Гаюс покачал головой. Все идет не так.

Чему он не удивился, ведь с самого начала подозревал, что уверенность дворняг в победе над чистокровным Вером было больше подпитано их взаимным высокомерием, чем умениями.

Но он надеялся, что им удастся отвлечь Кейна, чтобы им захватить пророчицу и исчезнуть из погреба

Теперь же Ингрид вышла из борьбы. Долф прижат к земле, его горло зажато в клыкастых тисках смерти.

А ведьма с энтузиазмом заключенного, направленного на висилецу, пробиралась через узкую лазейку к пророчице

В голове появилась искушающая мысль просто сбежать от грядущего фиаско. Гаюс мог вернуться в свое логово и просто притвориться, что никогда не был рядом с Сент-Луисом. К несчастью он мог быть уверен, что Кейн и Кассандра окажут ему услугу и убьют "Трёх Неуклюжих Амиго". Даже если один из них выживет, то обязательно настучит Темному Властелину.

И тогда...

Гаюс вздрогнул, даже не желая представлять, что тогда произойдет. Нет, он не мог сбежать. Но и драться с чистокровкой не мог из-за слабости. Что теперь?

Сосредоточенный на своих мрачных размышлениях, его застиг врасплох боевой крик Салли. Или, по его предположению, таковым крик должен быть. А по-честному, больше походил на плохое подражание Тарзану.

В неверии Гаюс смотрел, как ведьма кинулась к женщине Веру, схватила ее за хвост и тащит за собой.

Она сошла с ума?

Столь же озадаченная, как и Гаюс пророчица, больше сконфуженная, чем напуганная, отпихнула от себя ведьму. Однако, защитнику Кассандры было все равно, что Салли пыталась сделать. Бросив бессознательного Долфа на Ингрид, Кейн обратил все свое смертоносное внимание на ведьму.

Салли взвизгнула, когда он щелкнул окровавленными зубами прямо перед ее лицом, и ринулась прочь намного быстрее, чем заходила внутрь.

Ничего так не придавало скорости, как Вер, желающий откусить твою голову.

Направившись к нему, она замахала кулаками.

- Вытащи нас отсюда.

Гаюс нахмурился, безмолвно надеясь, что бешеный Вер нанесет ведьме смертельный удар.

Конечно, ему так не повезет.

Даже с явными ранами, он не поддался кровожадности. Не поддался первобытному инстинкту кинуться за добычей, а остался у двери, защищая свою партнершу.

Ублюдок.

Проклиная проигрыш, Гаюс встал рядом с поверженными дворнягами, которые аккуратно лежали у полок. Затем сжал в руке медальон, висящий на шее, дождался приближения Сали и произнес слова и окружил их туманом.

Зрелищный провал от начала и до конца.

В памяти Кейна навсегда и во всех красках запечатлена будет драка с псами. Вкус их крови, когда он рвал куски плоти и меха, болезненный вой и запах растущего отчаяния.

Но ему не удалось избежать ранений. И хотя ни одно не было смертельным, они продолжали кровоточить. А вместо с кровью Кейна покидали и силы.

Хмуро игнорируя нарастающую слабость, он отогнал ведьму, после чего его ноги подогнулись. Он рухнул, ударившись головой о цементный пол да так, что ненадолго отключился. Когда же туман в голове рассеялся, он нашел себя уже перекинувшимся в человека, а Касси сидящую у его нагого тела.

- Кейн. - Она нежно убрала волосы с его лба, покрытого потом. - Нам нужно убираться.

- Да, - хрипло сказал Кейн, чувствуя, как во время превращения его раны практически затянулись. К сожалению, для полного восстановления потребуется время, которого у него нет.

- Давай я тебе помогу, - пробормотала Касси, подсовывая руку под него, пока он пытался встать.

- Вампир? - выдохнул он, рассеяно гсматривая пустой погреб

- Исчез.

Они направились к туннелю, и Кейн, нехотя позволив Касси принять на себя основной вес своего тела, нахмурился на ее неопределенный ответ.

- В какую сторону он пошел?

Касси, обняла Кейна за талию, и теплый, лавандовый аромат окутал его. Он втягивал сладкий запах, надеясь успокоить ярость волка.

