- Твой голос... я пооомню его. Ты моя первая, и, как оказалось, единственная Дама Сердца. А еще ты мой вассал. Защити меня, соверши настоящий подвиг, а не поддельный!

  - Так, он никуда не идет.

  - Ты что, шутишь? Парни, а ну-ка...

  Не дожидаясь окончания слов рослого, Атамора нанесла два сильных удара, вырубая оставшихся в живых членов группы. Рослый достал меч.

  - Зря вы это начали. Большая девчонка с двуручником, а он хорош в строю, а не при фехтовании один на один.

  - Я и двуручником нормально фехтую. Ты же это прекрасно видел.

  - Придется мне встать в строй вместе с ней.

  - Я тоже помогу своему верному рыцарю. Правда, я не знаю, как. Хлопни-ка по своей заднице, гад, чтобы я знал, где она. Тогда я вцеплюсь в нее зубами. - весело произнес старик.

  - Черт, для этого маразма мне заплатили явно недостаточно. Я валю из страны и из Сферы вообще. Адью. - внезапно сказал рослый, развернулся и удалился, тяжело топая в своих рунных доспехах.

  - Я тебе очень благодарен, сэр Атамора. Могу я попросить вас об одолжении, моя возлюбленная?

  - Денег на восстановление твоих глаз и яичек у меня нет, я уже интересовалась ценами.

  - Да я и не надеялся на это. И висеть у тебя на шее бесполезным грузом я тоже не собираюсь. Просьба вот в чем. Принеси мне когда-нибудь, когда шумиха утихнет, абрикосовый штройзель. Не знаю почему, но мне его очень хочется.

  - Лады, принесу.

  - И еще одно. Могу я потрогать твое лицо? Я уже не помню, какое лицо у моей Дамы Сердца. Не дело это, согласна?

  - Согласна. Только руки помой.

  - Да мыл я недавно... все норовят оскорбить старика. Эх...

  - Ладно, я шучу. Трогай, сколько хочешь.

  Первым делом старик почему-то ощупал рожки. Затем начал мять в пальцах уши.

  - Эй, ты там не перебарщивай, дурачина старая.

  - Извини, больше не буду. Так, теперь лицо...

  Внезапно Атамора начала растворяться в воздухе. Не успев понять, что произошло, вместе со стариком и схватившейся в самый последний момент за ее плечо Медведицей, девочка исчезла из тюрьмы.

  Глава 16.

  С трудом снова собрав троицу гостей в одну группу, Атаи подвела их к ледяному подъему.

  - Вот ближайший путь на поверхность. Пойдемте?

  - Нам что, карабкаться вверх по гладкому льду? Ты тупая совсем, да? - недовольно отреагировала Ева.

  - Сама ты тупая. По этому льду скользишь наоборот.

  - Это как это - наоборот?

  - А вот так. Вверх скользишь, а не вниз.

  - Но это ж маразм!

  - А против льда, который не тает и нехолодного льда ты не возражала. Повторюсь, я творю со льдом, что хочу. Вот и с этим натворила, чего хотела. Понятно? Смотрите!

  Атаи шагнула на ледовый пандус и резво заскользила вверх. Тизиан и Евгений без раздумий последовали за ней, а Ева, по-прежнему недовольная неожиданными свойствами льда, телепортировалась к выходу. Там она угодила в засаду, состоящую из феи-исполина на полголовы выше самой Евы. Эта наследница Гуррикапа обладала красивыми светлыми крыльями, добрыми чертами лица и грудью, безоговорочно срамящей незначительные размеры повелительницы мультивселенной-Инь.

  - Атаи, а ты перекрасилась! - заявила фея и полезла обниматься. Ева попятилась, сильно озадачив волшебное существо.

  - Ну чего это ты? Говорят, ты повела каких-то гостей под озеро. Познакомишь? Где они?

  - Я не Атаи.

  - Ага, ты ее злая сестра-близнец.

  - Да не злая я! Просто я - не она.

  - Очень смешно. Я даже не могу понять, нравится ли мне твой новый вид...

  - Ну ты и глупая... давай подождем, кхм, "моих" гостей, и ты все поймешь тогда.

  - Да, давай подождем. Не терпится увидеть новые лица. - фея внезапно нежно схватила Еву за руки. - знаешь, а мне нравится и черный цвет тоже.

  Фея приблизила лицо и зажмурилась, явно чего-то ожидая. Ева отшатнулась.

  - Она что... эта дура взяла и испортила невинное создание?

