- Почему?

Действительно, почему?

Все тело Кейна охватило мучительной агонией, пока он старался не думать о болезненно напряженном члене.

Одно усилие, такое слабое, и Касси окажется у него на коленях с разведенными ногами. И он возьмет ее невинность.

- Нам надо поговорить, - выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Она мотнула головой и придвинулась, обдав Кейна жаром своей кожи. Обжигающее обещание лавандового искушения.

- Я не хочу разговаривать.

- Касси, послушай. - Кейн схватил ее за плечи, собирая воедино последние кусочки здравомыслия. - Я не могу защитить тебя против вампира.

- Ты уже меня защитил.

- Мы оба знаем, что это ничто иное, как изменчивая удача. - Он скривил губы от сожаления. Оказывается, он еще тот герой. - Господи, я привел тебя прямо в ловушку.

- Мы не могли знать, что вампир может менять внешность. - Она успокаивающе погладила его обнаженную руку. - Или о способности появляться и исчезать.

- Всё больше оснований доверить твою защиту твоим сестрам и их парам, - заставил Кейн себя признаться, пытаясь скрыть горечь. Какая разница, что не он ее защищает? Он должен быть доволен тем, что она в безопасности. - Они могут обеспечить тебе достаточно охранников, оберегая от любой опасности.

Касси стряхнула с себя его руки, которыми он держал ее на необходимом расстоянии, и наклонилась вперед, пока они не оказались нос к носу.

- Нет.

Он вздрогнул, потонув в изумрудных глубинах ее глаз.

- Проклятье, почему ты настолько упряма?

- Я не упрямая, Кейн, - тихо проговорила Касси, обхватывая его лицо ладонями. - Предсказательница.

Вот так-то.

Кейн подавил протест, когда у него ёкнуло сердце. Неужели он хочет в одиночку защищать Касси? Черт, да. Будущее мира важнее гордости? Черт, да.

И как он должен защитить Касси, когда не представляет, как предотвратить нападение вампира и его рокового трио, когда тем вдруг задумается напасть?

Он прижался лбом к ее.

- А эта предсказательница не упоминала какое-нибудь магическое средство, предотвращающее оказаться едой пиявки?

Она легонько прикоснулась своими губами к его.

- Нет. Но нам нужно вернуться в твое логово в Чикаго.

При условии какие могут быть предсказания, все могло оказаться хуже, сухо заметил себе Кейн. Он не удивился бы, если в предсказании говорилось отвезти Касси в адское измерение и драться с целой ордой демонов.

По спине Кейна пробежала нервная дрожь. С проклятьем, он отпихнул все мысли о надвигающемся предсказании, вампире с психоделическими способностями и псах-предателях.

Лишь на несколько минут он хотел быть просто мужчиной со своей женщиной, от которой кровь вскипала в жилах.

- Сейчас? - выдохнул он, обнимая Касси за талию.

- Нет. - Она слабо взвизгнула, когда Кейн поднял ее и усадил на край барной стойки. Но затем ее губы растянулись в предвкушающей улыбке. - Вскоре, но не сегодня.

Кейн встал между разведенных ног Касси и скользнул ладонями к ней под футболку.

- Хорошо.

Глава 8

Логово Гаюса в Луизиане

Вернувшись в свое уединенное логово, Гаюс бросил на порог двух бессознательных дворняг. Потом, игнорируя требования ведьмы подождать и выслушать ее лепет, он поднялся по лестнице прямо в комнату, где держал человеческую женщину.

Она охотно направилась в объятия Гаюса, все еще находясь под действием его внушения, и наклонила голову, подставляя шею под клыки оголодавшего вампира.

Отчаянно желая восстановить силы, он жадно пил. Гаюс не собирался делить свое логово со столь нежеланными помощниками, находясь на грани изнеможения. И это, конечно же, значило, что ему придется пить из женщины, пока от той не останется лишь пустая оболочка, которую выбросят в болота.

Проклятые дураки.

Бросив мертвую женщину на пол, Гаюс вернулся назад. Кто-то должен заплатить за его прокол. И это будет не он.

Несмотря на приближающийся рассвет, вампир последовал за запахом дворняг на кухню. Он намеревался сорвать свое недовольство, прежде чем отправиться в кровать на весь день.

