– Как думаете, почему я его позвал? – повисла тишина, и спустя время первым решил ответить Витя.

– Для того, чтобы я извинился, за то, что прогнал его и не захотел брать его яблоки.

– Да, это так. Но это не главное. Главное, чтобы вы запомнили этого человека, потому что, возможно, лучше его вы уже не встретите. Только подумайте: старый, больной и одинокий человек, который только и делает, что раздает людям свои яблоки. А ведь он никогда не просил за это денег, не ждал похвалы, он просто хотел поделиться тем, что у него есть. А кроме яблок у него ничего и нет. Он готов отдать последнее, что у него есть, чтобы доставить хоть немного радости пусть даже незнакомому человеку. Да, он немного странноват, но он уже очень старенький, и все мы представить не можем, как ему тяжело собирать эти яблоки. Подумайте об этом – нам всем есть чему у него поучиться!

Так дети и росли: в заботе и нравственном воспитании. Спустя годы Виктор, вспоминая мировоззрение родителей и их нравоучения в адрес детей, никак не мог понять: как же они смогли быть такими богатыми и влиятельными людьми? Ведь стараясь видеть в людях хорошее, можно оказаться обманутым ими. Причем, что не редко, даже самим собой. Хотя кто сказал, что добрый человек – это человек глупый?

Также нужно добавить, что в уже подростковом возрасте Витя переставал, не хотел понимать и принимать взгляды своих родителей. Возможно, это связанно с тем, что его старшие братья так и не смогли научиться относиться к нему всерьез, а ему этого так не хватало. Лучшим другом Виктора была его сестренка, а ведь он хотел себе друзей – таких же мальчишек, как и он: молодых, веселых и богатых. Поэтому в девятнадцать лет, поступая в один из столичных ВУЗов, Виктор потребовал для себя отдельную квартиру, надеясь, что, имея отдельное жилье, он все-таки сумеет обзавестись друзьями. Тогда вышло именно так, как и ему казалось: он вступил в компанию самого популярного парня университета Егора Двардова. Но, из-за того, что он чувствовал власть и свое высокое положение среди сверстников, этот популярный парень был совсем не такой, как любой из представителей семейства Кротовых. Егор Борисович Двардов – сын очень влиятельного бизнесмена, чье богатство было даже намного больше состояния Романа Александровича, вырос совсем не в таких условиях, как Виктор. Его мать умерла, когда ему не было еще и десяти, а отец, Борис Сергеевич, не находил времени для нравственного воспитания сына. Более того, после смерти супруги мужчина стал черствым и даже жестоким. К тому же его виденье жизни шло вразрез с виденьем Романа Александровича. Возможно, именно поэтому сын Бориса Сергеевича и стал по примеру отца жестоким, масла в огонь подливало чувство абсолютной вседозволенности и безнаказанности. Так в светловолосом и на вид ангельском ребенке с голубыми глазами легко умещались не самые лучшие духовные качества. О его проступках боялись говорить, исходя из страха перед его отцом. Для более понятного восприятия я приведу вам пример одной из встреч отца и сына Двардовых.

Произошла эта встреча как раз тогда, когда счастливый Виктор подружился с Егором. Придя домой под вечер после занятий, Егор просто убивал время в семейном саду, дожидаясь вечера – времени развлечений.

– Егор, тебя отец зовет, – без приветствий сказал Михаил – начальник безопасности и личный телохранитель Двардова-старшего. Мужчина отталкивающей наружности, с большим безобразным шрамом на щеке.

– Зачем? – поинтересовался юноша.

– Ты забыл, что за человек твой отец?

– Как же…

Пройдя быстрым шагом сад, Егор намеренно сбавил скорость у входа в дом, делая вид, что любуется узором высокой увесистой дубовой двери, которая на вид весила не меньше двухсот килограммов, но, как ни странно, легко открывалась.

Приоткрыв немного дверь, юноша спросил у Михаила вполголоса.

– А что ему от меня нужно?

– Ты же знаешь – твой отец не слишком общителен.

