– Согласен, – вздохнул Оникс. – Нам и без этого хватает врагов.

– Я думал, что мы уничтожили этих андроидов. Как такое возможно? Флинт сказал, что Маркусы взорвались вместе с земным шаттлом – Наггетом – после того, как капсулы вылетели за борт.

– Не знаю, – пожал плечами Оникс. – Лично я полагаю, что с Земли сбежало еще больше единиц, – он помолчал. – Надеюсь, вы не будете так же убеждены насчет них, как в прошлом. Стар возвращается, как и было обговорено, и Флинт ожидает с вами проблем. Не стоит исследовать нечто настолько опасное, только для того, чтобы выяснить, как далеко Земля зашла с технологиями. Если Маркус Моделс снова за нами явятся, стоит просто их уничтожить.

– Я извлек свой урок, – Зорус чувствовал смущение и небольшую вину при воспоминании о своей вере в то, что андроиды станут сильными союзниками против правительства Земли. Вместо этого они напали на киборгов, а сам Зорус в итоге оказался на спасательной капсуле, доставившей его прямиком на Землю. – Я способен учиться.

Оникс кивнул.

– Как дела с вашим человеком? После заседания совета это стало темой дня, – усмехнулся он. – Поверить не могу, что у вас появился таковой.

– Давай. Отпусти ехидный унизительный комментарий.

– Это не было моим намерением. Раньше я тоже не любил людей, однако передумал после того, как провел время с Айсом и Меган. Она просто потрясающая. Если ваш человек относится к вам хотя бы наполовину так же хорошо, как жена относится к Айсу, то я просто желаю вам счастья.

Зорус расслабился.

– Я не хочу обсуждать Чарли, но спасибо. Встретимся в зале совета через десять минут. Я связался с советниками, и они уже в пути.

– Вы связались с ними? – нахмурился Оникс.

– У нас есть выделенная линия для чрезвычайных ситуаций, по которой мы можем общаться друг с другом. Я передал им все, что ты рассказал. Мне нужно сообщить Чарли, что я ухожу на встречу. Иди.

Глядя Ониксу вслед, Зорус сделал несколько глубоких вдохов. Он привез Чарли на Гарден и думал, что здесь она будет в безопасности, но теперь над ней нависла другая угроза. Эти андроиды Маркус Моделс были опасны и, очевидно, охотились на киборгов. Новый противник преуспел в том, что не удалось правительству Земли, и напал на станцию, используемую киборгами для торговли. Зорус не верил в совпадения. Он отправился на поиски Чарли.

Войдя в спальню, Зорус нашел ее стоящей у окна и смотрящей на улицу. Когда Чарли встретилась с ним взглядом, у нее на лице отразилась нерешительность.

– Все в порядке?

Зорус колебался.

– Недавно у нас появился враг, и он доставляет неприятности. Не сомневаюсь, что все будет хорошо, но мне придется вернуться в здание совета. Нужно обсудить угрозу и принять меры предосторожности для защиты нашего народа.

– Речь пойдет обо мне?

Зорус притянул к себе Чарли, вдыхая женский аромат, а когда она обняла его в ответ, потерся щекой о ее макушку.

– Нет, любимая. Ты когда-нибудь слышала о Маркус Моделс?

Чарли побледнела.

– Это сошедшие с ума оборонные модели андроидов, о которых несколько недель назад говорили в новостях на Земле.

– И что там говорилось? – Зорус про себя отметил, что нужно приказать кому-нибудь взломать земные новостные сводки и найти все упоминания об андроидах. – Ты помнишь?

– Что-то о том, что некоторые из них работали со сбоями, в результате которых погибло много сотрудников компании-производителя. Показали фото одного из этих андроидов. Их классифицируют как чрезвычайно опасных.

– Они хотят найти киборгов и использовать нас, чтобы выторговать у Земли больше представителей их вида, – этим не стоило делиться, но, несмотря ни на что, Зорус все рассказал. Чарли была его женщиной, и он ей верил. – По этому поводу и будет заседание.

– Спасибо, что пояснил. Они на самом деле так опасны, как о них говорят?

Зорус с предельной ясностью помнил пугающих андроидов. От них у него по коже бегали марашки.

– Да.

– Они найдут Гарден?

– Нет, – по крайней мере, он на это надеялся. – Мы примем меры, чтобы это предотвратить.

Чарли в его руках расслабилась, и страх начал отступать.

