Я как-то прочёл на одном из иностранных новостных сайтов, что почти все страны полностью перешли на роботизированное обслуживание ещё десять лет назад. Как жаль, что мы настолько безнадёжно отстали от мира, что плетёмся в хвосте технологического прогресса.

  Стоя рядом с кафе и наблюдая за причудливыми танцами маленьких летающих роботов, я даже подумать не мог, что через три месяца, как только появятся роботы обслуживания, они так заполнят все сферы деятельности, которые приходилось раньше делать людям. Теперь они и уборщики, официанты, носильщики, ремонтники и тому подобное. Любуясь маленькими железными работниками, мне вспомнился мой дедушка, который частенько рассказывал, как он мечтал в детстве о том, что учёные создадут роботов в помощь людям. Жаль, что дед не дожил до сегодняшнего дня, он был бы несказанно рад тому, что его мечта, наконец, исполнилась. Но я не мог вечно смотреть на трудящихся роботов, поэтому мне пришлось двигаться дальше, в надежде поймать попутную машину, чтобы не идти до города пешком. К сожалению, так и не встретив ни одной машины, до города я добрался своим ходом только под вечер.

  Сидя в гостиной в мягком кресле, я уплетал уже второй сэндвич, запивая его кофе. Фрэнк беспокойно метался по комнате, причитая, что его могут арестовать за укрывание преступника. Он подошёл к окну и отодвинул штору, чтобы посмотреть на улицу.

  - Фрэнк, хватит нервничать, - покончив с сэндвичем, сказал я. - Я тут уже минут двадцать и ещё никто не приехал. Успокойся.

  - Сейчас должна вернуться жена с детьми, если она тебя увидит, точно вызовет полицию.

  - Тогда скажи мне, где живёт этот профессор, и я пойду.

  - А вдруг ты его убьёшь, я не...

  - Фрэнк, зачем мне его убивать? Я хочу с ним поговорить, уже двадцать минут тебе это объясняю, а толку ноль.

  - Кто тебя знает. По ящику целый день крутят о сумасшедшем, который сбежал из лечебницы. Мол, он очень опасен, так как имеет неконтролируемые приступы гнева. И почему-то он очень похож на тебя.

  - Да-а, и как твоя квартира ещё не пострадала, ума не приложу.

  - Хочешь сказать, что в ящике лапшу на уши вешают?

  - Господи! Дошло-таки. А то ты не знаешь, как СМИ любят это делать. Я уж и не знаю, когда они правду в последний раз говорили. Я же репортёр, знаю, как это делается.

  Мой друг снова заходил по комнате, потирая лоб.

  - Ладно. Я сажу тебе, но если ты ему что сделаешь, я буду говорить, что ты у меня выпытывал, где он живёт.

  - Да как хочешь.

  - Он живёт на сто шестидесятом этаже. Квартира расположена так же, как и у меня. Зовут его - Ульям Лихтейнштайн.

  - Спасибо Фрэнк, не буду больше тебя нервировать.

  Я поблагодарил друга, заверив его ещё раз, что не наделаю глупостей и отправился к профессору. Через минуту я стоял у двери его квартиры. Постучал. Из квартиры не было слышно ни звука.

  - Чёрт, неужели его нет дома? - сказал я себе под нос. - Надо было спросить у Фрэнка номер телефона. Вот дурак!

  После второй попытки послышался еле слышимый звук открывающегося замка. Ещё спустя мгновение дверь передо мной отворилась и я, не дожидаясь приглашения войти, зашёл в квартиру, закрыв за собой дверь.

  - Что вы себе позволяете? - раздражённо спросил профессор, ища рукой выключатель. Раздался щелчок и в коридоре загорелся свет. - Вы?

  - Я.

  На лице профессора не было и намёка на страх или волнение, только удивление. Он жестом показал следовать за ним и направился на кухню. Достав из шкафчика на стене пачку сигарет, он сел на стул.

  - Ну, присаживайся, что стоишь?

  - Спасибо, я лучше постою.

  - Ну и зачем ты пришёл? - затягиваясь, спросил он. - Ты ведь мог уехать далеко, возможно в другую страну.

  - Я так и поступлю, только прежде выясню всё, что меня интересует, а потом уеду. Но почему вы не вызвали полицию?

