Но совсем не убежденный в безопасности, Кейн изучал трехэтажный особняк, расположенный на холме с которого открывался вид на озеро. Задняя стена особняка, была практически полностью стеклянная, и частично скрыта верандой с мраморными колоннами. По крутому склону спускались сады, обнесенные решеткой и упирались в край каменного грота, который не только служил местом для пикника, но и отличным пунктом наблюдения для охранников Сальваторе.

Которые должны были стоять на страже.

Так где же они, чёрт побери?

Он все еще осматривался, когда почувствовал, как Касси присела рядом с ним, упираясь взглядом округленных глаз в особняк.

- Господи Боже, - выдохнула она. - Это дом Харли?

- Один из многих.

- Большой.

Кейн слегка скривил губы от такого преуменьшения. Территория была настолько огромной, что могла претендовать на звание небольшой страны.

- Если захочешь, могу прикупить дом наподобие этого.

Касси пожала плечами.

- Нет, слишком много лет я провела в бездушной пещере, чтобы чувствовать удобство в таком доме, - ответила она. - Лучше в твоем доме.

Он слегка сжал ее ладонь.

- Нашем доме, - поправил Кейн.

- Да. - На мгновение она сверкнула ямочками на щеках. - Наш дом.

От пронзившего удовольствия от этих слов, Кейн, застонав, притянул к себе Касси для быстрого поцелуя. Звучит идеально: "Наш дом".

Но с проклятьем заставил себя отстраниться. Не время отвлекаться, не важно, как сильно искушение.

Даже, если это не ловушка, Кейн знал, что Сальваторе назначил вознаграждение за его голову. Если кто-то из стаи короля уловит их запах, сбить со следа Кейна уже никого не сможет.

- Что-нибудь чувствуешь? - спросил он, вернув внимание на, казалось бы, заброшенный дом.

Запрокинув голову Касси втянула воздух.

- Нет.

- Как и я

Она поморщилась.

- Это хорошо или плохо.

Отличный вопрос.

- Сальваторе никогда бы не оставил Харли одну, - проговорил Кейн. - Если бы ее похитили, стая уже бы прочесывала окрестности.

Касси пожала плечами.

- Может никто не в курсе об ее исчезновении.

- По крайней мере, они должны были охранять дом.

- Думаешь, это ловушка?

Он стиснул зубы.

- Без сомнений.

Касси моргнула на такую прямоту.

- Тогда нам может лучше находится в другом месте?

- Да.

Склонив голову набок, она в замешательстве посмотрела на него.

- Кейн.

Он глубоко вздохнул. Все инстинкты кричали перекинуть Касси через плечо и на всей скорости мчаться прочь от логова Сальваторе. В самом воздухе шипело предупреждение.

Но Кейн уже достаточно много времени провел с Касси и понимал, что она не успокоится, пока не убедится, что Харли в безопасности в объятиях своей половинки.

- Черт, - выругался он. - Что?

- Если я должна уловить запах Ингрид, нужно подойти ближе.

Не колеблясь и с присущим бесстрашием, она встала.

- Тогда вперед.

- Погоди. - Он выпрямился и взял ее за руки, предупреждающе сжав. - Я хочу взять с тебя обещание не отходить от меня. Ни на одну секунду.

Касси мешкала, покусывая губу.

- Попытаюсь, - наконец выдавила она.

- Касси.

- Лишь это я могу пообещать.

Он скривил губы, встретив ее прямой взгляд.

- Полагаю, так и есть.

Взяв Касси за руку, Кейн повел ее вдоль берега, проигнорировав каменные ступени, ведущие в дом. Касси шла рядом, недоуменно хмуря лоб.

- Ты куда?

Кейн повел ее мимо лодочного причала и, наконец, остановился у ряда мусорных контейнеров рядом с гравийной дорожкой.

- Вход в секретный тоннель скрыт за мусорными баками

- Умно, - заметила Касси, но стоило Кейну сломать замок и отбросить крышку зеленого мусорного бака, стоящего недалеко от других, закрыла рот и нос рукой. - И воняет, - пробормотала она, инстинктивно отступая на шаг. - Фу.

Подготовленный к такому отвращению, Кейн проигнорировал неприятный запах и магическое заклинание "разворачивайся и уходи".

