Он замер на полушаге, потом тихонько вернул ногу на место, сместился назад, под ближайшую елку, и аккуратно сняв автомат с плеча, спустил предохранитель. После возвращения, они, куда бы ни шли, всегда брали с собой оружие. "Что за фундамент? Откуда он здесь взялся?" - проскочила мысль. - "Надо обойти вокруг!"

Сказано - сделано! Он осторожно дал круг вокруг и замер напротив входа. Там было темно и веяло неприятностями. Лучше перестраховаться - решил он, и вытащил из кармана разгрузки маленький шарик гранаты. У него в сарае был небольшой запас этих маленьких круглых керамических гранат, заполненными керамическими призмами, два миллиметра диаметром и не обнаруживаемых никаким рентгеном. Выдернул чеку и закинул в проем. Раздался тихий хлопок, и за ним..... Ни каких душераздирающих воплей или вываливающихся из дверного проема трупов не последовало. Продолжала стоять тишина, нарушаемая лишь пением птичек, сначала испуганно замолкших, но затем с новой силой продолживших свое щебетание. Тогда Джек решился. Сначала подскочил к проему и встал, справа от него спиной к стене, потом пригнулся, запрыгнул внутрь и..... свалился вниз. Оказалось, что метр над землей и еще столько же, если не больше, было над уровнем почвы. Конечно, если бы там кто-то был живой, то в этот момент парень бы получил очередь в живот. Но там никого не было. Зря только потратил гранату. Кое-как встал, включил фонарь и стал планомерно осматривать помещение. Пол был завален в несколько слоев битым кирпичом и кусками бетона с осыпающихся стен и плит потолка. В свете фонаря виднелась проржавевшая арматура, какие-то разбитые банки и бутылки, разбросанные по всему полу, вперемешку с травой, палками и листьями. Сверху сквозь швы проросли корни кустов и деревьев, создавшие в подвале целые завесы. Джек подобрал какой-то сук, и ходил с ним, раздвигая корни и светя фонарем по полу и стенам, осматривая помещение. Ничего интересного не было. Но его упорство было вознаграждено - в луче света, в углу, где кирпич и куски бетона были растащены в стороны и на более-менее чистом полу, мелькнул ржавый металл. Вернув луч назад, сначала ничего не увидел интересного: обычный железный лист, валявшийся на полу и все... но, приглядевшись, понял, что это не просто металлический прямоугольник на бетоне - это люк.

- А не про него ли рассказывал тогда Дуня? - вспомнил Джек. Сдвинул ногой мусор - ручки не было. А как же он открывал его? Или внутрь не лазил? - Джек мучительно вспоминал тот разговор, но так толком и смог. Тогда ему было не до бормотания пьяного мужика. " Значит, не соврал все-таки Дуня!" - покачал головой парень. - "Ну, да и черт с ним! Вроде слышал, плохо о мертвых не говорят! Как отрыть-то люк?" - мысли его вернулись в нужное русло. О том, что это опасно он даже и не думал. Архелоги с детства были готовы ко всему, что могло таиться за закрытой дверью. От растяжки с проржавевшим взрывателем, до мумифицированного трупа с выпавшим из рук обрезом охотничьей винтовки. Первое, что он сделал, это по рации стал вызывать остальных. Те уже забросили донки и, растянувшись по берегу, увлеченно удили рыбу. Первой поймала Дженни, чем вызвала бурю негодования у парней. Но они не успели. Зашипели рации, и во всех сразу раздался взволнованный голос Джека.

- Стая, прием! Вы где?

- Мы на берегу, а ты куда делся?

- Немного в сторону ушел - увлекся. Зато кое-что нашел! Бросайте удочки и давайте все ко мне!

Когда кто-то из банды так говорил - значит, нашел что-то действительно стоящее и требовавшее присутствия или помощи всех его членов, поэтому надо было идти. Но куда?

- Ну и куда идти? - произнесла Дженни, сматывая леску. Парни подтягивались, сложив удочки в кучу на берегу. Брать теперь их некому, пусть лежат.

- Сейчас сориентируюсь! Ответил Фокс и полез на крышу. Покрутил головой, пытаясь узнать местность.

В принципе, окрестности были знакомы. За спиной Джека, не очень далеко проходила протока, по которой катер Адамсов подходил с реки к дому, где-то слева шла сама река. Но можно сделать проще.

- Я включил "наводчика", проще по нему найти! - сказал он в рацию, и нажал кнопку.

На экранах раций друзей появилась стрелка показывающая направление. А Джек сел на край крыши и стал ждать.

