Лайнер "Космический ковчег" монополизировал всю инфраструктуру космопорта "Астероида", но и этого ему не хватало, и он был пришвартован собственными магнитными швартами к спутнику. Мощные магнитные лучи сковали причальную зону. Не аккуратно попавшие под силу притяжения "ковчега" давило как скорлупки в прах, пыль, на микроны.

Очередь на места лёгких кораблей и транспортников была даже на платформе. Если с Космическим гигантом поспорить было нельзя, он просто прессовал своим корпусом пройдох наживавшихся на чужой беде, то на платформе базы "Астероид" разворачивались трагикомичные сюжеты. В надежде взять на борт или как это принято во все времена, когда придуманы деньги, забить все трюмы пассажирами, нуждающимися в срочной эвакуации, капитаны выбегали из-за штурвалов и приборных панелей своих корабликов и прыгали друг на друга. Задирали, грозились, обзывались, устраивали петушиные бои тараня грудью своих коллег.

Теперь повсеместно в космопорте были люди, казалось весь городок хочет поскорей покинуть это место. На лицах читался испуг. Люди спасались. У многих в руках были фотографии. Надежда добраться туда где была их мечта, на планету или на место с фотографии таяла с горечью глазах. Тысячи семей покидали свои дома.

...

- Здесь всегда так? - спросил Рацион обращаясь к Айспекту.

- Нет. Когда я был здесь, здесь было глухо как на мёртвой планете. Разве что радиоактивный ветер пыль не поднимал. Но только потому, что вся база один крытый город.

- Людей необычно много.

- Что-то подсказывает, Инспектор Рацион, что паника связана с преступлением, которое мы расследуем. - заметил Лупца.

- Феноменальная догадка, Лупца... - усмехнулся Рацион Леотрим.

1) База "Астероид"

Корабль МОРа лавируя среди хаоса произвольной стоянки космических кораблей: яхт и катеров, с трудом пробился к космопорту базы.

- Свободных мест для посадки нет. - выдал капитан Кельт.

- Не удивительно. - сказал Рацион Леотрим, - Сейчас будут. Мне нужна связь с администрацией космопорта.

Рацион Леотрим потребовал посадочного места для представителя министерства охраны и права порядка. В ответ он услышал мягкий монотонный голос робо секретаря:

"Свободных платформ для принятия вас в порте базы "Астероид" нет. Администрация космопорта приносит извинения за причинённые неудобства. Очередь на телескопические трапы ... - прозвучал приглушённый сигнал, - ОШИБКА. Гермошлюзы закрыты в связи с карантинной обстановкой. Приносим извинения за предоставленные неудобства."

Речь робо-секретаря была зациклена и повторяла одни и те же раздражающие слова о том, что посадочных мест нет.

Рацион Леотрим искря глазами приказал наладить связь с центральным управлением базы "Астероид".

- Вы отказываете в посадке представителю МОР. Министерство охраны галактики для вас ничего уже не значит. Кхр... - гаркнул Леотрим, - Тогда с вами говорит инспектор Рацион Леотрим из департамента милитаризма всех галактик. Немедленно дайте место для посадки, вы мешаете расследованию.

Но вместо ответа он услышал грохот похожий на микровзрыв, шипение серого шума и в заключении сигнал ошибки.

- Опять искусственный секретарь.

- На базе "Астероид" объявлен карантин. Массовая эвакуация. - сказала Солера клонясь к инспектору.

- Что-то всё плохо. - с лица Айспекта исчезла вечная улыбка.

- Искусственный секретарь обязан беспрекословно подчинится властным органам. - сказал Рацион Леотрим.

- Но в нынешних условиях ему это не удаётся, и он выдаёт ошибку. Это выше его сил. - подтвердила стюардесса.

- Значит на "Астероиде" паника. - сказал инспектор Рацион.

- И хаос. - добавил Лупца.

- Всё одно.

...

- Как нам попасть на базу? - требовательно спросил инспектор у капитана Кельта.

