– Это так ужасно, Вина.

 Было благословением, что я уехала оттуда. Я с легкостью могла оказаться в той же лодке, если не хуже. Бог знает, что могло со мной случиться, если бы не Бьюла.

 Было заметно, что Чарли скучает. Он зажег сигарету, пока мы разговаривали с Виной, а потом прошептал ей, что это последнее место, где ему хотелось бы быть. Они рассмеялись, и Вина поцеловала его, лизнув его языком прямо у меня на глазах.

 В школе у нее было столько планов. Больше, чем было у меня. Я была потрясена тем, что происходило у меня на глазах.

 Вина стала частью статистики Висперин Уилоу. Мне хотелось забрать ее с собой в Вирджинию, но я знала, что этого не будет. Мне хотелось спасти ее и поселить у себя в квартире, отмыть и забрать подальше от этого типа. Но, как и с моей мамой, я ничего не могла поделать.

 Перед тем как попрощаться я крепко обняла ее и прошептала ей на ухо:

 – Это неправда, что у тебя никого нет. У тебя есть я, не забывай об этом. Я всегда буду с тобой. – Я просунула свою визитку в карман ее пальто. Она молча обняла меня и больше ничего не сказала. Не думаю, что она заметила мой жест. Где-то глубоко внутри еще жила прежняя Вина. Я надеялась, что она ушла недалеко, не настолько, чтобы не вернуться. Я смотрела, как она уезжает на помятом Форде, который был участником не одной аварии, к старому трейлеру своей бабушки.

 У меня защемило сердце.

***

 Бьюла и я привезли прах моей матери в Вирджинию. Бьюла решила упокоить ее в фамильном склепе рядом с дедушкой. Она везла урну с прахом в ручной клади, и мне было не по себе от этой мысли. Я постаралась не думать об этом.

 Когда мы приземлились, я получила одно отвратительное сообщение. И оно было еще отвратительнее, чем предыдущее.

 Привет, трейлерная шваль. Мамочка умерла от СПИДа. Надеюсь, она не заразила сенатора. Надеюсь, и у тебя его нет.

 Мне захотелось немедленно сказать Джейд, какая она мерзкая шлюха. Я позвонила ей, но ее телефон был уже заблокирован. Я решила поговорить с Алексом, когда он приедет забрать меня из аэропорта. И сразу после того, как он атаковал меня поцелуями, объятиями и обещаниями горячего секса, я показала ему то, что она написала.

 – Алекс, смотри, я получила еще одно сообщение. Ты разговаривал с Джейд? – Он не хотел убирать от меня руки и не слушал меня.

 – Алекс, ты слышишь меня? – его рука была у меня под платьем в попытках добраться до обнаженной кожи.

 – Да, я отправил ей сообщение с просьбой оставить тебя в покое, – сказал он, целуя мою шею и убирая мои волосы, чтобы они ему не мешали.

 – Мне нравится, как ты пахнешь, – сказал он.

 – Я только что получила еще одно, очень подлое. – Я показала ему текст, он ничего не ответил.

 – Надо позвонить ей снова. Не отвечай ей, Прюденс. Ты просто можешь дать повод сделать еще что-нибудь. У меня есть люди, которые поставят ее на место, если она перегнет палку. Господи, как я же скучал.

 – Мне кажется, она уже перегнула. Это ужасно, Алекс. – Я пыталась говорить, не сбив дыхание, потому что его пальцы оказались внутри меня.

 – Сегодня я все улажу. А прямо сейчас, я хочу скорее привезти тебя домой, пока я не взорвался, – заверил он меня.

 Я согласилась и забыла об этом сразу же, как мы оказались в постели.

Глава 14

Следующие несколько недель прошли в безумной спешке. Я люблю возвращаться к  работе и мне нравится жить в Вашингтоне. Быть в гуще политических событий. Виктория снова пригласила меня на ланч и рассказала о том, как она планирует спасать свой брак. Она тайно планировала поездку в Европу со своим мужем, и я узнала, что его зовут Фрэнк. Она попросила меня взять себе ее дела. Конечно, я нервно согласилась. Предстояло много тяжелой работы и долгие часы подготовки для того, чтобы «порвать их к чертям», как она это называла. Мне хотелось этим заняться, потому что это было прекрасная возможность проявить себя как жесткого юриста.

  Мы начали встречаться с Алексом каждую ночь, когда он не работал допоздна в Капитолии. Каждая ночь, что мы с ним проводили, была похожа на чудесное безумие. Мы обычно оставались у него дома, после того как он закрывал где-нибудь Беккета.

  Джейд должно быть провела свое собственное детективное расследование, потому что вскоре в прессе появились новости о том, что мы официально встречаемся. Газеты выражали обеспокоенность нашей разницей в возрасте. Алекс снова заверил меня, что звонил ей и оставил несколько сообщений, но она ни разу не перезвонила.

  Совершенно неожиданно в газетах всплыла новость, что Алекс встречался с моей мамой. В них говорилось, что моя мама умерла от СПИДа, и они с Алексом были любовниками. Затем следовали наши фото в разных местах, на которых мы держимся за руки и целуемся. Они утверждали, что он встречается с дочерью своей давней подруги и вспомнили, что моим дедушкой был сенатор Ромэйн. Алекс не переживал из-за этого, а я уже была готова сорваться. Он прекрасный сенатор и прекрасный политический лидер, я не хотела, чтобы это затронуло его. Еще меня беспокоило то, что Бьюла, Тоби и юридическая фирма, в которой  я работаю, прочитают эту ложь. От меня ждали ясности, но из-за этих статей я выглядела гадко. Как-то раз он снова сказал мне, чтобы  я не переживала, потому что он собирается кое-что предпринять.

  Мы с Алексом погрузились каждый в свою карьеру, проводя долгие часы в офисах. Томас доставал меня тем, что снова звал в клуб вместе с ним. Когда однажды утром мой телефон зазвонил, я решила что это звонит он, чтобы поглумиться. Он звонил мне несколько раз до этого, когда Виктория не видела, чем он занимается на своем рабочем месте. Я же пыталась сосредоточиться на работе и хотела, чтобы он отстал от меня.

  – Послушай, королевский голубь, я не собираюсь никуда с тобой идти, поэтому тебе не удастся меня напоить той «Попкой грязной шлюшки», – прошептала я в ответ на звонок.

  – Прошу прощения? – сказал голос на том конце провода.

  – О, Господи, Алекс, прости. Я думала, это Томас пытается вытащить меня куда-нибудь, – я начала безудержно смеяться.

  Я посмотрела на Томаса, он поднял большой палец вверх, и мне стало окончательно стыдно.

  – Могу я спросить? О каких попках грязных шлюшек шла речь? Пожалуйста, только не говори, что это твой ник или что-то в этом духе? И передай мистеру Томасу, что на эти выходные ты моя. Я не видел тебя всю неделю и собираюсь иметь тебя всеми возможными способами. – Его слова заставили меня съежиться в кресле.

  – Это не мой ник. Это коктейль, которым Томас и Брюс напоили меня, когда я была с ними в клубе. Он вышиб мне все мозги. Я даже танцевала вокруг шеста. Это было до того как мы начали встречаться, и это был далеко не лучший мой вечер.

  – Это именно то, чем я должен угостить тебя, когда мы окажемся вместе. Сейчас запишу название и закажу шест в спальню.