  - Ты это о чем? И вообще, ты сегодня очень странная.

  - Она тебя что...

  - Да кто она-то?

  - Вот она! - указала Ева на поднявшуюся на поверхность Атаи.

  - Ой. А ты, получается, злая сестра-близнец. Атаи, Атаи, я чуть не поцеловалась непонятно с кем! Атаи!

  - Не лезь, она моя подруга, понятно? Не твоя! - разозлилась синеволосая.

  - Очень оно мне надо. Она сама ко мне полезла. Как ты могла? Феи же совершенно невинны, как у тебя рука на такое поднялась...

  - Ты не знаешь обстоятельств, а берешься судить. Обычно они невинны и ничем подобным не интересуются, это да. И можно подумать, я ее действительно самым подлым образом скорраптила, но это не так. И вообще, я не обязана перед тобой отчитываться!

  - Ну знаешь...

  - Вы сестры, да? - вмешалась фея.

  - Можно и так сказать. - хором произнесли клоны и злобно переглянулись.

  - Ясненько. Атаи, а кто тот молодой человек? Он мне тебя чем-то напоминает. - фея указала на поднявшегося по ледяному пандусу Евгения.

  - Он сын вот этой дуры, Старшая.

  - То есть, он твой... это... как оно там у человеков... племяш? Да?

  - Что значит это твое "у человеков"?! Я фея! Что касается твоего вопроса, чисто генетически он и мой сын тоже.

  - Ерунда какая-то.

  - Да, но так уж получилось.

  - Я - Старшая. - обратилась фея к Евгению и старику, который тоже вышел на свет божий.

  - Евгений.

  - Тизиан.

  - А я - Ева.

  - Приятно с вами познакомиться. Атаи, я хотела тебе сказать, что тот подарок от безымяшки, который на полпути к тебе сперла Вайлит, будет добыт уже этой ночью.

  - Ага. Хорошо. Я уж было хотел пойти разбираться, но раз вы сами решили взяться за проблему, я подожду. - заявил Тизиан.

  - Ты что, дурак, старик? С Вайлит надо деликатнее, чтобы зря не злить. Это все знают!

  - Со мной тоже не помешало бы немного деликатности, феечка.

  - Прости, ты ведь гость Атаечки, а я ругаюсь. Без обид, ладно?

  - Проехали. Если бы я каждый раз обижался, когда меня называют старым дураком, меня бы уже давно инсульт хватил.

  - Ну а ты что интересного скажешь? - фея приблизила свое лицо к лицу Евгения, беззастенчиво на него пялясь и изучая черты.

  - А я что, обязан тебя развлекать?

  - Фи, как грубо. Болван ты, но лицо красивое. В маму.

  - Просто не люблю всю эту ерунду.

  - Какую ерунду?

  - Всякую. В числе прочего, фей я не люблю тоже. Как и розовых пони с телепузиками.

  - Вот балбес. Что, совсем-совсем не любишь фей?

  - Ну, с бензопилой я за вами гоняться не собираюсь пока...

  - Ага, значит, не совсем безнадежен. Хочешь, я настоящее чудо покажу? Покруче розовых пони! Ты сразу оттаешь! Атаи, вы где будете? Я отойду на минутку.

  - Думаю, зажжем костер возле моего иглу. Посидим, поговорим.

  - Вот и ладненько. Я мигом.

  - Ты куда?

  - Проводить флористические изыскания.

  - Опять какую-то ерунду придумала... ладно, пойдемте к моему домику. И это...

  - Что - это? - переспросила Ева.

  - Мы же собрались костер ночью жечь. Так что дрова давайте собирайте по дороге.

  Хранительница библиотеки, а точнее, самая обыкновенная нахлебница, Огосте оторвалась от чтения интересной книжки, но не рассердилась этому, а обрадовалась, ведь Найти принесла на большом подносе вкусняшек с горячим чаем. Расправившись с угощением в рекордные сроки под отличную книгу, Огосте в пик хорошего настроения решила согнать потенциальный жирок физическими упражнениями. На пятнадцатом приседании она остановилась - сердце в груди затворницы забухало, словно кузнечный молот по наковальне.

  - Кхм. - послышался со спины знакомый голос. - ничего-ничего, ты приседай, а панда подождет.

  - Какая еще пан...

  Огосте осеклась - развернувшись, она увидела, что кошкодевочка держит в руках большое животное, осторожно держащееся передними лапами за шею и норовящее обнюхать лицо.