Неожиданно для меня, вся толпа двинулась в сторону тех огромных дверей, что я тогда видел. Вот говорят, будь скромнее в желаниях, а то сбудутся. Как я хотел узнать, что там. И сейчас, я всё узнаю.

Створки открываются, и по ту сторону я вижу лишь нечто эллиптическое и светящиеся, причём довольно ярко. Нова крепко вцепилась мне в руку, так что потеряться было как-то... трудновато. Проходим створки. И я чуть не упал. Эллипс оказался... яйцом. Или чем-то очень на него похожим. Само оно из чего-то полупрозрачного, а внутри виден... Тот самый корабль, из-за которого я пару недель почти никаким возвращался домой. Правда, он там располагался как-то....

Сложенные крылья, голова опущена, глаза закрыты, а лапы поджаты.

Ничего себе дела! Оглядел окружение по внимательнее, насколько смог. Яйцо лежало в некоем подобии подставки, которая находилась через пропасть от гигантского балкона, где собралась такая толпа. Глубину этой самой пропасти я не разглядел, но готов поспорить, она явно не маленькая. За яйцом виднелась чёрная стена, представляющая собой клубок и мешанину из разных трубок и каких-то аленьких ёмкостей.

- Сион, смотри, сейчас будет интересно.

- И что сейчас будет?

- А ты смотри.

По яйцу побежала какая-то рябь, а в следующий миг скорлупа просто растворилась в воздухе.

Даже без яйца, "Гримуар" был большим кораблём, правда, при отсутствии скорлупы он слегка осел в "гнезде". На вид, очень интересный кораблик получился - сам он весь серый, за исключением некоторых нагрудных вставок, крылья все покрыты узором, а на лбу большой рубин.

И всё? А я то думал...

А что я думал, отлетело вмиг. Толпа расступилась перед Пантеоном , который непосредственно шёл ближе к "Гримуару". Вот, наверно, сейчас выдвинется какой-то мост, и Айсис установит последнюю деталь.

Ага, Сион, мечтай больше.

Подойдя к самому краю, Айсис расправил крылья. О! Так они всё-таки живые! И что сейчас? Айсис вздумал полетать?

Опять не угадал.

Между крыльями Айсиса загорелось какое-то свечение, которое быстро преобразилось в Мандалу. Я её ещё на Тиамате видел, правда, считал её колдовским знаком. Вокруг разом стало темно, лишь Мандала ярко сияла. Краски мира стали тускнее, а до ушей донеслось тихое... пение. По-другому не назвать. Тихое, низкого тембра, резонирующее. Это явно были не иллюзии. Я что, опять сплю?

- Ahtoba sileyli shadarmu!

Я аж подлетел. Я конечно и раньше немного пугался голоса Айсиса, но теперь он был ещё хуже. Твёрдый, холодный, и ещё окружающая обстановка даёт такой резонанс с его голосом и пением Мандалы, что у меня не только волосы дыбом встали, но и по всему телу пробежала волна чистого страха.

- Ahtoba sileyli shadamu! Nahtobosayar nambaya nambar shiley narnapunir sitirbatu!

Вокруг начали происходить необъяснимые вещи. Вокруг иногда проносились какие-то неуловимые тени, пол под Айсисом загорелся какими-то огненно-рыжими знаками, а "Гримуар" так и вовсе, был весь в этих знаках и их иероглифах.

- Ahtoba siley datu sarasimu! Ahtoba seyaretadamu! Ahtoba seyara ninmala ninmaya citirbatu! Ahtoba sinmaya nambosarera!

Всё произошло слишком быстро.

Резкий толчок и я отлетаю в сторону, а на то место где я только что был, обрушивается мощнейший удар и в воздух поднимается туча пыли и осколков мрамора. А сразу после звон металла, да испуганные крики.

Прокашлявшись и быстро оглядевшись, я понял, что произошло.

На нас кто-то напал! И сейчас стражи вовсю преподавали гостю хорошие манеры своими перьеобразными мечами. Не понимаю, чего железками махать - выстрел, и делу конец. Правда, кто напал, я не смог чётко различить - он почти весь был окутан... дымом. Другого слова не подберёшь.

Фехтовал незнакомец очень даже неплохо: удар, блок, ещё удар... Однако стражей всё прибывало и прибывало. Я сбился со счёта уже на двадцатом, и теперь чужака просто обступили со всех сторон.