- Наш корабль слишком мал по габаритам чтобы выдавить кого-то с платформы, все телескопические трапы заняты "Ковчегом". Остаётся только одно. Выходить в открытый космос и требовать на прямую открытия гермошлюза.

- Отлично. Выходить в чём, в парадном мундире или можно в штатском? - несвойственно характеру пошутил Рацион.

- Для выхода в космос и проведения мелких операций на корабле есть люлька, оборудованная для двух человек. При стыковке к шлюзу назовитесь. Вам как представителю властных органов путь будет открыт.

- Отлично.

- Солера уже подготовила капсулу.

- Оперативно.

...

- Первое, необходимо найти и подробно допросить твоего свидетеля Айспектр, Ракеля.

- Он наверняка в баре...

- Или уже на ковчеге. - сказал Рацион, - Следующий шаг морг.

- Нам следовало бы разделится, а то и патологоанатома не сыскать будет. Такое ощущение что с базы мигрируют все.

- Да. Следовало бы разделится...

- Я в морг. - выкрикнул Лупца и хотел взять разгон, но Рацион его остановил.

- Ты уже видел Ракеля, я же его просто не узнаю если он мимо меня пройдёт. Поэтому ты должен отправиться в бар и, если потребуется на ковчег, а я в морг.

Лупца изменился в лице,

- Там же ... давка.

- Надо Айспектр, ничего не поделаешь. Работа у нас такая. - мотивирующим тоном произнёс Рацион Леотрим.

- Хорошо. - выдохнул Айспектр, - Рацион я задержусь, только поговорю с экипажем. По личному вопросу.

Рацион Леотрим понимающе посмотрел на Лупца, молча повернулся к нему спиной и отправился к стоянке пассажирского транспорта.

Казалось все граждане города-базы уже были космопорту. На стоянке ещё мельтешили люди, но свободного транспорта было много.

После посадки инспектор Рацион выбрал из скудного списка предложенных мест пункт назначения. "Кони" двинулись.

- Солера, - начал говорить Лупца и сглотнул слюну, но не успел продолжить говорить начала она,

- Сейчас тебя ждёт повышение, я всегда знала, что в тебе есть внутренние резервы.

- Резервы?

- Ну да, потенциал. - Солера говорила вкрадчиво. Не смотря на то что разговор происходил по коротковолновой связи защищённого канала корабля МОР, Айспектр Лупца представлял её рядом. Она прислонила голову к его груди, и локон её золотистых волос выбившийся из-под пилотки приклеился к форме-пальто в которую он был одет. - Твоя био-энергетичность вырвалась наружу. Прости меня, за то, что раньше мы с тобой не были вместе. Но я всегда знала, что ты добьёшься успеха. Прости, я была холодна с тобой.

- Ничего... Только это и послужило моему росту. Ну не только это конечно. - постепенно Лупца от волнения начал ускорять темп своей речи. - Я и сам считаю, что не состоявшийся мужчина не достоин такой роскошной женщины как ты... - Почему-то Лупца подумал, что комплимент "роскошная женщина" не уместен, он замешкался в словах и поспешил закрыть эфир, - А-а. Солера я должен идти.

- Конечно Айспектр, я понимаю долг зовёт.

...

Айспект уже находился в космопорте. Он протолкнулся в зал посадки на "Космический ковчег". В очередях к телескопическим трапам на лайнер творилась давка. По сути не было и очередей, была сплошная однородная масса из копошившихся людей. Всё было в непрерывном движении, но в то же время все оставались на месте. Людей не убывало и не прибавлялось. Пройти до административных кабинетов или терминалов громкой связи сквозь наваливших плотными массами людей не представлялось возможным. Выкрикивать имя свидетеля в толпу, равносильно что надрывать глотку в пустую. И даже если случится чудо, всё равно будет крайне сложно выдернуть Ракеля из слипшейся толпы.

Айспектр представлял, что будет гораздо больше пользы, отправится в излюбленное место пребывания Ракеля - в бар. Узнать там что в точности что происходит, чем вызвана паника, и где Ракел если его там не окажется.

...

Улица была пустынна. Когда Айспектр подошёл к двери бара, её спешно запирал хозяин.