В буквальном смысле, разверзнется ад.

Вот почему у Малухии дежурят самые доверенные стражи Анассо.

- Да, но их можно попросить поработать няньками, пока они не начнут психовать.

Вайпер скрестил руки на груди.

- Стикс, я знаю ты помешан на контроле, но у меня есть проверенный бойцы, которые могут помочь заполнить брешь. Так у Воронов появится возможность отдохнуть и поесть. Тебе лишь нужно попросить.

Стикс слабо улыбнулся. Он ведь и вправду помешан на контроле, но не идиот. Его люди становились все более раздражительными.

- Спасибо. Пошли их к Джагру. Я его назначил ответственным за защиту Малухии.

- Считай, что сделано, - Заверил Вайпер. - Как держится Тейн?

Стикс резко выпрямился и принялся ходить из одного угла кабинета в другой.

- Не слишком рад такому количеству одиноких мужчин рядом с его парой и ребенком, но понимает, что нет ничего важнее, чем удержать их от рук Темного Властелина.

- К слову об одиноких мужчинах, - пробормотал Вайпер.

Стикс с угрюмым видом повернулся к другу.

- В чем дело?

- Не только твои Вороны психуют.

- Ты говоришь, как Дарси.

Вайпер выгнул бровь.

- Она увлеклась заботой о тебе?

- Нет, выперла из спальни со словами: "Не возвращайся, пока не вытряхнешь всех муравьев из штанов".

- Она права. - Вайпер прищурился. - Из-за твоей вчерашней истерики половина Чикаго осталась без света.

Ах, так вот почему Вайпер нашел время в своем напряженном графике вождя клана на посещение Анассо. За прошедшие несколько дней улицы Чикаго превратились в арену для бокса, так как демоны набрасывались друг на друга.

Даже самые мирные существа стали буйными из-за нарастающего чувства обреченности.

И Вайпер был занят предотвращением кровопролития.

- Я - Король Вампиров, - возразил Стикс, не собираясь признавать, что потерял контроль, когда Сальваторе обвинил его в недостаточном усердии в поисках Кассандры и Кейна. Будто бы он мог путешествовать между измерениями. Раздражающая шавка. - У меня не бывает истерик.

Вайпера это не впечатлило.

- Называй их, как хочешь, но они собираются разрушить мой город.

Стикс расстроено рыкнул.

- Ненавижу сидеть, сложа руки.

- Пока ты не можешь ничего сделать. - Вайпер с мрачным выражением лица смотрел на Стикса. - От Сантьяго что-нибудь слышно?

Сантьяго - один из самых надежных солдат Вайпера - отправился на тщетную миссию найти Кассандру, во время которой наткнулся на Нефри - загадочную и могущественную женщину-вождя клана, живущую за Завесой.

Именно Сантьяго узнал, что вампир, продавший душу Темному Властелину и предал их всех, принадлежал ее клану.

И, что невероятно, им оказался пропавший отец Сантьяго.

- Да, он помогает Нефри отыскать Гаюса.

- Со слов Джейлин, у того есть медальон, как у Нефри, который она использует для путешествий. Она может при помощи него его выследить?

- Она все еще выясняет откуда у него медальон. Насколько ей известно такой был создан единственным экземпляром.

Вайпер нахмурился, поправляя изящными пальцами манжеты.

- Мне это не нравится.

Стикс, ощутив неподдельное беспокойство друга, сделал шаг вперед.

- Почему?

- Сантьяго очень умело притворялся, будто его не задело, что отец его бросил и ушел за завесу, но у него такие раны, которые никогда полностью не затянутся, - пояснил Вайпер. - Не уверен, что когда дело касается Гаюса, он сможет трезво мыслить.

- Если вампир нас предал, меня не волнует, что Сантьяго не сможет трезво мыслить, - жестким тоном произнес Стикс. В такие дни сочувствие ни к чему не приведет. - Я хочу, чтобы ублюдок умер.

- Не легко убить тех, кого мы считаем семьей, даже ради великого блага.

Стикс зашипел на напоминание, что почти приговорил расу вампиров к безумной жестокости из-за неуместной преданности прежнему Анассо.

- Согласен.

Вайпер достал из кармана телефон.