Опустив глаза, молодой человек с выдохом сказал:

– С тобой он хоть иногда нормально разговаривает.

Улыбнувшись тонкими губами, Михаил ответил своим обычным грубым басом, нисколько не стараясь говорить тише.

– Тебе не нужно так говорить, он любит тебя одного по-настоящему. Только немного скрывает это, – после этих слов, косо взглянув на Егора, он серьезно добавил: «Наверное».

– Ну а в каком он хоть настроении, может он на что-то намекнул, когда сказал позвать меня?

– К чему расспросы? Если твой отец и стал бы со мной откровенничать или говорить намеками, я оставил бы это при себе. Иначе это могло бы не лучшим образом на мне сказаться. Я верный пес своего хозяина.

После этих слов личный телохранитель Бориса Сергеевича слегка подтолкнул сына своего хозяина, давая понять, что ему уже начинают надоедать эти пустые расспросы трусливого мальчишки, который искренне боялся своего отца, но всячески демонстративно пытался доказать обратное. Но Михаил – суровый человек с врожденной философией служения более сильному духом – видел его насквозь. И от этого относился с презрением к единственному отпрыску своего господина, хоть и довольно-таки искусно скрывал это из уважения к Двардову-старшему. Вообще нужно сказать, что, глядя на Михаила, невозможно определить, что у него на уме. С одним и тем же выражением лица он может давать похвалу отличившемуся работнику и, ровно с теми же эмоциями, придушить человека голыми руками, если ему будет отдан приказ. «Хладнокровие и самообладание – две сущности одной из немногих добродетелей воина» – так всегда он отвечал на вопросы о его беспристрастия к делу. Хотя следует признать: посторонние люди не часто задавали ему вопросы. Остальную часть пути – длинный коридор от входа до кабинета Бориса Сергеевича – они шли молча. Ведь Егор все же опасался приближенного своего родителя (хотя не так сильно, как отца) и знал: если Михаил не хочет вести диалог (а болтать он никогда не любил), то лучше помолчать. Перед дверью в кабинет телохранитель остановился, давая понять, что дальше Егору нужно идти самому. Набравшись мужества, парень вошел вовнутрь. Оказавшись внутри кабинета, он не сразу заметил отца. Сам кабинет был весьма просторный, но все-таки находиться в нем многим было тяжело. Немного мрачное помещение со всегда закрытыми занавесками темно-красного цвета. Слева от входа находилась старинная деревянная вешалка, на которой неизменно висели пиджак да в зимнее время – шарф хозяина дома. У многих, да и у Егора, она вызывала ассоциации со спаленным в самой преисподней молодым деревцем. Если же приходили посетители, они всегда снимали верхнюю одежду еще в коридоре, хоть на этом и не настаивал Борис Сергеевич. Справа располагались доспехи средневекового рыцаря, причем не парадные, а боевые. На них отчетливо можно было рассмотреть вмятины, оставленные неприятелем в бою. Еще одна особенность доспехов заключалась в том, что глазницы закрытого шлема как будто бы наблюдали за смотрящим на них человеком, под каким углом не оказался бы взгляд наблюдателя. У левой стены расположился масштабный мраморный камин. Многим приходило на ум, что камин и вешалку создавались одним и тем же мастером, так как складывалось впечатление, что достали его оттуда же, откуда и «спаленное деревце». В длину он был примерно два с половиной метра. Две фигуры полуодетых девушек со склоненными головами держали крышку камина в позе древнегреческого титана Атласа. В целом, глядя на этот камин, можно было прямо-таки ощутить силу отчаяния этих скульптур. На самой крышке лежала одна лишь сабля, принадлежавшая какому-то хану «Золотой Орды». Спереди данного творения располагалось массивное кресло из красного дерева, под которым находилась шкура медведя, подстреленного самим хозяином кабинета. С противоположной стороны стоял деревянный книжный шкаф коричневого цвета. И, наконец, прямо напротив двери находился трехметровый стол овальной формы. На нем никогда не было ничего лишнего, лишь бумаги, настольная лампа, подставка для ручек и стеклянная пепельница самой обыкновенной формы.