Наказание как суфле. Если немедленно не подать, оно теряют свою суть.

Задержавшись на мгновение и окинув взглядом узкое помещение, Гаюс вошел в кухню. С одной стороны у стены стояла облицованная плиткой столешница и белые шкафчики. В углу гудел допотопный холодильник, а столь же древняя плита примостилась под окном, которое выходило на полуразрушенный курятник.

В другом конце комнаты стоял небольшой деревянный стол и такие же стулья. Хотя, под огромным куском сырого мяса, который с аппетитом поедали дворняги, стол было не разглядеть. В углу на табуретке примостилась ведьма, которая читала потрепанную книгу в кожаном переплете.

Как только Гаюс вошел, все трое замерли, достаточно умно, учитывая что жизни их висели на волоске.

Вампир сосредоточился на глуповатом дуэте. С ведьмой ему придется повозиться.

- Мне кажется, вы двое гордитесь собой?

Ингрид поморщилась и покаяно опустила голову.

- Кейн оказался намного сильнее, чем мы думали.

Гаюс встал посреди плиточного пола.

- Вы знали, что он стал чистокровным Вером.

Дольф переместился поближе к своей сестре и поднял руку, чтобы прикоснуться к кристаллу, висящему на его шее.

- Да, но сил у него побольше, чем у простого Вера, - попытался отмазаться он. - Сомневаюсь, что кто-то, кроме Сальваторе, сможет побить его в драке один на один.

- Удобное оправдание для твоего поражения, - произнес Гаюс спокойно. Смертельно спокойно.

- Удобное оправдание? - пальцы Дольфа сжались вокруг кристалла, несомненно выказывая его желание набраться храбрости и запустить в Гаюса заклинанием. - Тот ублюдок чуть не убил меня.

- Не такая уж и большая потеря, - прорычал Гаюс.

- Да? - оскалился Дольф. - А где был ты во время битвы? Что-то я не заметил, чтобы ты бросался нам на помощь.

- Хороший командир руководит своими войсками. Он не тратит свой талант, становясь на один уровень с простым солдатом.

- Как удобно, - выдохнула Ингрид.

Стерва умрет.

Как и ее извращенный братец.

Гаюс сжал кулаки, его сила пронеслась по комнате с достаточной мощью, чтобы перевернуть стол и разбить люстру.

- Как вы смеете предполагать, что я...

- Подожди. - Ведьма резко встала перед ним, подняв руки в примирительном жесте. - Грызня между собой не поможет. Нам нужен новый план.

Не ведая насколько близко подошел к смерти, Дольф вернул стол в вертикальное положение и продолжил жевать кровавый кусок мяса.

- Какой план? - потребовал он между укусами. - Ни за что на свете мы не сможем завести провидицу и ее защитника в очередную ловушку.

Салли пожала плечами. С потеками карандаша для глаз и растрепанными хвостиками она выглядела просто ужасно.

- В ловушках нет нужды.

- Нет? - Усилием воли Гаюс обуздал свой нрав и с насмешливой улыбкой уставился на крошечную женщину. - Думаешь, пошмыгаешь носом и они появятся?

- Что-то типа того. - Она сунула руку в свое бюстье и вытащила оттуда несколько золотистых прядей. - Абракадабра.

- Волосы? - выдохнул Гаюс.

- Не просто волосы. Это волосы провидицы.

Гаюс нахмурился, припоминая как безумно Салли бросилась к Кассандре в том погребе. Так вот почему она это сделала? Вырвала у женщины несколько прядей?

- Я должен впечатлиться?

Салли улыбнулась.

- Я могу использовать их, чтобы отследить провидицу.

Внезапно Дольф оказался возле ведьмы, его лицо выражало крайнее благоговение.

- Ты сможешь ее найти?

- Да.

Раздраженный тем, что оказался вне разговора, хотя должен был управлять им, Гаюс ткнул пальцем в сторону ведьмы.

- Объясни.

Салли побледнела и тяжело сглотнула, как только вся злость Гаюса оказалась направлена на нее.

- Имея частичку Кассандры, я могу использовать заклинание, чтобы определить ее местоположение.