***

   Это случилось. И дама Бэль с трудом угадывала в детях ту маленькую Матильду и того забавного Эдика. Теперь они все чему-то научились, они стали целеустремленными и не тратили время по пустякам. У кого-то уже даже появились дети: маленькие, смышленые, дама Бэль иногда ходила на младший этаж.

   Они смотрели на нее веселыми честными глазами, когда она с ними играла. Дама Бэль им улыбалась доброй улыбкой и иногда думала: "Они еще ничего не знают. Кем они станут? О чем будут мечтать?"

   А все взрослые мечтали только об одном, чтобы и им посчастливилось попасть в Большой мир. А для этого нужно следить за собой, заниматься спортом и обязательно посещать занятия, чтобы уметь все делать.

   В одном из мальчиков дама Бэль узнала, как ей показалось, Эдика.

   - Это же сын Эдика? - спросила она даму Мингю, которая присматривала за малышами.

   - Какого Эдика? Да мы и не знаем, кто здесь чей, - дружелюбно ответила Мингю, ласково подпушив малышу подушечку и поправив одежку.

   - Вы не знаете? - удивилась дама Бэль.

   - Конечно! Нам малышей передают из медики, а чьи они, они и не говорят нам. Угу-гу-шеньки, - дама Мингю заиграла с малышом. - Нам оно и зачем?

   - Ну, как зачем? Знать, кто чей!

   - А и из родителей-то все равно никого не знаем.

   - Верно. Вы ведь здесь совсем недавно?

   - Недавно. Ой Буль-буль-шечки! - дама Мингю поила ребенка из бутылочки.

   - А мы с четырех лет за ними попятам смотрим, - запуталась в воспоминаниях снова дама Бэль. - Каждого знаем и по имени, и по походке, и по характеру.

  ***

   "Основные занятия на сегодня, кажется, закончились", - думала Матильда.

   Она так и не научилась не радоваться таким коротким учебным дням, хотя сильно изменилась с тех пор, как была совсем девочкой, и теперь записывалась на каждый новый факультатив, хотя бы только для того, чтобы узнать, о чем он.

   Но на сегодня все факультативы отменялись, так как на этот день был назначен очередной медитест. Сейчас она спешила в медику.

   "Кажется, Грете и Франчи я вчера напомнила, - вспоминала Матильда и проверила, не забыла ли она взять с собой свою карточку. - Тонкая, - подумала она. - С другой стороны, это же не аттестат. Даже лучше, что она не толстая".

   В медике уже скопилось много народа. Многих Матильда не узнавала даже в лицо. Это были дети из других классов, младшего возраста.

   У входа она встретила своего друга Карстена, с которым они дружили с детства, но сейчас, после определения выбранного занятия встречались намного реже. Они практически на ходу перекинулись парой слов и разбежались - девочки в одно крыло, мальчики в другое.

   Матильда зашла в стол справок и протянула карту серьезной на вид даме Мартаске.

   - А тебе в этот раз положено заменить карту, - сообщила дама Мартаска.

   - А где это можно сделать? И что будет в новой? - спросила Матильда.

   - Я тебе сейчас и выдам новую. В нее будет включено несколько новых докторов.

   Матильда захлопала удивленно глазами.

   - Да, да. Тебе уже пора, дорогая, - продолжила дама Мартаска. - И теперь тебе нужно будет приходить к нам на медитест в два раза чаще. Все должно быть под контролем.

   Замена карты не заняла много времени. Матильда с интересом раскрыла ее. Новый список процедур в карточке вырос почти вдвое.

   "Любопытно! - подумала Матильда. - Но врачи все объяснят, так сказала дама Мартаска".

   Ее подругам, Грете и Франчи, тоже выдали новые карточки, что, вместе с пройденными процедурами, было предметом разговоров на целый вечер.

   От Франчески они узнали, а ей сообщил Карстен, что ребятам карты не заменили. И более того, им не будет нужно чаще посещать медику. Лучше это или хуже, девочки так и не пришли к единому мнению.

  ***

   Однажды дама Бэль и дама Фима беседовали за чаем и к ним подошли Матильда и Грета. Они разговорились. Матильда рассказывала, что у нее в оранжерее выросла новая дони?ка. А Грета поделилась, что она разучила на рояле новую пьесу.