Похоже, он понял, что его пытаются зажать и резко прыгнул вверх. Прыгнул настолько высоко, что человеку это было бы не по силам. Однако, похоже, он не учёл, что стражей всё прибывало, и один из них, подпрыгнув, отправил в полёт на пол. И пропахав несколько метров, по закону жанра, он приехал прямо ко мне. Теперь я смог его рассмотреть.

Совершенно чёрное антропоморфное тело, без каких либо анатомических подробностей. Тонкие руки и ноги, почти овальный торс, голова тоже чёрная, на ней ни волос, ни ушей. А лицо... А его не было. Словно у куклы сняли голову, выпилили лицо, а после поставили обратно. И у незнакомца вместо лица зияла самая настоящая чёрная дыра, из которой шёл дым. Оружье у него было такое же, как у стражей, только совершенно чёрное.

Не понимаю, как я там не закричал. Хотя вокруг слышалось несколько вскриков.

Но, надо отдать чужаку должное - валялся он не больше двух секунд. И молниеносно схватив свой меч, попытался ударить меня. Спасла меня Нова, резко дёрнув меня за шиворот костюма, так что, отделался я лёгкой царапиной, да рваным костюмом. А этот чужак удивил меня ещё больше - недолго думая, он сиганул к Пантеону. Которые, кстати говоря, даже и не шелохнулись, а лишь смотрели со стороны. Этот некто прыгнул на перила балкона, и что-то бросив под ноги Айсиса, нырнул в пропасть.

Ничего себе дела! Тут, оказывается, ещё и убийцы есть!

- Нова! Какого чёрта сейчас произошло!?

Нова же задумчиво смотрела туда, где исчез нападавший и лишь как-то задумчиво прошептала:

- Странник...

- Что?

Пока думал над её ответом, посмотрел на Айсиса. Он так и не опустив крылья держал в руке... своё перо. Он его что, только что вырвал у себя? Самое главное - смотрит на него с недоверием, как будто получил что-то непредвиденное.

Но внезапно, он повернулся к "Гримуару", который всё ещё светился.

- UM!!!

Мандала над его крыльями вспыхнула, а "Гримуар" резко дёрнулся, и свечение узоров и иероглифов исчезло. Мне становилось плохо. Нет, если я отсюда не уйду прямо сейчас, то впаду в истерику, или начну всё крушить.

Быстрым шагом пробрался к выходу, и просто бегом устремился к порталу.

Перенёсся. А как добрался до дома, я уже не помнил.

Если с первого момента моего появления в империи, я то нервничал, то немного боялся, то сейчас, я был просто в панике! И ведь было отчего - меня чуть не убили! И кому я перешёл дорогу? Вроде бы всё тихо, и тут на тебе. Или я просто попал под "горячую руку"? Нет, слишком уж направленно бил тот, кого Нова назвала "странником". Как вернётся, разузнаем, что ей известно. Хотя, времени прошло уже очень много. Да и с верфи через порталы идти от силы двадцать минут. Или это из-за нервов время так медленно летит?

Пока, единственное, что я мог - лежать и приходить в себя. Я даже костюм не переодел. Из-за чёртовых нервов всё просто валилось из рук.

Новы не было весь день. Что там происходило, я не знал, да и не особо хотел. Это всё проблемы Айсиса и всей империи. Я своё дело сделал - "Гримуар" построен.

Нова пришла ну очень поздно. И я сразу же перешёл в наступление.

- Кто это был?

- Всё хорошо, проблемы решены.

- Решены?! Меня чуть не убили!

- Угомонись, с тобой же ничего не случилось.

- Ну уж нет! Рассказывай всё что знаешь!

Нова, похоже, не ожидала такого напора с моей стороны. И с каждым моим вопросом отходила назад, пока не упёрлась в дверь.

- Так кто этот, как его, "странник"?

Нова грустно опустила глаза

- Нельзя точно сказать, кто это был.

- Тайна?

- Нет, это может быть кто угодно.

- Ладно, попустим. А что ему было от нас нужно?

- Исправить ошибку.

Хороший ответ на хороший вопрос.

- Ошибку?

- Да, в будущем что-то произошло, и странник вернулся, чтобы всё исправить.

- Путешественник во времени?