Через десять минут, среди деревьев показалась бегущая в его сторону цепочка ребят. Так как он не говорил ничего об опасности, они и не скрывались, бежали в открытую. Да и чего бояться рядом с домом? Джек встал и помахал фонарем. Они, видя его живым и здоровым, успокоились и перешли на шаг

- Ну, что случилось? - первым не выдержал Семен, начав кричать издалека. Остальные подошли и наперебой начали спрашивать, что случилось.

- Ты зачем нас сюда вызвал? Только клев пошел! - Джон жалел потерянное время. - Фундамент этот нашел? Джек, ты что? Ты разве его не помнишь? Мы сколько раз в детстве здесь в прятки играли? Вспомни-ка! Как-то Дженни отсюда, с крыши кувыркнулась, нас обоих отец выпорол тогда! Ну?

- Джон, тут дело не в доме этом, хотя и его почему-то с трудом вспоминаю, а в том, что я там кое-что интересное нашел!

- Отдышались? Ну, тогда пошли! - нырнул в подвал Фокс. - Аккуратнее только. Тут ногу некуда поставить толком! Смотрите!

Все собрались в кучу в углу, над люком.

- Что будем делать с ним?

- Надо открывать! - бухнул Джон Адамс и раздвинул плечом остальных. - Пустите-ка меня поближе!

Он присел на корточки над люком. Попробовал просунуть пальцы под него. Не лезли. Тогда сняв перчатки, попытался еще раз, и когда не получилось и так, он кивнул кузнецу:

- Сэм, у тебя вроде всегда с собой маленький гвоздодер?

Тот кивнул и подал ему маленькую, сантиметров тридцать, фомку. Джон ее вставил в узкую щель и нажал. Люк не шевельнулся. Ну, где нельзя рукой, там можно ногой. И Адамс со всей силы ударил. Раздался скрип и люк подался. Дальше было проще. В результате крышку просто оторвали. Петли в месте сварки практически сгнили, и силы трех с половиной парней оказалось достаточно. Открыли и уже впятером уставились в зиявшую темноту входа. Кто-то сообразил и, скинув рюкзак с плеч, порылся в нем и подал Джеку моток нейлонового шнура. Он кивнул понятливо и, привязав включенный фонарь, спустил его вниз. Металлическая лестница сиротливо лежала на полу. Все стало проще. Джек Адамс тоже решил поучаствовать и протиснулся к люку со словами:

- Я - первый! - сел на край и ловко соскользнул вниз. Поднял и приставил лестницу, потом достал свой фонарь и включил его, посветив по сторонам.

- О-па! А тут тоннель идет в сторону ....- он подумал секунду, - в сторону деревни! Все горохом посыпались по ступенькам вниз, толкаясь, и крича друг на друга.

Наконец вся банда оказалась в тоннеле, с интересом оглядываясь по сторонам. Смотреть было не на что. Голые бетонные стены, мелкий песок на полу, неизвестно как сюда попавший и эхо от не замолкавших криков ребят.

- Ну, что вы так кричите? - не выдержал Джек. - Давайте спокойнее! И это..., стойте на месте! Я проверю сначала на сюрпризы!

Все сразу замолкли, а Джек достал металлодетектор, включил специальный режим и стал сканировать пол и стены. На появившемся голографическом экране высвечивалась только сетка арматуры. Мин не было. И ничего другого тоже. В песке виднелись какие-то прямые кусочки металла - то ли обрубки арматуры, то ли куски электродов.

Так и пошли цепочкой. Джек впереди, остальные за ним, включив фонари. В тоннеле стало светло, как днем. И сразу выяснилось, что этот проход, ведущий неизвестно куда очень старый. Конечно, это и так было понятно, но при виде бетона покрытого лишайником, где было сухо и плесенью, где через тонкие трещины вода пробивалась внутрь, становилось понятно, что все это наросло за много десятилетий. Но конструкция держалась. Видимо, в то время цемента на бетон не пожалели и он выдержал испытание временем. Самое странное, что настораживало ребят, это то, что не было видно ни остатков осветительной арматуры и кабелей, подходящих к ней, ни коробов вентиляции, хотя, воздух был на удивление чистым и свежим. Значит, была продумана естественная вытяжка. Минут двадцать они пробирались по тоннелю неторопливым шагом. Уже успокоившись, и даже начали шутить на тему, куда ведет этот проход, как вдруг.... Джек остановился и поднял руку. Все сразу замолкли и насторожились, сдергивая автоматы с плеч, легкомысленно закинутые туда, еще в начале пути.