специально для себя. Если бы только отец узнал, что в библиотеке есть компьютеры с

доступом в интернет, он никогда бы меня сюда не отпустил.

Там уже есть ответ на моё письмо. Я начинаю танцевать на стуле, пребывая в такой

взволнованности, что едва ли могу это вынести.

Дэйзи, я так рада, что ты нашла моё объявление! Ты уверена, что не хочешь

посмотреть место, прежде чем переезжать? Оно не идеальное, но там есть крыша над

головой, да и оплата достаточно низкая. Приходи поздороваться, прежде чем решишь что-то.

Мы должны пообедать вместе. Целую-обнимаю. Рейган .

В конце письма написан телефонный номер. Я распечатываю его вместе со списком

объявлений о поиске квартир в Миннеаполисе. Расстроится ли она, если я пообедаю с ней, а

потом просто-напросто никуда не уйду? Надеюсь, что нет.

Есть ещё и второе письмо. Подтверждение о собеседовании на работу. Сегодня, в

десять тридцать. Идеальное время.

Также я распечатываю расписание автобусов. А потом проверяю свою книгу и

отправляюсь домой. Автобус высадит меня за пятнадцать минут до того, как придёт человек,

с которым я планирую встретиться. Я иду крайне медленно, наблюдая, как перед

заколоченным домом моего отца останавливается машина.

Он показывается как раз вовремя, и я спешу встретиться с человеком, который

выходит из машины. Это большой лысеющий мужчина средних лет. С серьёзным взглядом.

У него тёмная щетина и он хмурится, когда я выбегаю из-за кустов с полными сумками

продуктов в руках.

— Я Дэйзи Миллер, — представляюсь я, задерживая дыхание, и протягиваю ему руку.

— Джон Итон, — отвечает он и бросает взгляд на наш заколоченный дом, заросший

травой. — Здесь кто-то живёт?

— Мой отец, — на его скептический взгляд я добавляю: — Он агарофоб. Не выходит

из дома. Вот почему окна заколочены.

Я хочу рассказать ему больше о сумасшествии и контроле моего отца, что с годами

только ухудшались, но не могу. Мне нужно идти.

На его лице появляется взгляд полный сочувствия.

— Я понимаю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Он будет нуждаться в помощнике два раза в неделю, — говорю я. — Вот почему я

наняла вас, — мои слова выходят такими спокойными, несмотря на то, что внутри меня всё

танцует. — Мне нужно, чтобы вы зашли и взглянули на его поручения, чтобы закончить это.

Проверьте всё, в чём он нуждается. Он не пользуется электронной почтой и не ответит на

звонок, если вы позвоните один раз, поэтому сбросьте и позвоните ещё раз. Так он понимает,

кто ему звонит.

Джон Итон таращится на меня как на сумасшедшую.

— Понимаю.

— Когда вы стучите в дверь, вам необходимо постучать четыре раза, — говорю я. —

Причины те же.

—

Хорошо,

—

говорит

он.

—

Войдём

и

поздороваемся?

Я протягиваю ему сумки с продуктами.

— Я не пойду.

— Извините?

— Я ухожу, — отвечаю я и вручаю ему продуктовые пакеты. К моему облегчению, он

их берёт. — Отец... хотел бы, чтобы я осталась. Но я не могу. Я не могу больше оставаться

здесь, — на мои глаза наворачиваются слёзы, но я смаргиваю их. Я люблю своего отца,

действительно люблю. Но не могу больше жить с ним. Выход в большой мир здесь, ожидает

меня. — Я наняла вас, чтобы заботиться о нём. Его пособие по инвалидности переводится на

счёт первого числа и автоматически списывается пятого числа каждого месяца. Мне просто

нужен кто-то, кто сможет приходить и заботиться о нём, так как он не хочет покидать дом.

— Понимаю, — Джон не выглядит счастливым, он бросает взгляд на дом и затем на

меня. — Ты убегаешь?

Мне двадцать один год. Могут ли взрослые по-настоящему убежать? Но я киваю.

— Просто я не могу больше этого выносить.

Вновь сочувствующий взгляд на его лице.

— Я понимаю. Есть ли номер, куда я могу позвонить, если возникнут вопросы? Или

если что-то пойдёт не так?

Меня поражают его слова, вина сочится сквозь меня. Что-то... пойдёт не так? Я ухожу

от отца, оставляя его на этого человека. Незнакомца. Службу по уходу, которую не волнуют

панические атаки отца при любом звуке выброса выхлопных газов автомобилей; которую не

волнует, что отец каждый вечер плачет, укладываясь в постель; которую не волнует, что

даже

намёк

на

солнечный

лучик

в

гостиной

может

вызвать

истерику.

Но я не могу думать об этом, потому что, начав, в итоге останусь здесь. Я даю Джону номер

своего одноразового телефона, хоть и знаю, что никогда ему не отвечу. Меня переполняет

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

слишком сильное чувство вины. Я разобью отцу сердце и очень разозлю его своим уходом,

не удосужившись даже попрощаться. Но я знаю отца. Если я попробую противостоять ему,

он подавит меня. Не физически, но чувством вины.

Я должна идти. Просто должна.

Когда Джон делает пару шагов к дому, я впиваюсь пальцами в бумажник и пускаюсь

бегом. Слёзы текут по лицу, пока я иду, но это слёзы не печали.

Это слёзы радости.

Солнце светит мне, птицы на деревьях поют, впервые в жизни мир широко открыт для

меня.

Я свободна.

***

Прижимая распечатанные листики к себе, я легко поднимаюсь на пятый этаж жилого

дома.

Я только что выдержала шестичасовую поездку на автобусе в Миннеаполис, и сейчас

мне приятно размять ноги. Мне бы чувствовать себя уставшей, но во мне полно сил. Я

свободна. Я свободна. Я свободна.

Ранее я написала Рейган, что уже еду. Мы договорились встретиться в квартире, а

потом пойти поужинать, чтобы узнать друг друга лучше и проверить, подходим ли мы для

совместного проживания. Меня не волнует, что она может оказаться неприятной девушкой, я

двадцать один год жила со сложным и требовательным человеком. Ничего из того, что она

скажет или сделает, не сможет быть настолько уж ужасным. Я всё еще хочу переехать.

Здание выглядит грязным, но оно кипит жизнью. Люди шатаются в коридорах,

разговаривают или просто сидят на улице. Я улыбаюсь им всем. Просто не могу

остановиться. Я так рада находиться в реальной жизни. Нормальной жизни, как у всех в мои

годы.

Я нахожу квартиру Рейган — 224 — в конце коридора. Я стучу, и через секунду она

отвечает.

Дверь открывает весёлая блондинка. Высокая, статная и великолепная. На ней

облегающая одежда, а волосы свободными волнами спадают по спине. При виде меня она

озаряется.

— Ты Дэйзи Миллер?

Я провожу рукой по своему конскому хвосту, чувствуя себя простушкой рядом с ней.

— Это я. А ты, должно быть, Рейган Портер.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ты такая милая! Совсем не такая, как я представляла, — она рассматривает меня с

возбуждённым выражением лица. — Но... Я ненавижу такое спрашивать. Ты точно не

обманываешь меня насчёт своего возраста?

— Мне двадцать один год, — отвечаю я и протягиваю свою идентификационную

карту. Это, конечно, не права, ведь отец ни за что не отпустил бы меня из дома на такой