-Забирайте, нет смысла сжигать столько энергии. Я всё понимаю, - можно было подумать, что он сдался. Но все, кто знал о Смите чуть больше чем написано в официальных бумагах, прекрасно понимал: поверь на мгновение в эту игру, расслабься и всё... Вас уже не будет волновать, что вы ошиблись в своей оценке. Мёртвым нет дела до живых...
Протянув оружие одному из сопровождающих, он уверенно шагнул в зал совета.
-Мистер Смит у нас есть несколько вопросов, прежде чем Мы примем решение... - Председатель Совета Корпораций задумчиво разглядывал человека, стоящего перед ним. Уверенный спокойный взгляд, ничего не выражающая маска на лице, уверенно расправленные плечи, сцепленные в замок руки за спиной. - Прошу вас, мистер Веллингтон, ознакомьте Главу Корпорации Информационных Технологий с нашими претензиями.
-Хорошо, - лощёный толстячок мячиком выскочил из-за стола. - Перейдём сразу к делу. Мистер Смит, на прошлом заседании, когда обсуждались подготовительные мероприятия к нападению на Россов...
-Русских... сэр... русских, - тихий голос Смита сбил оратора с заготовленной речи.
-Простите?!
-Они Русские, а не Россы...
-Не важно!
-Вы ошибаетесь.
-Хорошо, когда вы докладывали нам о состоянии военных сил "Русских", то вы убеждали нас что, нам по силам справится с их войсками... Как так получилось, что их вооружённые силы и технологии оказались на четыре порядка лучше, чем вы нам сообщали? Как вы объясните, что наши войска за последние четыре дня были отброшены на двести километров, на всех направлениях? Как...
-Веллингтон, а это не вы ли кричали в этом зале с пеной у рта: "Мы не можем оставить это без ответа, мы обязаны показать этим Россам их место..."? Могу дать вам послушать запись вашего выступления.
-Как вы... - лицо толстяка покрылось красными пятнами. - Здесь запрещены любые средства записи!
-А мне плевать, - с ледяным спокойствием парировал Смит. - Как и вашему регистратору в левом кармане костюма...
-Что?!
-Успокойтесь Веллингтон, я давно в курсе, что все здесь присутствующие нарушают это правило, - вмешался Председатель Совета в разгорающийся скандал, тем самым гася его в зародыше. Поморщившись и сделав себе в уме заметку по поводу Веллингтона, он продолжил. - Смит, вопрос был немного о другом. Не уводите обсуждение в сторону и, будьте любезны, ответить на поставленные вопросы...
-Я и отвечаю, - продолжил Смит. - На заседании, про которое я вам только что напомнил, мной говорилось, цитирую: "Происшествие с одиннадцатой ударной эскадрой, требует тщательного расследования". Но, вопреки моим рекомендациям, Совет принял решение о начале боевых действий. Решив считать, что инцидент - это просто удачной комбинацией русской разведки... И должен заметить, что господин Веллингтон приложил массу личных усилий, чтобы всех в этом убедить. Не понимаю, какие у совета ко мне могут быть претензии?
-Хорошо, - согласился с его доводами Председатель. - С этим всё понятно. В таком случае, как вы можете, объясните катастрофическое расхождение намеченных планов с действительностью?
-Русским удалось восстановить доступ к уровню управления государственной системой.
-Как? Как они это могли сделать, если две тысячи лет у них ничего не получалось?
-На этот вопрос я не могу ответить... Могу лишь предположить, что всё дело в суперкрейсерах, над которыми им удалось восстановить контроль.
-По нашим сведениям, - недоверчиво протянул Председатель. - Они не контролируют их... Скорее наоборот, это машины контролируют систему государства...
-Без комментариев... У меня таких сведений нет.
-Хорошо. Веллингтон продолжайте... - вернул толстяку слово Председатель.
-К-хе, - откашлялся толстяк. - Э-э... Мистер Смит, объясните нам: почему вы бросили вверенные вам войска, и не приложили максимум усилий для уничтожения цели Гамма 7-9-5?
