* * *

Чашка, сброшенная на пол старшим группы, не успела достигнуть пола, а человек с бледной кожей, которого Сну обозначил про себя "альбиносом", с непостижимой быстротой поднялся со стула, так что полы кожаного плаща разошлись в стороны, и широко расставил в стороны руки, став похож на огромную летучую мышь, распростершую крылья в ночи. Учитывая нездоровую бледность и неодушевленность лица, напоминающего манекен, его можно было сравнить даже с вампиром, но на глубокомысленные параллели не осталось времени.

Первой мыслью Сну, было то, что альбинос полностью загородил объект ликвидации. А затем пришло запоздалое осознание факта, что в руках загадочного незнакомца находится два пистолета, выплюнувших в пространство веер пуль.

Что удивительней всего, альбинос стрелял с обеих рук в диаметрально противоположных направлениях. Казалось, совершенно нереально попасть из такого положения, но Сну готов был поклясться, что видел, как зрачки бледнолицего манекена разъехались в разные стороны - по направлению к вискам, зафиксировавшись в углу глаз. Нарушая все законы природы, угол зрения альбиноса составлял чуть меньше 180 градусов, что позволяло ему вести огонь с двух рук в противоположенных направлениях.

Два выстрела сливаются в один, и на лбах бойцов, аккурат по середине, расцветают бутоны смерти.

Заносчивая девчонка сказала, что его мысли опережают действия. Это не так. Сеющий Скорбь, реагирует мгновенно, действуя на уровне рефлексов. Рука с пистолетом устремляется вперед. Палец жмет спусковой крючок.

Поздно...

Прежде чем первая из трех пуль пронзает грудь убийцы, проклятый манекен стреляет еще раз - и команда, состоящая из девяти членов, сокращается до пяти.

-Мой генерал! Несмотря на все усилия гвардии, фланги сметены ураганным огнем неприятеля. Картечь на редкость эффективна в бою. Врагу о сталось обескровить наш центр.

-Получай сука...

Подразделения контрразведки, выполняющие спецоперации на территории противника, имеют в арсенале спец. оборудование и вооружение. Высокоимпульсный патрон обладает более мощным пороховым зарядом, чем обычный, обеспечивая облегченной до шести граммов конической пуле такую скорость, что на расстоянии десяти метров она пробивает стальную пластину толщиной в четыре миллиметра.

Бах...

Кем бы ни было существо с вращающимися, как у хамелеона, глазами, его ничто не в силах спасти - одна пуля попадает в голову, две другие - в грудь, отбрасывая тело к подножию столика за которым сидит мужчина, которого надо убить...

Кажется, остается дело за малым - завершить операцию, устранив цель.

Но восставший из ада вампир так не считает.

И что хуже всего - это меньшая из неприятностей, которая ожидает команду Сну.

-Мой генерал. Это конец.

-Не может быть!!!

-Поверьте мне на слово - ДА.

Глава 17

Несмотря на применение стопроцентно действенного кардентобетазинтола, операция по выявлению "крота" не дала результатов.

Тем не менее, Фабел и Альфа сидевшие перед изможденным аналитиком, не чувствовали вины. Они четко следовали букве инструкции, напоследок проверив даже доктора Таскена. Результат был нулевым. А это могло означать одно из двух: либо "крота" не было вовсе - он всего лишь игра воображения переутомившегося начальника, либо у двойного агента было противоядие, блокирующее воздействие сыворотки правды.

Первый вариант не выдерживал критики. Вертолет, пытавшийся ликвидировать Чужого, подчинялся приказам, поступающим из ставки генштаба, следовательно, военные были в курсе событий. Второй, при всей его фантастичности, был возможен.

Раз существует яд, вполне логично предположить наличие противоядия.

-Фабел, вам что-нибудь известно о разработке соединений, способных нейтрализовать воздействие препаратов типа "сыворотки правды" в целом и кардентобетазинтола в частном? - Зет не пытался скрыть недовольство.

-Пятнадцать лет назад существовала лаборатория, занимавшаяся этой проблемой, но ее исследования доказали, невозможность создания вещества, отвечающего искомым требованиям - ликвидации последствий воздействия группы наркотических препаратов, способных развязать язык подследственного. Вколите подопытному пять кубиков героина - и попытайтесь ввести противоядие, которое не только нейтрализует действие наркотика, но к тому же не обладает побочными действиями. Подобное в принципе невозможно.

-В таком случае, как вы объясните тот факт, что проверка не дал результатов? При том, что как минимум один предатель окопался в конторе?

-Вы позволите... - Альфа нарушил правила субординации, однако Фабел был из тех людей, для которых дело превыше всего.

Раз у него не было даже зацепки, а подчиненный имел что сказать, то в подобном "непочтении" не было ничего страшного.

-Разумеется, - кивнул Зет.

-Слухи о возможности зомбирования человека на подсознательном уровне циркулировали давно, но, так и не нашли подтверждения.

-Я в курсе, - в голосе Зета проскальзывало явное нетерпение.

-Проанализировав данные из архивов, я пришел к выводу, что наши восточные коллеги могли существенно продвинуться в этом вопросе.

-У вас есть конкретные доказательства или это всего лишь гипотеза?

-Скорее гипотеза, укладывающаяся в рамки ранее высказанного предположения.

Несмотря на то, что аналитик сделал нетерпеливый жест рукой, означающий явную степень недовольства, Альфа продолжил:

-Шесть лет назад мог разразиться крупный скандал, связанный с передачей военных технологий на Восток. Утечка информации происходила из самых верхов. Прямые и косвенные улики указывали на родственника вице-президента. Подозреваемый был слишком заметной фигурой, поэтому взять "крота" с поличным не удалось. Но так как, речь шла о разработке принципиально нового вида вооружений, спецслужбы не могли рисковать, ожидая, пока предатель проявит себя.

Операция проводилась во время банкета по случаю очередной годовщины принятия конституции. Мистера Н. пригласили якобы для приватной беседы в кабинет хозяина дома (который, к слову сказать, был совершенно не в курсе) и, вколов инъекцию "сыворотки правды", попытались выяснить канал передачи информации. Подозреваемый ничего не сказал. Тогда, невзирая на повышенный риск, спецслужбы решили пойти до конца введя кардентобетазинтол.

-И что? - Зет проявил первые признаки заинтересованности.

-Ничего. За исключением того, что сердце несчастного не выдержало и его с трудом удалось откачать. Скандал удалось замять. Клиент после пережитого приступа ничего не помнил, и, как ни странно, утечка информации прекратилась.

-Как вам удалось узнать подробности операции?

Аналитик привык формулировать вопросы, по существу.

-Это заняло достаточно много времени, но, собрав воедино отрывочные сведения и проанализировав информацию, я пришел к выводу: неожиданный сердечный приступ и последующая отставка мистера Н. по состоянию здоровья, были связаны с активными поисками спецслужбами "крота". Вычислив исполнителей акции и "пообщавшись" с одним из участников, удалось восстановить картину происшедшего в полном объеме.