- Что же вы такое сотворили? И как Рицко повелась на твою подначку? - произнесла Нагиса Каору, ехидно прищурив глаза.

- Мы предложили ей устроить эксперимент по стрельбе, а затем один наш коллега подсунул ей в качестве оружия, не что иное как "Дезерт Игл", - выдал всю подоплеку заинтересовавшимся произошедшим пилотам Синдзи Рокобунги.

- И она выстрелила из этой бандуры? - с удивлением произнесла МиниМи: - Да когда я стреляла из нее... Ой!

- Так что же случилось, когда ты стреляла из этой минипушки? - заинтересованно произнесла Аска: - Говори, мы не кому не расскажем. Честное слово.

- Отдачей меня приложило прямо промеж глаз. Синяк не сходил целую неделю. И не надо смеяться надо мной, - жалобным голосом сказала пилот Евы-03: - Знаете, как мне было больно от этого?

- А я же говорил тебе тогда, что этот пистолет не для твоей руки, ехидно произнес пилот Евы-01.

- Ладно, оставьте меня в покое. Так что же случилось с доктором Акаги? - вернулась к первоначальному вопросу Нагиса Каору.

- Полное повторение твоей истории. Синяк во весь лоб и в придачу к нему потеря сознания, - раскололся Синдзи

- Но самое странное, что, в отличие от тебя, в мишень она попала. Прямо в десятку, - дополнил его ответ своим Виктор: - Видимо у нее к этому делу явный талант.

- Будь осторожен. Как бы она не захотела показать свой талант на твоей шкуре, - предупредила его в шуточной форме Аска: - А то кто-то обещал на мне жениться? Как бы ни остаться мне одинокой.

- Ну, до этого дело не дойдет, а вот на синхротестах и обследованиях она будет зверствовать не по-детски, - опечалил всех своих коллег пилот Евы-01.

- Виктор! Блин! Да ты же, собака, всех нас подставил! - возмущенно воскликнула Нагиса: - Это что ж получается? Из-за тебя, приколиста хренова, мы все страдать будем? Убью, гада!

После этих слов в кругу пилотов завязалась веселая возня. Все девушки дружно напали со всех сторон на Виктора, а он отбивался, призывая на помощь остальных коллег. Вскоре в потешный бой ввязались Синдзи и Чихиро, превратив его в настоящую куча малу.

В то время как пилоты устраивали между собой разборки, выясняя кто и в чем виноват, Мисато Кацураги спешным шагом шла к квартире начальника оперативного отдела. Она надеялась, что пилоты все-таки не дали волю своим желаниям, и что ее подруга жива. Войдя в квартиру Рицко, Мисато увидела ее лежащей на диване. Присмотревшись к ней внимательней, она увидела огромную шишку, вскочившую посередине лба. В этот момент доктор попыталась повернуться на бок и стоном произнесла: - Боже! Моя голова! Чтоб я еще раз согласилась посетить хоть одну вечеринку. Никогда!

Подполковник помогла Рицко Акаги сесть и принесла ей чашку с водой. Та поблагодарила ее за помощь и поинтересовалась: - Скажи-ка подруга, что со мной случилось?

Мисато очень обрадовалась, что начальник научного отдела забыла, что с ней произошло, и ответила очень дипломатично: - Мне сообщили, что тебе стало плохо на вечеринке и тебя доставили сюда. Я пришла, чтобы проведать тебя и если будет надо, то оказать тебе помощь.

Доктор Акаги уселась на диване и попыталась вспомнить, что с ней произошло. Воспоминания были весьма расплывчатыми. Она коснулась рукой лба и воскликнула от боли.

- Мисато, дай мне зеркало, - попросила она свою подругу.

Та не могла отказать ей в таком простом деле и отдала свое зеркальце. Рицко глянула в него и, увидев синяк во весь лоб, грязно выругалась, сильно удивив свою подругу, которая не ожидала такого знания мата от своей коллеги.

- А ведь ты подруга что-то знаешь о причине этого "подарка", - произнесла начальник научного отдела, показывая на синяк на своем лбу.

Начальник оперативного отдела пыталась выкручиваться и уклоняться от дальнейших вопросов своей подруги, но та сумела загнать ее в угол. В конце концов, подполковник призналась: - Ты участвовала в эксперименте со стрельбой по мишени. Синяк на лбу - это след эксперимента.