Неважна была логика, говорившая, что Касси не пострадала и твердившая об отсутствии непосредственной опасности. Зверь внутри не успокоится, пока осмелившиеся напасть на его женщину не умрут.

- Нет, я имела в виду исчез, о чем и сказала, - произнесла она. - Вот так вот: пуф.

Кейн нахмурился. Неужели ведьме удалось одурманить Касси, чтобы ей казалось, будто они исчезли?

- Невозможно.

Она пожала плечами.

- Значит он сделал себя и подручных невидимками. - Она бросила на него несогласный взгляд. - Такое возможно?

- Ведьма?..

- Нет, вампир, - упрямо настаивала Касси. - Он сжал амулет, висевший на шее, и они исчезли.

Господи. В голове застучало от осознания, что противная пиявка не только может изменять облик, но и появляться и исчезать в мгновение ока.

Чертовски. Прекрасно.

- Весь мир свихнулся, - пробормотал он.

Касси потрепала его по плечу.

- Да.

- Ты смеешься надо мной?

- Да.

Кейн, слишком слабый для надлежавшего негодования, подавил вздох. На самом деле ему едва хватало сил передвигать ноги.

Он стиснул зубы, пока они медленно направлялись к концу туннеля, но взгляд на верх заставил признать полное поражение. Никаким чертовым образом, Кейн не сможет прыгнуть на пять футов ввысь.

- Я не смогу выбраться, пока не отдохну, - с неохотой признался он.

Касси, на лице которой была умиротворяющая решимость, помогла ему опереться о стену.

- Я выйду первой и помогу тебе.

Он сморщился.

- Должно быть наоборот.

- Почему? Из-за того, что ты мужчина?

- Именно.

Касси закатила глаза.

- Собака - женофоб.

Прежде никто не смел обвинять в таком Кейна. Даже будучи псом, он выбирал сильных и независимых женщин с опасными гранями. Ничто так не держало в форме мужчину, как занятие сексом с женщиной, способной вырвать тебе глотку в порыве злости.

Но с Касси...

Он желал стать самым худшим видом клише.

Хотел построить идеальное логово, где ей было бы безопасно и уютно, чтобы не хотелось его покидать.

Кейн собирался охотиться для них, а затем, пока она утоляла голод, охранять покой.

Хотел обнимать Касси во сне, ощущать ее мягкое дыхание на своей шее, а под рукой биение сердца.

- Мне нравится, что ты зависишь от меня, - проговорил Кейн.

Касси улыбнулась и нежно поцеловала его в губы.

- Партнеры зависят друг от друга.

- Партнеры, - выдохнул он, не обращая внимания, насколько опасно близко это слово прозвучало к паре.

Глава 7

За последние три десятилетия Касси узнала все о терпении.

Будучи пленницей Повелителя Демонов она провела большую часть жизни в промозглой пещере. Иногда ей разрешалось смотреть телевизор или читать книги, дабы скоротать время, но по большей части все ее дни занимали видения.

И все же, чтобы вытащить сварливого Кейна из туннеля в мусорный бак, потребовались все ее навыки и силы. А затем, не обращая внимание на брюзжание Вера о том, что он не инвалид, она дотащила его до джипа и усадила на пассажирское сидение, после чего сама села за руль.

Кейн пытался скрыть слабость после ранения, вытер пот со лба и бросил на Касси расстроенный взгляд.

- Что ты делаешь?

Она спрятала улыбку. Он бы не был так раздражен, если бы не пострадал.

Когда он первый раз упал, Касси чуть не сошла с ума от страха. Она думала, что он умер, защищая ее. Лишь от одной этой мысли у нее свело живот.

Касси не вынесла бы такой потери.

Все просто.

Запихивая удручающие мысли подальше, она сосредоточилась на насущном. Нравится Кейну или нет, он еще слаб, и настала очередь Касси брать все в свои руки.

- Собираюсь увезти нас отсюда, - ответила она и прикусила губу, сосредоточенно шаря под ковриком в поисках ключа, который Кейн всегда там прятал. Найдя его, она вставила ключ в замок зажигания.

- Ты умеешь водить? - спросил Кейн.