Чарли нужно было разыскать брата. Рассел поплатится за то, что сделал. Сначала она надерет ему зад, а потом заставит отдать половину денег. После этого брату придется жить своим умом, ведь Чарли больше никогда не сможет ему доверять. Она останется совершенно одна.

Перед ее мысленным взором предстал Зорус, его внимательные карие глаза. Она отогнала эту мысль. Будет сумасшествием даже думать о том, чтобы разыскать его после того, как она закончит со своими делами. Они слишком разные. Он не обрадуется, если Чарли объявится, чтобы начать с того места, на котором они закончили.

– Моя симпатия к мужчинам не оборачивается для меня ничем хорошим, – пробормотала она. – Глупо, Чарли. Даже не помышляй об этом. Он – киборг, и ему не нравятся люди, – продолжая сидеть на кровати, она посмотрела на закрытую дверь и скривилась. – По крайней мере, вне постели.

Глава 6

От нервозности Чарли минимум в двадцатый раз одернула на себе огромную рубашку. Она стояла рядом с Зорусом, и ей очень не нравилось быть безоружной, не считая припрятанного в ботинке ножа. В грузовом отсеке их окружили девять мужчин. Судно состыковалось с другим шаттлом, и капитан Варэл выглядел мрачным.

– Вы остаетесь здесь, – он кивнул своим людям. – Когда переведут оплату, я вернусь, и вы будете свободны, – открылись двери, и капитан ушел вместе с несколькими членами своей команды.

Повернув голову, Зорус посмотрел сверху вниз на Чарли.

– Не нервничай. Для этого нет никаких причин. Все пройдет гладко. Мои люди переведут оплату, и мы пересядем на шаттл.

– Я не нервничаю, – солгала она и невинно посмотрела на него, не желая признаваться в страхе перед тем, что ждет ее при встрече с другими киборгами или в том, насколько некомфортно себя чувствует. Время, казалось, ползло, и Чарли задавалась вопросом, почему все так долго.

Судя по тому, как Зорус стиснул зубы, а на подбородке у него напряглась мышца, он тоже не наслаждался ожиданием. Внезапно один из членов экипажа улыбнулся и кивнул. Деньги были заплачены.

Комнату заполнил звук открывающегося шлюза, и Чарли с Зорусом повернулись к люку. Шум напомнил ей сдувающийся воздушный шар. Двери открылись, и вошла команда.

Возвращаясь на шаттл, Варэл улыбался, и Зорус слегка ему кивнул.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности, – капитан выглядел очень довольным.

Через узкий состыковочный рукав Чарли последовала за Зорусом на борт другого шаттла. Стоило им зайти в маленький грузовой отсек, как ее охватил страх при виде пяти огромных киборгов, затянутых в черную одежду от шей до самых ботинок. У некоторых даже руки были скрыты черными перчатками. Один из них – киборг с угольно-черными волосами до плеч – вышел вперед. Его голубые глаза были холодными, и когда он исподлобья посмотрел на Зоруса, то показался Чарли злым.

– Советник Зорус, – киборг слегка кивнул. – Неплохо выглядишь.

Попятившись, Зорус схватил Чарли за плечо и, совершенно не нежно притянув ее ближе, удержал рядом с собой.

– Тебе стоит тщательнее скрывать свое разочарование тем, что я выжил.

Киборг, выглядящий злым, даже не отрицал.

– Мы подготовили комнату. Тебе предоставят каюту капитана.

Зорус колебался.

– Флинт, на данный момент мы вне опасности от правительства Земли?

– Да, – кивнул тот. – И мы рассчитались за купленную тобой женщину.

Чарли напряглась, пытаясь осознать сказанное, но тут Зорус направился через грузовой отсек и потянул ее за собой. Споткнувшись, она пошла следом. Зорус практически тащил ее к одной из внутренних дверей шаттла. Поглядев по сторонам, Чарли оценила окружающее пространство и заметила человеческую женщину, стоящую рядом с высоким лысым киборгом, который выглядел жестоким и почти полностью закрывал ее своим большим телом. Никто из присутствующих не казался радостным. Внезапно к ним с Зорусом направился один из киборгов. Зорус остановился.

– Что он имел в виду, говоря, что ты меня купил? – проигнорировав другого киборга, Чарли изумленно посмотрела на Зоруса. Она дернула его за руку, привлекая к себе внимание.

– Чтобы люди тебя отпустили, мне пришлось им заплатить, – он не проявлял никаких эмоций.

Чарли сглотнула образовавшийся в горле ком. Зорус мог оставить ее на милость Джеральда или экипажа того шаттла, но вместо этого купил ей свободу.

Чарли тронуло до глубины души то, как сильно он о ней заботится. От благодарности на глаза навернулись слезы. Зорус не был подонком или придурком.

– Почему ты это сделал? Сколько я тебе должна?

Зорус медлил и даже, не глянув на Чарли, внимательно изучил комнату.

– Что это за судно? Я его не узнаю.

– Поговори со мной, – Чарли схватила его за руку. – Сколько я тебе должна?

– Судно не наше, – ответил Флинт. – Мы позаимствовали его у одной женщины. Ее зовут Джиллиан, и она в паре с Коэлом, – он кивнул в сторону женщины, стоящей рядом с пугающим лысым киборгом. – Мы не хотели приближаться к Земле на наших судах на случай, если их считают крадеными. Последнее, что нам нужно – это стычка с правительством. Мы отлетим на безопасное расстояние и встретимся с Ралли и Стар, а после отправимся домой, где тебя уже ждет совет. Я, как предполагается, должен передать их почтение и радость по случаю твоего благополучного возвращения.

Зорус кивнул.

– Мне нужна одежда и безопасная линия связи с советом.

– Ладно, – Флинт подошел ближе и хмуро изучил Чарли. – Кто эта женщина и как ты с ней поступишь?

– Она принадлежит мне, – холодно заявил Зорус. – Это не твое дело.

На лице высокого киборга отразился страх. Бросив на Чарли жалостливый взгляд, Флинт понизил голос.

– Я знаю, что ты ненавидишь людей и не упустишь возможности их помучить, но, пожалуйста, позволь отдать ее одному из мужчин.

Внезапно приблизился седовласый киборг и заблокировал выход из грузового отсека. Его волосы были того же оттенка, что у пожилых людей, но выглядел он не старше тридцати пяти лет. Глаза его были бледно-голубыми и такими светлыми, что Чарли задумалась, уж не слепой ли он, но тут их взгляд остановился прямо на ней.

– Советник Зорус, отдай мне женщину, – мужчина разъяренно смотрел на Зоруса. – Я разгреб за тобой достаточно дерьма, чтобы ты был у меня в долгу. Я даже готов купить ее.

– Нет, Скай, – напрягся Зорус.

Чарли отпустила Зоруса, почувствовав, как возрастает напряженность и назревает драка. Оба киборга были высокими и крупными. Она не очень хорошо понимала, что происходит, но интуиция кричала оставаться настороже.

– Будь ты проклят, – прошипел Скай. – Пока ты был на Земле, она тебе что-то сделала? В этом дело? Она – женщина. Я не позволю пытать ее и убить, как ты поступил с двумя мужчинами, до которых сумел добраться. Ты с наслаждением избивал их до смерти, но будь я проклят, если у меня на глазах будешь делать это с женщиной, человек она или нет.

– Закрой рот, – ледяным голосом потребовал Зорус. – Те люди заслужили этого.

– А она нет, – Скай шагнул вперед, встав с Зорусом грудью к груди, и его голос зазвучал еще громче. – Ты – больной ублюдок, который заводится, убивая людей. Несколько раз ты даже заставил их поверить в твою дружбу, прежде чем напал. Это ты потребовал сделать всех людей на Гарден не более чем имуществом, а затем пытался приказать убить каждую женщину, которая вышла замуж за одного из нас. Если хочешь правду, мне жаль, что ты выжил, и я был бы счастлив, если бы ты умер на Земле. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешь эту женщину. В тебе не осталось ни единой чертовой капли человечности, – он с силой толкнул Зоруса. – Я забираю ее себе и готов с тобой за нее драться.

Едва Чарли успела отскочить в сторону, как Зорус спиной врезался в перегородку. Осознав, что именно сказал другой киборг, она в ужасе посмотрела на Зоруса, который с искаженным от гнева лицом отодвинулся от стены. По словам Ская, Зорус втирался в доверие к людям, чтобы потом их убить. Ужас возрос, когда Зорус посмотрел на нее, но ничего не отрицал. Отведя взгляд, он ринулся вперед и набросился на второго киборга.