжение. Но надо. Грустно вздохнув и собрав в котелок всю посуду, понес к рукомойнику мыть. Кинув кусок мяса через забор соседскому псу. Тот гулко хлопнув челюстями, не дал ему долететь до земли. "Хороший песик, правда, больно здоровый". И зачерпнув под ногами глины, принялся с ожесточением тереть посуду.....