- И какая же сволочь посмела? - недовольно прошипела доктор Акаги: - Хотя не говори, я и сама догадываюсь, чьих рук это дело. Скоро они получат от меня за все.

После этого разговор перешел в более мирное русло. Подруги обсудили тренировки, которым следует подвергнуть пилотов Евангелионов, и меры безопасности, которые желательно внедрить прямо сейчас. Рицко Акаги пообещала подполковнику поговорить об этом с Командующим Икари.

Покинув квартиру Акаги, Кацураги вернулась в зал, где происходила вечеринка, и хотела еще раз вздрючить пилотов за их проделку. Из описания Рицко Акаги, частично вспомнившей произошедшее с ней, она поняла, какую модель оружия подсунули ей в тире. "Дезерт Игл" - полудюймовый револьвер израильского производства. Единственная модель в мире, запушенная в серийное производства, но не пользующаяся спросом у военных даже у себя на родине. Что совсем не удивительно, если знать технические характеристики этого оружия.

Войдя в зал, Мисато с негодованием узнала, что все пилоты покинули вечеринку буквально за две-три минуты до ее прихода. Бегать за ними по лабиринту коридоров НЕРВ начальник оперативного отдела не собиралась. Возмездие можно было отложить до завтра.

Пилоты спокойно ушли с вечеринки, совершенно не думая о грозе, которая нависла над ними. Они спокойно добрались до своих квартир и улеглись в свои кровати. Единственной мыслью, которая в этот момент крутилась в головах у этих бедокуров, была - "Утро вечера мудренее".

Глава 85.

На следующее утро все пилоты, за исключением Марии Макинами, отправились на очередную тренировку. Несостоявшийся пилот Евы-05 осталась одна, что ее ни капли не огрчило. Ее совсем не тянуло общаться со своими коллегами, которые все свободное время обсуждали две темы: Ангелов и свои Евангелионы. Ей, потерявшей не по своей вине, собственный Евангелион было чуждо их общество, и она старалась дистанцироваться от них самих и их проблем. Одиночество стало для нее привычным, и она не стремилась стать частью общества.

Но сейчас ее сформировавшиеся под влияние потери своей Евы привычки оказались частично разрушены. Причиной таких глобальных изменений стала обнаруженная вчера девушка, которая смогла стать ее подругой. Сегодня Мария рассчитывала снова увидеть ее и поговорить с ней о своих проблемах.

Первым шагом к встрече с ней стал отказ от участия в тренировках вместе с другими пилотами. Правда старший по званию из них упрямо пытался затащить ее на все тренировки и синхротесты, но она всячески противилась этому, аппелируя к тому, что при отсутствии Евангелиона, она не обязана подчиняться ему. Иногда ему удавалось одержать над ней победу и заставить выполнять свою волю, но все эти победы имели временный характер. Постепенно Виктор охладел к идее сделать из нее образцового пилота, да и честно говоря, у него совсем не было времени для того, чтобы выполнять обязанности психолога, который должен заниматься трудными подростками.

Поэтому сегодня ее, вопреки всем ее ожиданиям, оставили в покое, разрешив ей делать то, что она хочет. Охрана присматривала за ней в полглаза, зная о том, что ее ценность для НЕРВ невелика. Воспользовавшись халатным отношением охраны к своим обязанностям и загруженностью пилота Евы-01 своими проблемами, она спокойно покинула штаб-квартиру НЕРВ. После недолгих скитаний Мария выбралась к одному из лифтов, ведущих на поверхность, в Токио-3. Охрана наблюдала за ее передвижениями по безлюдному городу с помощью видеокамер и, не видя для экс-пилота никакой угрозы, не вмешивалась в ее дела. Вот и сейчас разговор с обычной сверстницей не вызвал у них никакого подозрения.

Мария быстро добралась до места, где она в прошлый раз рассталась со своей подругой и начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти ее. Но поиски оставались тщетными, и когда Макинами уже собиралась уходить, она увидела, как из подворотни близлежащего дома к ней идет ее подруга.

- Мария, извини меня, я не знала, что ты придешь так рано, - произнесла Сакура Хораки: - Если бы я знала, то уже ждала бы тебя прямо на этом месте.