-Операция провалилась, я не видел смысла находиться там дольше и рисковать собой. Если вы забыли, то я могу наполнить, с каким трудом удалось покинуть район операции...
-По нашим сведениям, там находилась руководитель Научной Разведки Россов, и мы считаем, вы об этом знали...
-Потому и покинул район. Мне стало понятно, кто прибыл на поддержку к десантникам защищавшим арсенал.
-То есть, вы просто струсили?
Смит посмотрел в глаза Веллингтону и очень тихо, шипящим от напряжения голосом, проговорил:
-На вашем месте, я бы воздержался от таких высказываний... - выведенная из-за спины рука Смита, с тихим шуршащим звуком отправила в полёт к полу игрушку. Рывок кистью и она замирает в ладони, чуть повернутой в сторону Веллингтона. - Вижу, ты не забыл...
Веллингтон, роняя массивное кресло, отскочил на метр назад. В его глазах застыла паника. Хотя длина стола была явно слишком велика для того, чтобы оружие Смита представляло для него опасность... Если не знать, конечно, об электромеханической рулетке, закрепленной в рукаве и готовой освободить семь метров мономолекулярной нити...
-Заберите у него это... - дрожащим от страха голосом, крикнул Веллингтон. - Заберите...
-Веллингтон, успокойтесь! - Председатель Совета скривился, как будто только что откусил приличный кусок чего-то горького и кислого. - Это всего лишь игрушка!
-Я видел! Видел, как он убил такой игрушкой человека!
-Может, расскажешь "где именно" ты это видел? - в наступившей после заданного вопроса тишине, стало вдруг отчетливо слышно, как судорожно задышал Веллингтон. - Так я напомню, Джери! Корпоративный приют, секция девять... А через семь лет, после того убийства, ты в свою очередь украл кассу и убил своего хозяина... Ты, и правда, думал, что Корпорация Информационных Технологий не узнает, кто ты есть на самом деле?
-Я... я...
-Увести, - как приговор, тихо прозвучали слова Главы Совета. - А вы Смит объясните: почему сразу не сообщили совету, как только вам стали известны такие подробности про нашего уже бывшего коллегу? И, я надеюсь, у вас есть доказательства?
-Есть... - кивнул головой Смит. - А информация про Веллингтона всплыла только час назад. Рядовому сотруднику трудно связаться с Главой корпорации. Удивляюсь, как он вообще смог этого добиться...
-Главное очень вовремя, - в голосе Председателя явно слышались нотки сарказма.
-Можете проверить. Всё именно так.
-Не сомневаюсь. И мы, обязательно, всё тщательным образом проверим. Ответьте всё же на последний вопрос... Нет... нет... Я, не имею в виду, что вы струсили. Просто озвучьте нам причины, побудившие вас покинуть район операции?
-Взвод спецназа, прибывший на помощь... Если надо, то я могу напомнить вам, сколько атак было ими отбито на стратегически важном для нас перевале, - Смит уставился в никуда, заново переживая тот бой. - И ещё, пусть мне скажут, какой идиот, угробил нашу орбитальную группировку? Или мне нужно было подождать, пока по моему командному посту влепят сотней другой гигаватт?
-Операцией на Кавказе командовал... - задумчивый взгляд пробежался по лицам. - Веллингтон...
Смит отметил про себя, как на лице одного из советников появилось облегчение.
-И по нашим сведениям, - продолжил Председатель. - Из упомянутого вами взвода спецназа россов, на перевале выжило только пятеро...
-Тогда спросите английского генерала Вильса, как он познакомился с главой российской Научной Разведки...
После этих слов в помещении воцарилась зыбкая тишина.
-Согласен, пожалуй, вы и правда, сделали всё правильно... - наконец вынес вердикт Председатель. - Хорошо, мистер Смит, обвинения выдвинутые Веллингтоном, мы с вас снимаем... У кого-то есть возражения? - Тяжелый взгляд прошёлся по лицам других участников совещания. - И даже окажем вам доверие, назначив командующим на Европейском регионе военных действий... Вы согласны?
-Да...
-Что-то хотите добавить к уже сказанному?