   - А ты помнишь, как ты боялась дня выбора занятия? - спросила дама Фима Грету.

   - Да, конечно помню. Мы вместе с Матильдой хотели заниматься музыкой. Но дама Жура сказала, что Матильде лучше будет заняться садоводством.

   - А вот Грете она сказала, что музыка - это ее. И особенно пение, - добавила Матильда.

   - И я помню, - добавила дама Бэль, - как мы успокаивали вас после ужина. А после сна вы не хотели просыпаться и идти к даме Журе.

   - Но дама Жура оказалась очень доброй, - вспомнила Матильда. - Даже странно, что мы так ее боялись. Но все равно хорошо, что вы нас тогда успокаивали.

   - Вас было много, и у всех был день выбора занятия. Мы всех вас успокаивали, - сказала дама Бэль. - Но вы, девочки, были нашими лю...

   Дама Бэль вовремя остановилась. Она вспомнила, что здесь они всегда учили детей, что не правильно говорить другим о том, что им нравится и, тем более, о том, что они любят. Любить кого-то сильнее, чем другого, вообще неприлично!

   "Ой, какой ужас! Что бы обо мне подумали дети, - представила она, - если бы я договорила?"

   Хотя она помнила, что раньше это было не так. Но почему-то здесь на Клетионе это было не принято.

   Ей не объяснили, почему. Просто было сказано, что можно, а что нельзя. Конечно же, на другой чаше весов лежало неотвратимое. Она уже почти привыкла к этим новым правилам, но иногда еще нежность к тем, к кому волей-неволей привязался, кого любишь, давала о себе знать. Нежность неожиданно разражалась учащенным ритмом сердцебиений, которые становились иногда настолько гулкими, что руки сам сжимались вокруг голов этих таких еще молодых людей. Они были первыми детьми в ее жизни, ставшими очень дорогими, о которых она понимала, что несет ответственность за их судьбы. А первые всегда остаются первыми и особенными, с которыми сравниваются все последующие, пускай ты и к ним относишься с такой же нежностью.

   "Впрочем, здесь и нежным быть разрешено только тем, - подумала дама Бэль, - кому на выборе занятия было определено заниматься воспитанием малышей".

   - Ой. Уже пора бежать, - сказала Матильда. - У нас еще после обеда факультативы.

   - А на какие же факультативы вы сейчас ходите? - поинтересовалась дама Фима.

   - Сегодня мы решили вместе пойти на факультатив по играм. Нам рассказала Франчи. У нее это выбранное занятие. Они учатся играть в разные игры. Она уже столько игр знает! Невообразимое количество!

   - Невозможно придумать игру, которой бы Франчи не знала! - добавила Грета.

   - Неужели кроме игр они ничего не учат? - стало любопытно даме Бэль. - Я, честно сказать, раньше и не слышала, что есть такое выбранное занятие.

   - Его ввели совсем недавно, - пояснила Матильда. - На занятиях они еще учатся подготавливаться к играм: надувать мячи, готовить краски, рисовать разные карточки, плакаты... Они все, кто изучает игры, так красиво рисуют! - Матильда была искренне восхищена этим.

   - Там, кроме факультатива по играм, ввели еще несколько выбранных занятий, - добавила Грета. - Дама Жура, конечно, расскажет лучше.

   - Я помню, что добавили пение. Ты, Грета, кстати, тоже хотела записаться на этот факультатив. А так же добавили какой-то массаж, пока не знаю, что это, и кулинарию, - перечислила все, что вспоминала, Матильда.

   - Это ты меня вообще-то уговаривала пойти на пение! - удивленно возразила Грета.

   - Ну, ты же вроде согласилась! И надеюсь, не жалеешь.

   - Пока не жалею! Но я пока только записалась, и еще не ходила, - ответила Грета.

   - Вы такие умницы! Знаете все факультативы, которые появляются! - похвалила их дама Фима. - И с охотой ходите на них.

   - Это Матильда меня на все факультативы за собой водит, говорит, чтобы ей одной скучно не было, - уточнила Грета.

   - Конечно, мы знаем факультативы! Ведь везде уже говорят, что скоро кого-то возьмут в Большой мир. Поэтому нужно знать как можно больше, чтобы взяли тебя, - объясняла Матильда.