- Зато это держит демонов на расстоянии и предотвращает обнаружение входа, - сказал он, шагнув в мусорный бак и протянув руку Касси.

- Довольно эффективное средство отвращения, - приглушенно пробормотала Касси, нехотя взяв Кейна за руку и шагнув в контейнер.

Как только они вдвоем перешли через барьер, заклинание исчезло, открывая взору чистый контейнер на дне которого был врезан люк. Кейн наклонился и провел по контуру крышки рукой, чтобы найти рычаг. Слабо надавив на него, он распахнул крышку люка, открывая подземный туннель.

Затем заставил Касси уцепиться пальцами за пояс его джинсов и приказал:

- Держи и не смей отпускать.

Она сморщила носик.

- Какой ты властный.

- Нет, я в ужасе.

Не дав возможности ответить, Кейн прыгнул на цементный пол туннеля, Касси следовала за ним.

И замер, изучая темноту обостренными чувствами. Ничего.

Ни притаившихся врагов.

Ни ловушек.

Никакого запаха дворняг.

Кейн зарычал от расстройства.

- Ингрид не входила и не выходила из туннеля.

- Тогда нам нужно идти, - тихо прошептала Касси. - Мы знаем, что она в винном погребе. Можем там уловить ее запах.

Посмотрев на нее через плечо, Кейн наткнулся на упрямый взгляд.

- А что если это ловушка?

Она приняла еще более упрямый вид.

Строптивка.

Есть такое слово? Если нет, то определенно стоило придумать.

- Я не уйду, пока мы не найдем след, ведущий к моей сестре.

Кейн направился в глубь туннеля, бормоча проклятия себе под нос. Господи, это самая великая кармическая шутка во все времена. Судьба одарила его столь желаемым, превратила в чистокровного Вера, только для того, чтобы наказать постоянным давлением оберегать самое подвергаемое опасности существо в мире.

Он должен был наслаждаться беззаботным существованием на верхушке пищевой цепочки, окруженный боготворящим его гаремом и собирая нажитое нечестным путем. Разве об этом он мечтал?

Конечно, в его мечты не входило медленно красться во тьме, мучимым страхом, что каким-то образом он подведет женщину, ставшую частью его жизни.

На поясе его брюк, Касси напрягла пальцы, Кейна окружил аромат теплого женского тела и лаванды, заставляя забыть о жалости к себе

Касси.

Он ни за что не променял бы час с этой женщиной на все гаремы мира и богатства.

О, с какой высоты мы пали.

Качая головой на свою глупость, Кейн проник в туннель, ведущий к подвалам логова Сальваторе. Когда они достигли тяжелой деревянной двери с железными шипами, он глубоко вдохнул, совсем не успокоившись от странной пустоты, заполняющей воздух.

Должны же присутствовать хоть какие-то запахи.

Полностью готовый к схватке, Кейн неохотно открыл дверь, стараясь держать Касси позади себя. Они вошли в комнату с земляным полом и цементными стенами, на которых располагались полки с сотнями пыльных бутылок. В центре находилась коллекция деревянных бочек. А по всей плоскости виднелись арочные проходы, ведущие в альковы и современным холодильникам.

Сосредоточенный на поиске притаившихся врагов, Кейн чуть не упустил из виду стройную, блондинку-вера, сидевшую на стуле рядом с винными стойками. Вероятно она без сознания.

К счастью, он уловил момент, когда Касси собралась броситься через весь погреб и схватил ее за руку.

- Подожди.

- Там Харли, - прошипела Касси, вырывая руку. - Мы должны ей помочь.

Кейн схватил Касси за талию и прошептал прямо в ухо.

- Касси здесь что-то не так.

- Что?

- Запах.

- Я не чувствую... - Она замерла, осознав, что не ощущает в воздухе и намека на аромат сестры. - Ох.

В момент, когда Кейн пихнул Касси сквозь дверной проем, он ощутил колебание воздуха от движения одной из полок, за которой оказалось скрытое пространство. У него возникло ощущение, что перед ними клетка с цементной кладкой, а затем всем вниманием завладели две одинаковые дворняги и темноволосая ведьма, оказавшиеся в этом пространстве.