- А, помню. Нужно будет отключить Пятое Измерение. И положиться на Жребий, что он выберет именно нас, а не наших соседей по Пятому.

  - И это тоже. Но я боюсь не исчезнуть при отключении Пятого Измерения, а другой беды. Тебе лучше и не знать, на что мне придется пойти, чтобы тот давний проект увенчался успехом. Об этом я воздержусь говорить, князь Михаил.

  - Я уже давно отрекся от престола, Пресвятая. Отвлекало от служения вам. Кстати...

  - Да?

  - А что, если...

  - Что?

  - Гореть мне вечно в аду за такие слова, но что, если этот странный трансцендентный из пучин прошлого - и правда ваш сын?

  Ева вручила секретарю букет.

  - Вот пойду и проверю.

  - Лично? Я думал, давно прошли те времена, когда любой трансцендентный имел право вас увидеть.

  - Лично. У меня ведь были дети. Я точно это помню. Пойдем, не вечно же мне садами любоваться.

  ***

  - Привет, Женя. - произнесла Ева, глядя на поле боя. Ее гвардейцы, некогда лучшие в мире бойцы, разжиревшие и растерявшие навык от безделья, были жестоко биты вторгнувшимся мужчиной с волевыми чертами лица. Повсюду царил бедлам и валялись тела ее незадачливых защитников. Девушка заревела горючими слезами. В такт ее чувствам стеклянный пол-аквариум с рыбками полопался, потолок перестал светиться, платина в стенах обратилась свинцом, а люди из числа оставшихся в сознании закричали от боли. Мужчина вернул все в норму, не используя даже театральный щелчок пальцами.

  - Что, много времени прошло? - спросил он, не решаясь подойти даже на три шага к матери.

  - Много. - сквозь слезы произнесла девушка.

  - Я так и знал. Я знал, но не думал, что настолько много. Хорошо хоть ты имя мое вспомнила. Извини меня, пожалуйста.

  - За что?

  - За то, что не пришел раньше. Можно мне тебя обнять?

  - Можно. Я думаю, это мне нужно извиняться, что я о тебе забыла. Где ты был? В конфедерации Бойев? Там время не полностью замерло относительно нашего, оттуда еще можно к нам сюда выбраться. Почему я тебя там оставила? Почему я...

  - Мама, успокойся. Я из мира-базиса. Вспоминаешь?

  - Да. Теперь я вспомнила. Черт... да я же ради тебя начинала проект "Возвышение", и забросила его. Я - ужасный человек. Прости меня, пожалуйста. Хотя прощения я не заслуживаю.

  Евгений крепко обнял мать.

  -Я не хотел возвращаться. А ты не захотела возвышаться. Все нормально, мы оба виноваты в разлуке. Успокойся.

  - Что-то изменило твое мнение? Почему ты вернулся?

  - Радиация.

  - Что?

  - Мое тамошнее тело будет напичкано рентгенами, как этот мир напичкан религиозными фанатиками. Электропитание обрезали. Резервные генераторы НИИ далеко за пределами здания, в котором я имел силу. Его захватят через десять минут и обрубят электричество. Затем придет черед бесперебойников. Во всем НИИ я нашел всего десять подходящих устаревших устройств. Их хватило бы часа на два, но через тридцать минут по зданию, в котором я организовал мощную оборону, жахнет тактический ядерный заряд. Я устроил им веселую жизнь, настолько веселую, что они ни перед чем теперь не остановятся. Вот. Твоя религиозная идиллия подойдет к концу рано или поздно. Не знаю, насколько ты выкрутила местное время, и знать не хочу. Но как бы быстро оно не шло, время рано или поздно выйдет. А значит, пора что-то решать.

  Атамора молча смотрела на каверну в земле на месте особняка.

  - Дай угадаю. Моего будущего бойца на случай Божьего Суда украли вместе с домом. - недовольно сказал маркиз.

  - Да, Эгги. Украли. И меня не подождали.

  - Не называй меня так. Я - Эгджерт.

  - Как скажешь, Эгги, как скажешь.

  - Если бы ты не была сильной боевой единицей, я бы приказал тебя выпороть. Но это так, и боюсь, ты будешь немножко сопротивляться.

  - Немножко - это не то слово.

  - Что будешь делать теперь?

  - Пойду нажрусь как следует.

  - А дальше?

  - А дальше не знаю.

  - Что, если тебе и впрямь стать моим вассалом?