- Хочешь, чтобы я позвонил ему?

Стикс оттолкнул неприятные воспоминания и криво усмехнулся.

- Можешь попытаться.

Вайпер, на лице которого отразилось подозрение, убрал телефон.

- Я чего-то не знаю?

- Дарси утверждает, что я воспринимаю общественность, как непробиваемый демон, но даже я заметил, как Сантьяго смотрит на Нефри, когда думает, что за ним никто не наблюдает.

- И как?

- Словно стремится поглотить ее.

Вайпер удивленно вскрикнул:

- Нефри?

- Почему нет? Она красивая женщина.

- Потрясающе красивая, - согласился вождь клана. - И опасная.

- Верно. - Стикс не мог не согласиться. Она - единственный вампир, которая может потягаться с ним по силе. На самом деле, в сражении один на один Анассо не был уверен, кто именно одержит победу. - У нее зашкаливают силы. Не каждый мужчина способен принять женщину с такими силами.

- Дело не в этом. - Вайпер досадливо махнул рукой. - Сантьяго всегда выбирал сильных женщин.

- Тогда в чем проблема?

- Если верить слухам, Нефри сознательно отвернулась от этого мира, чтобы вести монашеский образ жизни, - ответил Вайпер. - Не хочу, чтобы, манипулируя Сантьяго своей красотой, она получила от него, чего нужно и исчезла бы за завесой.

Сантьяго не раз бросали и без нее, морочившей голову.

- Вайпер, он уже взрослый мальчик. - Стикс придвинулся, чтобы похлопать друга по плечу. - Думаю, он сам справится с личными делами.

Оба вампира замерли, ощутив в воздухе ни с чем несравнимое зловоние гранита.

Вайпер возвел глаза к небу.

- Ты кого-то ждешь?

- Дерьмо, - пробормотал Стикс, когда в открывшуюся дверь проковылял горгулья.

Хотя он не был настоящим горгульей. Конечно, Леве обладал всеми гротескными чертами и серой кожей, как и рептилия-образными серыми глазами, кривыми рогами и раздвоенными копытцами, даже длинным хвостом, который он всегда нежит и холит с особой тщательностью.

Но грозный вид был подпорчен низким ростом и парой паутино-образных крыльев, которые больше подошли бы эльфу. А что еще хуже, его магия была столь же непредсказуема, как погода на среднем западе.

И кто мог винить гильдию горгулей, что они его не приняли? Леве - досадная неприятность, ростом в три фута, которая увязалась за парой Вайпера и парой Стикса и отказывалась уйти.

- Леве, - пробормотал он.

Не обращая внимание на явное неприятие, Леве послал обоим вампирам воздушный поцелуй.

- Ах, друзья мои, скучали по мне?

Стикс фыркнул. Он скучал по горгулье, как по раскаленной кочерге в заднице.

- Что ты тут делаешь?

Леве в замешательстве помахал изящными крыльями с переливами малинового, синего и золотого.

- А где мне еще быть?

- Я думал, что ты ищешь Янну, - напомнил Стикс о специфической демонице, склонной появляться и исчезать, когда ей заблагорассудиться.

- Вот еще. - Леве потер маленький рог. - Она доводит меня до ума.

- Доводит до ума?

- Думаю, он хотел сказать "сводит с ума", - сухо заметил Вайпер.

Она то тут появится, то там. - Леве взмахивал ручонками. - Тут-там. Тут-там. Как я ее могу поймать, если она не стоит на одном месте?

Вайпер фыркнул.

- Женщины редко облегчают участь погони. Я начинаю подозревать, что они рождены для того, чтобы целиком и полностью довести мужчин до ума.

Прошла долгая минута молчания, когда трое мужчин пришли к, такому редкому, согласию. Затем резким кивком, Стикс указал на дверь.

- Иди, составь компанию Дарси и Шей, - приказал он. - Мне надо обсудить дела с Вайпером.

- Как бы я не предпочитал компанию ваших пар, мне нужно поговорить с тобой

- Позже.

- Нет. - Леве упорно стоял на своем. - Это важно.

Стикс сжал кулаки. Как бы ни заманчиво было насадить это существо на постамент над камином, он понимал, что Дарси его никогда не простит. Черт.