– Буду иметь в виду, Джейд, спасибо, что рассказала. – Я попыталась скрыть тот факт, что не дышу, глаза жгло от слез.

         – Я не такая стерва, как ты обо мне думала. Я была несчастлива, постоянно пытаясь удержать его возле себя, я не хотела терять его. Но после всего это был лучший выход. Я просто сдалась. Ты увидишь, любить сенатора – это тяжелый изнурительный труд. Он прекрасный человек и великолепный любовник с неутолимым сексуальным аппетитом, но запомни мои слова, он не отпустит ее.

         Мне захотелось убежать и никогда не возвращаться. Мысль о том, что Алекс обманывал меня, разрывала сердце. В животе все сжалось. Что я на самом деле знала об Алексе Конраде, кроме того, что он любил есть и что любил в постели?

         Я оставила Джейд на улице и вернулась в зал. Остановилась у дамской комнаты, чтобы привести себя в порядок. Макияж размазался, волосы были в полном беспорядке. Я даже не узнала себя в зеркале. Время, проведенное с Алексом, было чудесным, лучшим, о чем я только могла мечтать. Но где-то на этом пути я потеряла мое истинное я, любящее его, и пришло время стать снова Прюденс Ромэйн.

         Когда я вышла из дамской комнаты, Виктория поймала меня и представила нескольким людям из своего окружения, включая ее мужа. Я старалась вести себя настолько спокойно, насколько могла, стараясь при этом не сойти с ума. Я не хотела вести себя невоспитанно по отношению к Виктории, но решила извиниться и уйти, чтобы найти Алекса. Я выпила еще один бокал шампанского после того, как увидела, что Стеллы больше нет у бара. После обмена любезностями и притворства, что мне интересно, о чем говорят друзья Виктории, я увидела их.

         В дальнем укромном углу, Стелла была прижата к стене рукой Алекса, не дававшего ей двинуться. Она улыбалась ему, но я не могла разобрать, что она говорила. В этот момент мое сердце разбилось на миллион кусочков. Я увидела, что он стоит в дюйме от нее настолько поглощенный ею, что не видит ничего вокруг. Когда она протянула левую руку, чтобы прикоснуться к его лицу, тому лицу, которое я надеялась через несколько часов увидеть между моих ног, я заметила на ней кольцо с бриллиантом.

         Мой пустой бокал разбился вдребезги, упав на мраморный пол.

Глава 19

Я не могла ничего поделать. Я убежала в слезах. Мой принц превратился в лягушку. Я слышала, как Алекс звал меня, и от этого мне казалось, что в сердце вонзается нож. Я не обернулась, решив не поддаваться. Мое платье было в пятнах от пота. Наш недавний разговор о пятнах на моем платье промчался у меня в голове, и слезы полились по щекам. Полицейский, регулировавший движение, спросил, все ли у меня в порядке.

         – Мне нужно домой. Мне нужно такси. Я плохо себя чувствую, – сказала я. У меня было ощущение, что моя грудная клетка пробита, и все, что мне хотелось, это выбраться отсюда.

         Через несколько секунд такси стояло передо мной, и я села внутрь. Машина тронулась, и я увидела, как Алекс кричит мне и машет рукой. Телефон зазвонил у меня в сумочке. Я проигнорировала его, но он не прекращал звонить. Я взяла телефон, чтобы выключить его, и увидела, что пришло

сообщение. Ты проиграла. Он всегда будет моим. Убирайся обратно в свой трейлер в Огайо со своей жалкой жизнью, девчонка.

         Во мне кипели злость, ненависть и печаль, пока я не оказалась дома.

         Как когда-то, я рухнула на диван у себя дома. Как я могла так ошибаться в Алексе? Как я могла подумать, что могу выиграть в битве за его любовь? Потому что я особенная. Потому что я единственная, кто мог сделать его счастливым. В голове всплыли слова Джейд: «Неутолимый сексуальный аппетит». Это ведь не обо мне. Это Алекс. На моем месте могла быть любая. Джейд. Стелла. Все это время он говорил, что допоздна работает. Был ли он с ней? А может сначала с ней, а потом залезал в постель ко мне? У меня все сжалось в животе. Плача, я опустилась на пол. Я была никем. Трейлерный хлам, как сказала Стелла. Как только я могла подумать, что такой человек как Алекс Конрад, будет видеть во мне нечто большее, чем игрушку, с которой можно потрахаться?

         Теперь до меня, наконец, дошло. Может быть, это не меня он по-настоящему хотел все это время. Может ему просто нравилось играть со мной. Я молода и привлекательна. Я представила, как он хвастается перед другими сенаторами, как он трахает меня везде, где ему хочется, как я делаю все, что он говорит, возбуждаюсь при одной только мысли о его прикосновении. Даже сейчас, мысль о том, что он прикасался ко мне, заставила меня желать его. Даже в такой хреновый момент как сейчас, после того как он так поступил со мной. Как я позволила этому случиться со мной? Мне казалось, я умнее. Я злилась на него, но еще больше я злилась на себя.

         Должно быть, прошло не меньше получаса, я была разбита, вся в слезах и размазанном макияже, испачкавшем платье от Гуччи, думала о том, почему я позволяла Алексу Конраду использовать меня. Его вкус, его запах, его чертова собака. Почему я не видела этого раньше? Я ведь знала, что все те сообщения не были связаны с работой, но я предпочла верить ему. Я хотела верить ему.

         Мне стало еще хуже, когда я услышала, как у моего подъезда припарковалась машина. Он приехал, чтобы увидеть меня. Невозможно убежать от такого человека, как Алекс Конрад.

         Я услышала стук и проигнорировала его, надеясь, что он уйдет. Он начал стучать двумя руками так сильно, что я испугалась, что соседи вызовут полицию.

         – Прюденс, я знаю, что ты там. Джейд рассказала мне о вашем разговоре. Впусти меня. Если ты этого не сделаешь, я выбью к чертям эту дверь, – кричал он сквозь закрытую дверь. – Прюденс, позволь мне все объяснить. Пожалуйста.

         Алекс колотил в дверь до тех пор, пока я не открыла. Он выглядел растерянным и помятым, как будто на него напали.

         – Что тут объяснять, Алекс? Еще одна твоя подружка, Джейд, все мне уже объяснила. На этот раз я узнала правду, и не от кого-нибудь, а от человека, которого я презираю. Ты помолвлен со Стеллой и использовал меня и Джейд ради секса. Все правильно, или я кого-то упустила? Я видела то проклятое кольцо на руке Стеллы Саймон. Ты обманывал меня. Она преследовала нас на блошином рынке, и ты узнал ее. Почему ты так со мной поступил? Я любила тебя. Я любила тебя всю мою жизнь. Я отдала тебе все. – Я плакала и кричала, и из-за всего этого мне хотелось умереть. Часть меня надеялась, что он возьмет меня на руки и отнесет в постель.

         – Ты слышала историю со стороны Джейд, а сейчас я хочу, чтобы ты услышала мою. – Он посмотрел вниз и провел руками по своим спутанным волосам.

         Я вытерла нос и лицо и постаралась выглядеть чуть презентабельнее, но полученный ущерб уже было не исправить. Он протянул мне носовой платок.

         – Садись и послушай меня, Прюденс. Я не буду врать тебе. Я не обманывал тебя. – Он убрал прядь волос с моего лица мне за ухо, я вздрогнула.

         – Не указывай мне. Ты больше не будешь прикасаться ко мне снова или говорить мне, что делать, – сказала я, вытирая глаза, потому что тушь попала в них со слезами. Алекс стоял в кухне, а я прислонилась для опоры к стене.