Точка Лагранжа на линии Земля-Луна... В облаке обломков и пыли проскальзывает вспышка. Тяжелая орбитальная платформа "Звезда-5", бортовой номер КС-795, пробив сквозь обломки лазером туннель и сжигая двигатели на форсаже, устремилась выполнять поступивший приказ. Черный шар космического аппарата, перестав прятаться, развернул все свои активные системы обнаружения и ощетинился двенадцатью лазерными установками. В качестве завершающего штриха, платформа выпустила сотни вспомогательных спутников. Спустя тысячелетия, этот аппарат был так же готов к сражению, как и в свой первый день, когда он только вышел на орбиту.

  ...система... алгоритм альфа...приоритет ноль....

  ...система... маневр по вектору восемьсот от плоскости гамма... дистанция 90000...

  ...система... импульс на маневровые двигатели по процедуре случайного выбора численного массива...

  Совершая случайные маневры, платформа выходила на боевой курс.

  ..система... код проверки курса заблокировать...

  ...система... нанести удары полной мощности по целям в соответствии со списком ДА-635...

  ...система... повторить процедуру случайного маневрирования...

  ...система... обнаружен активный радар...

  Безжизненный на первый взгляд космос, осветился сотнями вспышек заработавших двигателей и оживших боевых систем.

  ...система... лазерный удар полной мощности по цели N36...

  ...система... выброс поляризующего облака...

  ...система... накачка лазера завершена...

  ...система... отключить контрольные системы выживания...

  ...система... коды апгрейда боевых программ приняты...

  ...система... маневровому седьмому левому... полный импульс...

  ...система... повреждение третьего лазера...

  ...система... ориентационному четвертому импульс 000,1 секунды...

  ...система... критическое повреждение...

  ...система... потеря управления столкновение с препятствием через 0,9...

  Боевой автомат АСГ посчитав цель уничтоженной, переключился на другие, исключив её из списка приоритетных целей. А станция, тем временем, летела прямо на металлическую конструкцию размером с автобус, бывшую когда-то частью европейской орбитальной группировки. 795-я сбила ее две тысячи лет назад, после почти месячной игры в прятки. И вот теперь, потерявшая на мгновение управление, она вот-вот была готова разбиться об её останки. Да только просто так погибать машина и не собиралась.

  ...система... сброс управления отключить вспомогательные системы....

  ...система... расчет действий...

  ...система... отстрел третьей лазерной установки...

  Инерция отстрелянного двухтонного лазера на чуть-чуть меняет курс. Столкновение произойдёт, но уже будет не по прямой, а по касательной. По команде компьютера подрывается водород в баках реактора и два космических тела расходятся в стороны в считанных сантиметрах... Открывшаяся секция корпуса заполняется твердеющей за миллисекунды полиметаллической пеной.

  ...система... управление восстановлено... изменение курса...

  ...система... лазерные удары по целям 8 и 3...

  ...система... выдача целенаведения наземной системе.

  Стянувшаяся в точку над Кавказскими горами орбитальная группировка, израненная и избитая, сходилась всё плотнее и плотнее. Расходуя модули постановки помех, которые некому было заменить. Выпуская облака ремонтных кластеров нанороботов, вместо заканчивающихся зарядов маскировочной пыли. Маневрируя как пчелиный рой и сжигая невосполнимые запасы топлива, группировка стояла на геосинхронной орбите, защищая ставший вдруг таким нужным кусочек земли.

  Приказ, пришедший с так долго молчавшей Земли, был коротким и ясным: "Очистить космос над указанной территорией". Выполнить приказ в прямом столкновении было невозможно, соотношение сил один к двадцати не предусматривает победы. Но, несмотря на это, боевые платформы, обладающие пусть и не человеческим, но вполне достаточным для понимания концепции смерти интеллектом, гибли сотнями, но выполняли приказ. Небо над указанным районом целых семь дней было чистым. Машины не обсуждают приказы, они оценивают свою жизнь в холодных цифрах процентов выживаемости и счетчике регистрации понесенных потерь.

  С Земли приходит очередной сигнал и "мертвые" боевые платформы вдруг оживают. Но, только для того, чтобы сгореть от столкновении с аппаратом врага, в точно рассчитанном коротком полёте. Ещё приказ и вся круговерть космического боя начинает смещаться, удерживаясь над летящим внизу вертолетом.

  ...система... вход в зону контроля наземной системы ПВО...

  Если бы 795-я была человеком, то, наверное, испытала бы облегчение. С Земли, по сообщаемым целям, стали бить тяжелые кинетические орудия и лазерные установки ПВО, сбросившего маскировку СК-1.

  А затем на орбиту взлетел странный предмет, трубка диаметром сантиметров сорок и длиной около полутора метров. Парой струек сжатого газа устройство меняет ориентацию и выстреливает металлической болванкой по ближайшему спутнику АСГ. Не ожидавший такого подвоха автомат вспыхивает и разлетается на куски. Минута, и сотни РПУ, к которым кто-то приделал двигатели ориентации и автоматику наведения, оказываются в космосе. Компьютеры противника заносят странные устройства в список враждебных целей, но их уже тысячи и с каждой минутой их становится всё больше и больше.

  Теперь уже группировка АСГ несёт потери и стремится добиться только одного - не дать русским машинам занять позицию для ведения огня по маленькому клочку земли, где неполный российский взвод десанта в яростной схватке сошелся с танками АСГ. Там тоже погибали, не задавая вопросов, но в отличие от сгоравших в небе, им никто не приказывал умирать, и каждый солдат очень хотел жить. Как не покажется это глупым или странным, но именно ради будущей жить, они шли на смерть здесь и сейчас.

  Танки планомерно разносят арсенал на куски, а идущая за ними мотопехота врукопашную сходится со спецназом. Ещё чуть-чуть и поражение неминуемо, но вот в схватку врываются успевшие на помощь танки и бой заканчивается.

  В космосе, лазерные платформы АСГ выходят из боя и разлетаются во все стороны. Некоторые падают вниз, другие уходят к Луне, третьи прячутся за планетой, остальные остаются висеть на орбите в виде техногенного мусора. 795-я получив сообщение с Земли, уходит в сторону Лунного Производственного Комплекса на ремонт. В таблице регистрации побед за последнюю неделю добавилось сотня другая записей, но её это не интересует, эти записи для людей. Гораздо важнее выросший индекс эффективности, он определяет положение в иерархии космической группировки.

  ***

  Бегло просматриваю статистику схватки в космосе. На первом месте тяжелая орбитальная платформа "Звезда-5" бортовой номер КС-795. Старушка уже, вторую тысячу лет летает, и, похоже, что ещё столько же собирается. Сейчас отремонтируется и опять будет в точке Лагранжа прятаться.

  Просматриваю описание проекта и удовлетворённо хмыкаю, замечательная машинка для космоса получилась. Шесть пространственно-опорных двигателей, работают на том же принципе, что и генераторы энтропийного поля. Можно сказать, что это сбывшаяся мечта Архимеда, потому как они создают точку искривления метрики пространства, и уже от неё отталкиваются. В итоге можно двигать объекты сумасшедшей массы с относительно небольшими затратами топлива.

  Недостатков два - энергии жрут как черная дыра и работают только в относительно чистом вакууме. Я тоже такие хочу, только чтобы в атмосфере работали... Но не судьба. В условиях насыщенного веществом пространства получится ГЭП*, а поднять меня в космос можно только на сотне другой ЯРД. Загажу всю планету, пока взлечу. Про обычные химические ракеты вообще молчу...