  - Хм. - выпуская кольца дыма, улыбнулся Ульям. - Меня тоже мучают кое-какие вопросы. Предлагаю сделку, каждый узнает то, что хочет, и после мы разойдёмся. Идёт?

  - Вполне. - насторожено сказал я, - Ну, начнём.

  - Ты помнишь себя до эксперимента? - начал он.

  - Я вспомнил не сразу. Когда очнулся, то ничего не помнил. Мне казалось, что я всё ещё тот парень, кем был...эм, во сне, так сказать.

  - Хм, когда и как ты всё вспомнил?

  Мне не хотелось раскрывать сразу все подробности.

  - Спустя три, может быть четыре часа. Память возвращалась постепенно. Я к тому же уснул, а когда проснулся - всё вспомнил.

  Профессор задумчиво посмотрел в окно. Если он знает, что я ему вру, это может плохо для меня кончиться. Нужно менять тему, и задавать ему вопросы.

  - Скажите, для чего нужен этот эксперимент?

  Он долго молчал, потирая лоб и напряжённо вглядываясь в ночной город, стоя у окна. После повернулся ко мне.

  - Чтобы узнать, возможно ли поменять навыки человека. Сделать, например, из учителя врача за короткое время.

  - Для чего?

  - Это может дать людям возможность поменять свою жизнь, не тратя много времени. Вы вот, стали сильнее?

  - Да. Но не лучше ли вырастить таким образом лучших учёных?

  - Совершенно верно, но для этого нужно убедиться, что проект работает правильно.

  - Для этого и нужен был я?

  - Именно, и мой последний вопрос. Как вам удалось проснуться раньше времени?

  - Один человек в этом моём сне подсказал.

  Ульям смотрел на меня. На его лице не отражалось никаких эмоций. Казалось бы, то, что я говорю, должно быть для него интересно, ведь он считался автором данного эксперимента. Но он оставался совершенно безразличным к моим словам, будто его беспокоило совсем другое. Да и странно, почему он сказал, что это последний вопрос, когда вопросов у него должно быть очень много.

  - А почему вы сказали, что это последний вопрос?

  - Ваш друг позвонил и сказал, что вы идёте ко мне, а после вызвал полицию.

  - Что?

  Он не отвечал, только смотрел на меня. Я вскочил со стула, и уже было хотел бежать, но раздался стук в дверь.

  - Откройте, полиция!

  ***

  Ну вот и всё. На мои руки надели наручники, и теперь я еду вниз на лифте, в окружении двух полицейских. Внизу меня ждёт машина, на которой меня отвезут в участок, или обратно в лабораторию, да, скорее всего в лабораторию, где продолжат эксперимент, а перед этим меня, возможно, допросят. Однако мне было уже всё равно, куда меня повезут, и что там со мной будут делать. Наверное, я был в лёгком шоке от того, что всё закончится вот так, и я так ничего и не узнаю. Не добился в жизни ничего стоящего. У меня нет семьи, родные давно умерли, мне было не о ком заботиться, может быть, поэтому я действовал так не разумно. Я ещё в самом расцвете сил и мог много добиться, как, например, мой друг.

  Я смотрел на ребят в форме, которые сопровождали меня. Они выглядели абсолютно спокойными. Они тоже думали, что уже всё кончено. Может быть, именно поэтому их пистолеты были в кобуре и стояли они спиной ко мне. Как бы там ни было, мне в голову пришла довольно-таки безумная мысль. Если я смогу вырубить одного и быстро выхватить его же пистолет, то смогу сбежать. Только тогда мне придётся стрелять. В ту же секунду у меня созрел более гуманный план, по которому я и решил действовать и вместо пистолета выхватить ключи. Но для этого нужно было вырубить их обоих. Это довольно рискованно, и чтобы всё получилось, я должен действовать быстро, только нужен подходящий момент. Секунды в лифте длились мучительно долго. Наконец лифт остановился, и сигнал, оповещающий, что двери открываются, прозвучал для меня гонгом.

  V

  Кристофер вышел из спальни, потирая лицо руками. Сон всё ещё не отпускал его, и чтобы окончательно проснуться, он отправился на кухню за кофе. Он включил телевизор и заглянул в холодильник в поисках чего-нибудь к кофе. Стоя спиной к телевизору, он услышал голос телеведущей утренних новостей.

  - Доброе утро. Это новости на 3-ем канале и с вами Екатерина Петрова...