– Хорошо.

– Я скоро вернусь, – Зорус поцеловал ее в висок.

– Ладно, – выскользнув из объятий, Чарли улыбнулась ему. Когда она так на него смотрела, Зорус словно плавился изнутри. – Обед будет готов примерно через час. Как думаешь, успеешь к этому времени?

– Должен, – Зорус повернулся, чтобы уйти, но Чарли внезапно схватила его за руку. Он остановился и посмотрел на нее.

– Я тебя люблю.

У Зоруса в груди разлилось тепло, и он улыбнулся в ответ.

– Я тоже тебя люблю.

Глава 13

Едва Чарли закончила готовить Зорусу обед, как услышала звук открывающихся дверей лифта. Она вышла в гостиную встретить Зоруса, но вместо этого обмерла от ужаса. С противоположного конца комнаты на нее с ненавистью смотрел Дэриус. Сердце Чарли тут же бешено заколотилось.

– Мой отец задержался на заседании.

Она очень сомневалась, что Зорус послал своего сына передать ей сообщение. Чарли захлестнул страх, и она застыла на месте, неспособная пошевелиться. Дэриус склонил голову набок.

– Какое у тебя красивое выражение лица. Признаюсь, оно меня очень возбуждает.

Чарли обрела дар речи.

– Ты не должен здесь находиться.

– Я более чем в курсе, и мне пришлось потратить некоторое время на взлом системы безопасности отца. Фокус в том, чтобы знать его образ мыслей.

– Чего ты хочешь? – у Чарли было дурное предчувствие, что Дэриус зашел не просто поделиться радостью.

– Как тебе удается управлять моим отцом? Ты даешь ему наркотики? Или твои человеческие коллеги внедрили ему в мозг имплантаты, заставляющие исполнять приказы? – Дэриус начал приближаться к ней. – Ты мне подробно расскажешь обо всем, что с ним сделала.

– Ничего, – Чарли попятилась. – Ты должен уйти. Зорус сказал тебе не приближаться ко мне.

– Знаю, – его лицо перекосило от гнева. – Ты заставила его это сделать.

– Нет. Он просто поставил меня перед фактом, – упершись в стол, она медленно обогнула его, отчаянно ища способ сбежать. – Пожалуйста, не делай мне больно.

– Я тебя не изнасилую.

Это не сильно успокаивало. Ударившись спиной о твердую стену, Чарли судорожно осмотрела кухню и поняла, как чувствует себя животное, загнанное в ловушку. Спрятаться было негде. Она не пыталась бежать, так как сомневалась, что сможет проскользнуть мимо широкого высокого киборга. Зорус мог двигаться очень быстро, а менее крупный Дэриус должен быть еще быстрее.

– Ты пойдешь со мной по-хорошему или я понесу тебя без сознания, – киборг поднял руку и, сжав кулак, поглядел на него, а затем на лицо Чарли. – Тебе не понравится сращивать сломанные кости.

– Куда ты меня поведешь?

– У меня есть знакомый, который очень хорошо выявляет человеческую ложь. Он согласился сделать мне одолжение. Мы с тобой пойдем к нему домой, где он задаст тебе вопросы.

– Если ты сделаешь мне больно, твой отец будет в ярости. Дэриус, пожалуйста, не надо. Я не шпион и ничего не делала твоему папе. Мы с ним любим друг друга.

Дэриус фыркнул и, подойдя ближе, остановился в шаге от Чарли.

– Мой отец никогда не полюбил бы вещь, которую ненавидит больше всего.

– Я никогда не делала ему больно и никогда не сделаю, – она старательно не отводила взгляда в надежде, что киборг увидит в ее глазах искренность.

– Ты пойдешь сама или вынудишь тебя бить?

– Если хочешь для Зоруса лучшего, то не заберешь меня. Он на самом деле меня любит. Пожалуйста, подумай, прежде чем делать то, о чем пожалеешь. Понимаю, ты хочешь убедиться, что я не врежу Зорусу, но сейчас именно ты собираешься причинить ему боль. Он и без того страдает из-за вашей с ним ссоры. Тебя он тоже любит.

Огромный киборг сделал выпад и схватил Чарли за волосы у основания шеи. Он дернул ее, вынуждая двигаться, но боли не причинял. Запаниковав, Чарли споткнулась. Дэриус отказывался мыслить разумно. Зорус придет домой, но не найдет ее.