Это маленькое приключение отодвинуло весть, принесенную Джексоном, на второй план. Но к вечеру он вспомнил о заводе и снова завел о нем разговор. В результате был собран военный совет, на котором решили, что все-таки на завод надо идти на разведку. Пойдут оба Джека. Но тут вмешалась Дженни и, проявив чудеса женской хитрости, сумела внушить отцу, что там может понадобиться снайпер и медсестра. И уговорила его.
Адамс и Фокс переглянулись и одновременно пожали плечами. Мол, если хочет, то пусть идет.
Солнце еще не встало, когда вся троица была уже готова к выходу в поле. Еды взяли минимум. Зато Адамс набрал полрюкзака всяких электронных приборов. Вся семья встала их проводить. Пришли и кузнецы, причем старший с загадочным видом держал в руке сверток. Когда прозвучали слова напутствия семьи, он выступил вперед и торжественно вручил Фоксу свой подарок. Джек развернул и ахнул.... В его руках был тот самый пистолет-пулемет, стреляющий дисками и два магазина к нему.
- Бери, сынок, это от нас подарок!
Все покачали головами, представляя, сколько стоит это оружие, а кузнец махнул рукой:
- Моему названному сыну не стоит думать о деньгах. Главное - выжить!
Джек крепко пожал руки, сначала кузнецу, а затем остальным и посмотрел на друзей:
- Ну, с богом?
Те, тоже попрощались с родными, и троица потрусила к причалу. Идти решили на катере Джека, он меньше и солярки потребляет соответственно, а им это было важно. Аккуратно вышли на середину протоки и спустились к реке, а там уже развернулись в сторону городка, и Джек прибавил газу.
Оставшаяся часть высыпала на дорожку, ведущую к протоке, и смотрела вслед, пока катер не скрылся из глаз. Тамара ревела. Муж ее успокаивал, поглаживая по голове. Семен прижимал к себе плачущую Алену.
Они не знали, что видят ребят в последний раз. Послезавтра их уже никого не будет в живых.
Тот сон, что видела Дженни, оказался истинной правдой. И каратели ордена были рядом. Около соседней деревни, Фарадеевки, которая тоже была приговорена. Месть монахов, за гибель своих сподвижников, не знала пределов.
Тем временем, катер с ушедшими на разведку ребятами, летел на всех парах. Ничего в дороге не случилось и когда они, проскочив теснину, остановились у старого вагона, служившего дебаркадером, то Джек даже немного огорчился. Как же так? Совершенно спокойно прошли сутки хода до этого причала. Но расслабляться было некогда и ноги, затекавшие от постоянного сидения, через несколько часов беге, изредка прерываемого быстрым шагом, начали напоминать о себе. Но они не делали больших привалов. Остановились пару раз, попив водички и перекусив, побежали дальше. Добравшись до железной дороги, все повалились на землю. С полчаса полежав, все-таки решили нормально поесть и уже потом двигаться дальше. Развели в небольшой ложбинке костер и вскипятили воду для чая, благо река была рядом. Пока грелась вода, Адамс умудрился забросить удочку и в течение пяти минут, у них было по большому сазану на обед, которых тут же на берегу, обмазали глиной и сунули в костер. Так что обед вышел на славу. Еще немного повалялись и заодно решали вопрос: ждать поезд или идти пешком? Но наличие пулемета, про который все помнили с прошлого раза, перевесило и они пошли пешком. Вернее, опять побежали. Постепенно дорога уходила под уклон, и им становилось легче. Пешие промежутки делались все меньше - никому не хотелось встретиться с составом посередине тоннеля. И они успели вовремя. Когда впереди показалась погрузочная платформа, они вздохнули с облегчением, потому что на ней уже стоял готовый к отправлению поезд. Погрузчики отъезжали от него пустые. И едва они ушли с путей, как поезд тронулся, набирая скорость и постепенно скрываясь в темном зеве тоннеля.
- Уф! Успели! - выдохнул Джек, вытирая пот со лба. Ион повел друзей по знакомому маршруту. Те, с любопытством оглядывались по сторонам, но Джек быстрее хотел довести их до места, поэтому он не стал нигде кружить. Напрямую прошел к лестнице, и они поднялись на этаж.
- Джексон! Ты как тут все нашел? - удивленно спросил Джек, когда они подошли к заветной двери.
