Утром его разбудил чопорный Генри:

- Ваш чай, сэр.

Дженсен с трудом оторвал голову от подушки, чтобы взглянуть на камердинера, смотрящего на него с сожалением.

- Что такое, Генри?

- Они полночи сидели, - Генри повел в сторону глазами, явно намекая на Джима и его друга, - все решали что-то там, так что через час выезжаем в аэропорт, а оттуда отправляемся в Манаус.

***

После того, как в руки Джареда попала бесценная карта, а он не сомневался, что это по меньшей мере будет затерянный храм, полный сокровищ – его собственное Эльдорадо, перед ним встала задача добраться туда. Задача весьма непростая, учитывая очень смутные ориентиры. На карте крошечное изображение храма, как упорно именовал про себя его Джаред, обозначалось широтой и долготой, как и положено, но учитывая древность найденного раритета и изображение местности, далекое от нынешнего, достоверности в нем не было. Умом он это прекрасно понимал, но сердце рвалось навстречу приключениям.

К сожалению, желания требовали подключения материальной базы, которой у Джареда не было. Он понимал, что стоит сообщить друзьям, с которыми он сюда попал в свое время, и многие из них захотят составить ему компанию, вот только подготовка к подобному походу - дело небыстрое, пока еще средства изыщутся, да пока они доберутся сюда, многие уже и передумают, поэтому полагаться нужно только на себя. Был еще один вариант – обратиться в какой-нибудь музей или университет с этой картой, и, возможно, кто-то заинтересуется и организует экспедицию, но так точно пара лет пройдет, и неизвестно, что еще решат, могут ведь и отказаться.

Поэтому Джаред решил первым делом подобраться поближе к цели, а значит, нужно было перебираться в Бразилию. Так он оказался в Манаусе – одном из самых популярных среди туристов, желающих узнать дикую Амазонию, городов Бразилии. Джареду он очень понравился, - расположенный на берегу реки, окруженный дикой природой город - в экологическом плане одно из самых чистых мест в мире. Близ Манауса он насладился уникальным явлением природы под названием «Свадьба рек»* - слияние черной как смола реки Риу Негру с потоками молочного цвета реки Солимоес.

Обжившись и расставив для себя приоритеты, Джаред устроился гидом в одном из лоджей в глубине джунглей, организовывая так называемые сафари в сельву для наблюдения за животными и ознакомления с уникальными растениями, многодневные экскурсии по реке, включающие в себя плавание с розовыми дельфинами или рыбалку на пираний, или же прогулку с наблюдением за кайманами. Его цель находилась в глубине сельвы между Манаусом и Фонти-Боа - тоже довольно крупным городом на Амазонке. Он даже добрался до индейского большого поселения, люди там жили в основном простые и неиспорченные, так что очаровать их ему ничего не стоило. Сюда раз в несколько дней залетала крошечная разваливающаяся сессна - приобретение одного странного ранчеро, хотя называть то место, где он обосновался, «ранчо», было, по мнению Джареда, преувеличением. Усадьба находилась в глубине сельвы рядом с еще одним индейским поселением, откуда до нужного места было рукой подать.

Нужно было двигаться дальше, но один он это сделать не мог. Помог случай: неожиданная встреча в Манаусе, куда он выбрался в свой выходной, чтобы отзвониться родным. Несмотря на ссору, уже давно забытую с его стороны, но не со стороны родителей, он тем не менее периодически, не чаще раза в месяц связывался с ними. Ездить приходилось в Манаус, так как в лодже, где он работал и жил, мобильная связь отсутствовала. Заодно он заходил в библиотеку, попользоваться компьютером, ну и покопаться в книгах, не без этого.

Поэтому услышав на улице родную речь среди цветистых португальских оборотов, он сразу встрепенулся и невольно пошел следом за говорящими. Точнее, не совсем родную, неизвестные говорили с акцентом, и, скорее, даже именно это и привлекло его внимание, так как ему частенько приходилось работать с американскими туристами. Эти двое шли впереди и обсуждали дальнейшее путешествие по Амазонке, неожиданно один из них, могучий мужчина лет сорока, обернулся и окинул Джареда подозрительным взглядом, тот лучезарно улыбнулся в ответ и бросил:

- Привет.

- Американец, - констатировал второй, почти такой же мощный, только лет на десять моложе.

- Эмм… да, - не стал спорить Джаред.

Первый еще раз внимательно осмотрел Джареда с головы до ног и кивнул на ближайшую кофейню:

- Ну-ка зайдем.

Потягивая кофе и поедая рокамболе* (мама печет вкуснее), Джаред изучающе смотрел на незнакомцев, те, начиная уже по второму стакану кайпириньи*, решили наконец представиться:

- Джим, - это тот, что старше.

- Роберт, - молодой.

- Джаред.

- Так ты из Штатов?

- Ага.

- Какими судьбами?

Из того, где и кем он работает, Джаред тайны не делал, так что довольно живо и красочно стал описывать свой лодж, кто знает, а вдруг это потенциальные клиенты? Типы подозрительные, ничего не скажешь, судя по выправке, так вообще военные. Но как бы то ни было, англичане, а они таки оказались англичанами, как и мелькнуло у Джареда, когда он впервые услышал их речь на улице, расслабились, или коктейль их расслабил – неважно, и стали рассказывать, что путешествуют с хозяином, которому надоела шумная цивилизация, вот он и хочет забраться поглубже в сельву, посмотреть на неиспорченный людьми мир. Джаред сразу нарисовал себе престарелого английского лорда, пресыщенного жизнью, и даже посочувствовал бы ему, если бы каким-то внутренним чутьем не понял, что вот оно – то, чего он так ждал.

Джаред в своем желании приблизиться к пункту назначения изучил все ближайшие подходы, но, к сожалению, между ним и его личным Эльдорадо оставались десятки, если не сотни миль по нехоженой сельве, и теперь у него появился реальный шанс туда добраться, а он уж им сумеет воспользоваться по полной.

***

Дженсену было скучно и душно, даже несмотря на кондиционер, но на улице было еще хуже. Они заселились в лучший отель Манауса, и Джим с еще одним бодигардом отправились на разведку в город. Они все ближе были к цели, и вскоре встал бы вопрос проводника. Да, пока тут можно продвигаться по цивилизованным маршрутам, но лучше заранее озадачиться поиском проводника, чем оказаться ни с чем.

Генри крутился по номеру, размещая вещи, Дженсен скучающе наблюдал за его суетой, подумывая принять душ, пока еще есть такая возможность. «Озадаченный», он вышел из ванной:

- Там какое-то животное. Я не могу принимать с ним душ.