  - Сколько платишь?

  - Деньгами вассалам не платят. Точнее, платят, если они несут службу дольше положенного срока.

  - Тогда зачем мне это надо?

  - Во-первых, быть прямым вассалом маркиза - честь. Это тебе не барону прислуживать.

  - Воздержусь, мне и так норм.

  - Дерзишь. Почему мне все дерзят? Слушай дальше, дура. Ты получишь земли. Я тебе неплохую деревушку предлагал, прибыльную. Другие мой отец давно пораздавал вассалам.

  - И сколько она денег приносит?

  - Я не знаю, для этого у меня есть управляющий.

  - И как ты можешь быть уверен, что он у тебя не ворует, если не знаешь, сколько твои земли приносят ежегодно?

  - Слушай, я непременно разберусь. Не до того было, я налаживал хоть какой-то диалог со своими вассалами. Ну... точнее...

  - Это они с тобой налаживали диалог. Просили больше прав и меньше обязанностей. Это понятно.

  Эгджерт молча махнул рукой и отправился дать указание насчет привала. Пока солдаты устраивались и зажигали костры на усыпанной цветами земле, Атамора раздумывала, не смыться ли ей потихоньку. Но не успела - ее пригласили на ужин, пока девочка нерешительно топталась на месте. С благородными ее не усадили, но и к простым солдатам не погнали, вежливо усадив к костру капитана личных войск мальчишки. Атамора нервничала и односложно отвечала на вопросы служивых. Пока из телег не выгрузили бочонки с пивом. Попробовав этой кислятины, алкоголичка почему-то блаженно закатила глаза и залпом осушила двухлитровый кубок.

  - Как вкусно.

  - Ничего особенного, фрейлейн. У нас солдаты пьют точно такую же гадость.

  - И почем она, эта прелестная гадость?

  - По марке за бочонок просят.

  - Но я не выпью целый бочонок! Наверное.

  - Ну и что, что не выпьешь?

  - Так... это... кружка почем?

  - А. Ну ты и темная. Пиво по традиции входит в походный рацион армии маркиза. Оно бесплатно.

  - Ну как же ты, старый хрен, можешь быть таким упертым материалистом? - недовольно спросила Мориния, закручивая длинный светлый локон на пальце.

  - Я маг, это верно. Но в чудеса я не верю в упор. Магия подчиняется вселенским законам, это строгая наука, а не чудо. - ответил Тизиан, игнорируя вызов в голосе вампирши.

  - Раз грубой силищей этот барьер не продавить, придется тебе возвращать нас назад. - сказала Огосте.

  - Не могу. Ты же установила, что это барьер между рациональным и верой, чувством, откровением. Единожды сдвинувшись в *ту* сторону, назад вернуться очень сложно.

  За выбитым окном раздались звуки боя - страж Тизиана схватился с очередной неведомой фигней, угрожавшей особняку.

  - Хорошо. А что ты тогда можешь?

  - Ничего не могу. Совсем ничего. Один я отсюда вырвусь, но протащить особняк в любую из сторон сможет только тот, кто... погодите. Мария!

  - Да?

  - Ты поведешь особняк к месту назначения.

  - Но у меня совсем нет сил для такого подвига!

  - Теорию ты знаешь лучше меня. Ты была шокирована моими познаниями в магии... в плохом смысле шокирована. Я же не дурак, я заметил, что ты меня проверяешь.

  - Вы - большой спец во всем, что дает могущество и силу. Но вы, по сути... хм...

  - Я ремесленник, а не творец. Знаю, и ничуть не стыжусь. Какой смысл забивать себе голову голой теорией, которая никогда не пригодится? Итак, если бы у тебя были силы провести особняк сквозь барьер, какие бы заклинания ты использовала?

  - А подпитаешь?

  - Тебя-то? Получишь столько силы, сколько нужно, и сверх того сколько хочешь.

  - Я все сделаю, но заклинаньице в тайне сохраню. Неловко мне. Проводите меня на крышу особняка, я шептать там буду.

  ***

  С трудом забравшись по крутым лестницам и твердо став ногами на черепице, старушка в черном достала хирургический скальпель и щедро, не скупясь, надрезала на левой руке указательный палец. Вскоре брызнула кровь, и ведьма окропила крышу сложными жестами. Почувствовав от Тизиана небывалый прилив магических сил, она, оглянувшись, чтобы ее никто не слышал, произнесла экспромтом: