Персонал НЕРВ, услышав такую новость, бурно на нее среагировал. Но доктор Акаги, бывшая в этот момент за главную, пресекла панические настроения и начала командовать. Слыша четкие и ясные команды, персонал успокоился и начал выполнять свой долг.

- Запуск Евы-02! Запуск Евы-01! Подготовка к запуску Евы-00! - звучали команды из ее уст.

Электромагнитная катапульта выкинула мою Еву и Еву Аски прямо в центре города. Мы сразу заметили идущего к нам Ангела. Он напоминал паука с четырьмя оборванными лапками. На нижней стороне его полусферического тела было видно несколько глаз. Ангел подошел к ближайшему от него входу в Геофронт, и из его тела на бронеплиты полилась тягучая жидкость. Повалил густой дым, и на наших глазах плита начала размягчаться и прогибаться под ударами его лап.

Мы с Аской начали стрелять в него из винтовок, но это не дало никакого эффекта. Тогда я схватил двуручный меч и бросился на него. Аска последовала за мной. Взмахнув мечом, укутанным усиленным АТ-полем, я отрубаю этому пауку-переростку одну из лап. Он в ответ обливает Еву-01 своей кислотой. АТ-поле защищает Еву от вреда, но окружающая ее поверхность сильно размягчается, и она проваливается по колено. Я наношу в ответ еще один удар и подрубаю еще одну ногу монстра.

- Аска, немедленно атакуй его. Делай, как мы придумали, - громко кричу по связи я.

- Выполняю приказ, - подтверждает Аска.

Ева-02 сдирает крепления с челюсти и с рыком напрыгивает на, с трудом удерживающего равновесие, Ангела. Из командного центра голос Рицко доносит до нас очередные приказы, но мы не обращаем на них внимания.

Ангел не выдерживает веса Евы и заваливается на бок. Ева-02 вырезает из его тела ядро и поедает его. Кислота, хлынувшая из разорванного тела Ангела, стремительно разрушает все окружающее, в результате чего Ева-02 проваливается по пояс. Выбраться сама она не может. Я тоже не могу ей ничем помочь. Может Ева-00 сможет вытащить наши Евы.

В то время, как Ева-02 поглотила ядро Ангела, Рицко Акаги в командном центре схватилась за сердце.

- Эти проклятые пилоты со своими штучками загонят меня в гроб, - простонала она тихим голосом.

Видя, что оба Евангелиона застряли и не могут выбраться самостоятельно, она скомандовала выбравшейся на поверхность Рей: - Немедленно вытаскивай Еву-02. Затем поможешь выбраться Еве-01.

Аянами подчинилась приказу, и с большим трудом успела вытащить Еву-02 за пределы выжженного кислотой пространства за десять секунд до того, как ее батареи полностью разрядились. Вытаскивание Евы-01 для Евы-00 прошло еще проще. Было достаточно вытащить из самой ямы, а дальше моя Ева пошла сама.

После того как Евы были доставлены в Геофронт, в котором к тому времени уже восстановили электричество, мы покинули свои капсулы и пошли к выходу из ангара. Выходя из него, мы наткнулись на капитана Кацураги. Нас заинтересовало ее странное поведение. При виде нас она не потребовала от нас срочного написания отчетов, как мы того ожидали, а спешно скрылась от нас в коридорах.

Разговор с доктором Акаги позволил прояснить ситуацию. Оказалось, что Кадзи Редзи принял мой совет спасать Мисато, как руководство к действию. Он смог проникнуть в лифтовую шахту, разобрал крышу лифтовой кабины, и хотел, уже было, вытащить оттуда капитана Кацураги, как случилось непредвиденное. Внезапно включилось электричество. В результате Кадзи упал в кабину прямо на Мисато. И в таком положении их обнаружила Майя Ибуки, когда двери лифта открылись у нее перед носом. Вот такая получилась прикольная история. Слух об этом мигом разлетелся по всему Геофронту, и Кацураги несомненно ожидала от нас подколок по этому поводу. Поэтому при виде нас она ударилась в бегство.

Ничего. Я надеюсь, что это приключение пойдет им на пользу. В конце концов, сколько же можно маяться дурью и лелеять свои комплексы.

Глава 33. Разговор с доктором Акаги.

Сразу после боя у меня не было времени для разговора с Рицко. Вернее говоря, ей некогда было разговаривать со мной. На доктора Акаги навалилась целая гора работы. Первой по очереди был ремонт Ев пострадавших от кислоты Ангела. По словам Рицко Акаги - эта кислота способна растворить все что угодно. Образно говоря, абсолютный растворитель в представлении средневековых алхимиков. Хотя серьезных повреждений Ев не случилось, благодаря АТ-полю, но и без них не обошлось.

Вторая задача научного отдела заключалась в изучении останков Ангела-паука. К сожалению доктора Акаги от него очень мало осталось. Ведь его суперкислота растворяла все окружающее, в том числе и остатки тела самого Ангела.

Третьей же задачей научного отдела была ускоренная доработка псевдопилота. Этот проект велся в обстановке строгой секретности и ему придавалось особое значение. Но последние события подтолкнули НЕРВ к изменению основных задач проекта. Изменение задач потянуло за собой изменение требований к результатам проекта, что в свою очередь потребовало полной переработки отдельных частей проекта. В связи с этим Рей практически не вылезала из лабораторий.

Аска и я жили эти дни спокойно. Учеба в школе, редкие синхротесты и нечастые тренировки заполняли наше время в течение двух недель. Но, наконец, Рицко Акаги смогла разгрести свои дела и напомнила мне о данном обещании. Выбрала она для этого самое подходящее время. Одним прекрасным днем я зашел за Рей, чтобы забрать ее с тестов у доктора Акаги. Рицко обрадовалась, увидев меня. Она сказала мне: - Синдзи, не уходи никуда. Я сама довезу тебя с Рей до дома. Заодно ты сможешь выполнить свое обещание. Сказав эти слова, она подмигнула мне левым глазом.

Мы с Рей сели в машину доктора и поехали за город. Выехав на холм, с которого был виден Токио-3, Рицко остановила машину и предложила нам пройтись.

- Здесь нет видеокамер, и мы можем поговорить об этом спокойно, - произнесла доктор Акаги, глядя нам в глаза: - Я поняла, что нападения Ангелов, для вас не являются неожиданными, и вы знаете, что делаете. Я тоже хочу знать.

- Мы согласны поведать всю правду, но она очень трудна для понимания, - предупредил я ее.

- Я сумею понять, - произнесла она уверенным голосом.

- Тогда слушайте, - начал я свой рассказ.

Рицко Акаги внимательно слушала меня и не перебивала, так что вскоре я дошел до последнего на настоящий момент Ангела. Когда я прервался, она сразу начала задавать мне вопросы: - Для чего Евы поглощают ядра Ангелов? Что им это дает?

- Бесконечный источник энергии. Мы знаем, что Ева - это Ангел с сильно урезанными способностями. Поглощение ядра дает возможность восстановить эти способности, не теряя контроля над Евой. Именно тесный контакт с Евой приводит к изменению пилотов как внешнему, так и внутреннему.

- Что вы имеете в виду, говоря об этом? - обеспокоенно произнесла Рицко.

- В результате контакта с Евой, мы становимся ближе к ней, а, следовательно, и к Ангелам. Отсюда и АТ-поле, и повышенная регенерация и многое другое, что невозможно увидеть глазом и измерить прибором, - ответил ей я: - Мы становимся полуангелами, наподобие Рей.

- И зачем вам это надо? - обескуражено спросила меня доктор.

- Для борьбы с восемнадцатым Ангелом, - ответил я.

- Но ведь Ангелов всего семнадцать, - удивленно произнесла Акаги.

- Человечество - это тоже Ангел. Восемнадцатый Ангел - Лилим. В данном сценарии он представлен девятью серийными Евами, присланными SEELE и обманутыми этой же организацией бойцами Сил Самообороны, которые пойдут на штурм НЕРВ. Обоснованием для атаки будет предотвращение Третьего удара. И они не будут так уж не правы. Вы знаете замысел Гендо, - произнес я безмятежным голосом.

Рицко Акаги, услышав от меня такие слова, остолбенела и вслушивалась в каждое сказанное слово, как будто оно было откровением свыше.

- Желание вернуть мать весьма похвально, но губить ради этого всех остальных... Это слишком. Такому не может быть прощения. Гендо и SEELE надо остановить любой ценой, - решительно произнес я.