Тот кивнул на нее и проворчал:
- Давай, действуй! Потом расскажу! Только сначала посмотри вот на эти вещи! - Джек достал из бокового кармана рюкзака приборчик и карточку.
Адамс взял в руки прибор, повертел его, потыкал в кнопки и сунул в свой карман:
- Обычный электронный тестер, с разряженной батареей. А вот карточка! Это вещь, дума, пригодится! Так, теперь вы мотаете отсюда на лестничную площадку и ждете меня там. А сам внимательно стал осматривать дверь, ведущую в серверный зал и прилегающие к ней стены.
- Джексон! Иди-ка сюда! - позвал он друга и когда тот выглянул из-за двери, спросил: Ты помнишь, в каком ящике взял карточку?
Джек задумчиво почесал затылок:
- Вроде помню... Пошли!
Они вдвоем зашли в раздевалку. Джек походил вдоль шкафов, потом уверенно подошел к предпоследнему с висевшим внутри когда-то белом халатом.
- В кармане была карточка. - Уточнил он.
- Ага..., - задумчиво протянул друг, аккуратно сняв халат, и сдув с него вековую пыль, стал внимательно осматривать его ворот. - Джексон! Есть просьба к тебе: найди в столовой поднос, и попробуй аккуратно, подчеркиваю, аккуратно, собрать всю пыль с полки на него. Надо найти волос бывшего хозяина. Понимаю что это нереально, но другого выхода нет.
Через полчаса, весь перепачканный Фокс, радостно вскрикнул:
- Есть!
Адамс, взяв пинцетом волос в одну руку, а в другой держа карточку, вернулся к запертой двери. Провел по щели картой и приложил волос к приемнику генетического кода. Что-то щелкнуло, и безликий голос произнес:
-Добро пожаловать, Роберт!
И они втроем вошли в дверь. Небольшая комната, со столом у стены. Без окон. Рядом со столом, шкаф с бумагами, на верхних полках и синтезатор пищи на нижней. Напротив, у другой стены, диван с валявшейся на нем подушкой. Никакой пыли. Видимо отключенная система кондиционирования и фильтрации воздуха в других помещения базы, здесь работала. Кресло перед столом валялось на полу, Адамс подошел, поднял его и сел. Тут же развернулся голографический монитор, и на поверхности стола появилась такая же клавиатура. Джек застучал по ней пальцами и на экране побежали строчки. Фокс с Дженни поняли, что это надолго и сели на диван.
Сначала им было интересно наблюдать за братом и другом, затем это однообразие первым надоело Фоксу, он встал и подошел к шкафу. Потыкал клавиши автомата, там что-то звякнуло, и на маленьком экране пошел обратный отсчет.
В это время раздался все тот же безликий голос, который встретил их в дверях:
- Подтверждаете смену пользователя с Роберта Затулина на Джека Адамса?
Джек ударил пальцами о стол.
- Приложите палец или дайте образец генетического материала для дальнейшего подтверждения полномочий!
Адамс без раздумий приложил свой палец к такому же, как на дверях анализатору, вделанному в поверхность стола в правом углу.
- ОК! Определите общее количество пользователей, которым разрешен доступ к общему управлению базой!
Парень повернулся на стуле к ребятам, застывшим в некотором изумлении:
- Давайте прикладывайте пальцы, чего ждете?! - И продолжил барабанить пальцами, вбивая имена в базу данных.
Те, с некоторой робостью сначала Джек, а за ним и Дженни приложили пальцы.
- Добро пожаловать на производственную базу горизонтальных переходов "Малевич", Джек Фокс и Дженни Адамс! - официально объявил голос. Потом что-то захрипело, закашляло в невидимом динамике и уже другой, детский голосок неуверенно продолжил:
- Ой! Что это? Кто вы? Я не хочу это делать! Не надо....
После того как ребята уехали, жизнь в деревне немного замерла. Все занялись хозяйством, им предстояло еще зиму жить, а припасов не было. Все, что росло на земле - было съедено муравьями. Дальние поля ржи и пшеницы остались целы, а ближние поля и огороды, были совершенно пусты. Остались только те овощи, которые росли в земле. Но их еще рано было копать, а вот с хлебом зимой будет туго. Поэтому Тамара приняла решение и отправила мужа с сыном по пустым, оставшимся без хозяев домам за мукой и зерном. Сама ковырялась в огороде, когда прохрипела рация дальней связи:
