-Мне кажется, это не должно быть столь уж давним событием, ты очень привлекательно выглядишь...

  -Шестьдесят пять лет назад, - в ее голосе промелькнула нотка лёгкой грусти. - И, кстати, это был как раз нынешний руководитель Главка, он тогда только-только попал к нам в НР. Когда его просветили, к кому он попытался клеиться, то он месяц от меня прятался, пока я окончательно не разозлилась и за шкирку не потащила на свидание... А ты говоришь, есть к чему стремиться...

  -Зато ты, воплощенная мечта феминизма, молодая, красивая. И к тому же мужиками командуешь... - попробовал пошутить Дмитрий.

  -Угу... Особенно молодая... - Скала, сделав небольшую паузу, продолжила. - Сказать, куда засунуть эту мечту? Знаешь, каково это - держать дистанцию со всеми? Притом такую, что все уверенны: мне плевать на них из космоса. Просто потому что, подумай кто: что мне этот человек не безразличен, и у него сразу возникнут сложности в жизни, от простой попытки его завербовать, до ситуации как с клоном Ильиной. Думаешь это очень приятно? А так все уверены: я обычная самовлюбленная сука, которой плевать на всех, но трогать моих нельзя, закопаю из принципа.

  -Но ведь это не так...

  -Ты уверен?

  -Уверен.

  -Зря... - заметила Скала с ехидной улыбкой.

  -Да и пусть, зато тебе всегда можно доверить свою спину.

  -Ты меня плохо знаешь.

  -Достаточно, - пожал плечами Дим.

  -Спасибо.

  -Угу... И раз с мелодрамой покончено, то может, просветишь меня, чем именно занимается твоя контора? А то куда не посмотрю, так везде какие-то расплывчатые формулировки.

  -Так научной разведкой и занимаемся...

  -Не увиливай! Фундаментальной науки, и серьезных исследований нет уже две тысячи лет. Всем вполне хватает того задела, что остался от предков. Что разведывать? И, главное, где?

  -Потому и нет - задумавшись о чём-то своём, ответила Скала.

  -То есть...? - Дмитрий удивленно посмотрел на собеседницу.

  -Я говорю, что потому и нет серьёзных исследований, что мы этим занимаемся. Сейчас ведущие технологии у нас... В России. А оно нам надо, чтобы у кого-то появилось, что-то лучше, чем есть в наших кладовых?

  -Ну, так это на том берегу, а здесь?

  -И здесь не надо. Тебе Первый объяснял, почему не отдает технологии, которыми владеет?

  -Объяснял...

  -У нашей конторы та же позиция.

  -Понятно, - Дмитрий в задумчивости прошёлся по кабинету. Вроде слова Скалы подтверждали то, до чего он дошёл своим умом. Во только некоторые факты выпадали из этой стройной картины. - Скала, а ведь эти системы клонирования, не были похожи на старую технологию...

  -Знаю, лет пятьдесят назад проморгали её появление в АСГ... Да и разработчик, мультимедийная корпорация, как-то не вязался с серьезными биоразработками. Вот и прошляпили. Считали, что технология была полностью уничтожена. Оказалось что нет, теперь ответственный за эту операцию, землю роет, пытается разобраться, где ошибся. Не найдет, закопаю...

  -Да ладно тебе, все ошибаются...

  -А это не ему в наказание, а другим в назидание. Репутацию надо поддерживать.

  -Злые вы, - усмехнулся Дмитрий. - И это вместо того, чтобы пожалеть человека.

  -Сначала одного... Потом другого, потому что первого пожалели. А потом бегать по потолку и писать кипятком... Не Дима, это очень жесткая игра и жалеть в ней никого не принято... И нельзя. Себя в первую очередь.

  -Знаю. Но мне это не нравится.

  -Зачем тогда влез?

  -Так получилось, - пожал плечами Дмитрий.

  -А раз так получилось, тогда не жалуйся. Мы сами всегда виноваты в том, что с нами происходит.

   -Я и не жалуюсь, - поставил точку в этом вопросе Дим и неожиданно спросил. - Ладно, рассказывай, что ты там придумала?

  -О чём ты?

  -Скала, ни за что не поверю, что ты затеяла этот разговор просто так...

  -По-твоему, я не могу просто пообщаться с внуком?

  -Ты о чём? - он с саркастической улыбкой посмотрел на нее.

  -О ежиках... - ответила Скала с похожей улыбкой.

  -Кого надо пнуть? - Дмитрий встрепенулся и даже чуть подался вперёд.

  -С чего ты решил, что кого-то надо пинать? - Скала с любопытством посмотрела на Дмитрия.

  -Ну, всем известно, ёжик птица гордая - пока не пнёшь, не полетит.

  -Дим, бить людей ногами по голове неприлично... Тоньше надо быть... Карниз в нужном месте подпилить или на ступеньки крыльца зимой помочиться... Ну, в крайнем случае, дай ему противопехотную мину с маятниковым взрывателем на взводе подержать...

  -Учту. Думаю, я начал понимать, о чём мне Наталья давно толкует... Так будешь уже рассказывать или нет?

  -Буду... Тут вот какое дело... Раз уж мы "умерли", то оставляй Наталью на хозяйстве, учи "легенду" и поехали на линию фронта.

  -Зачем?

  -Будем заниматься любимым делом... Воевать.

  -А если серьезно?

  -Брать под контроль производственные предприятия, пока их не взяли под контроль соседи...

  -А если совсем правду?

  -Ты когда такой недоверчивый стал?

  -Когда наш взводный, оказалась моей прабабушкой, которая, оказалась руководителем научной разведки, которая, оказывается, занимается совсем не тем, о чём все думают, что они делают... Дай подумаю... Раз это известно, значит, есть то - что мне неизвестно... Что же это может быть такое? - Дмитрий, изображая задумчивость, сам себе стал отвечать. - Те задачи, которые вы решаете на самом деле, отличаются от того, что ты говоришь... И для этих задач, зачем-то, нужны мы. Дройдов ты и сама можешь взять у Первого. И мне думается, что он их даст столько сколько нужно, потом пораскинет электронами и добавит ещё столько же... Коллег из твоей конторы отбрасываем, почему-то не подходят. Значит, для этих дел нужны люди, из тех, кого ты знаешь, с высоким боевым уровнем, с собственным доступом к спецоружию и технике, не проходящим по отчетам других контор...

  -Всё с тобой ясно, внучок - паранойя штука заразная... Не ломай голову, всё гораздо проще... Мне нужно быть в определенном месте, когда наши войска окажутся там. Где, не скажу - сама не знаю... Куда его загонят, там и надо быть.

  -Кого "его"?

  -Его зовут Джеймс...

  -Джеймс? - переспросил Дим. - Ну, хоть что-то. И кто он?

  -Тебе хватит того, если я просто скажу, что не хочу чтобы он умер?

  -Вполне...

  -Вот и договорились.

  ***

  28.11.4079 г. от Р. Х. Где-то на Европейской части России.

  Семь часов проведённых на пузе и за это время Скар смог одолеть огромное расстояние в двести метров. Осталось преодолеть ещё пятьсот, и он выйдет на оптимальную дистанцию для выстрела. Полкилометра практически ровной земли, напичканной датчиками и сканерами автоматических охранных систем.

  Сказать, что снайпер полз медленней черепахи, это вообще не сказать ничего. Пять вдохов, пять выдохов и полметра расстояния позади. Нужно соблюдать темп движения, никаких рывков, только половину метра в минуту. И, всё равно, он двигался слишком быстро. Дальше придётся уменьшить скорость до двадцати сантиметров, и тогда минуты покажутся часами, а часы вечностью...

  Полтора суток спустя, Скар замер, приникнув к окуляру прицела. Минуты потекли ещё медленнее. Теперь, главное, дождаться цели. Через семнадцать часов в прицеле появился человек в форме полковника...

  Время остановило свой бег... Палец выбирает свободный ход, мгновение... и он плавно дожимает спуск... Звука нет... "Бесшумный" заряд выбрасывает сто двенадцать грамм металла и через пару секунд цель медленно падает на бетон рядом с крыльцом штаба мобильной пехоты. На базе противника поднимается тревога.

  Скар продолжает лежать не двигаясь. Сейчас лишние телодвижения только во вред. Несмотря на то, что до его позиции не одна тысяча метров, направление выстрела можно довольно легко просчитать. Одна надежда, что двухступенчатая снайперская система окажется врагам не по зубам, и они будут искать гораздо ближе и немного не в той стороне.