Мне было страшно, я смотрела на нереалистично быстро бегущие по небу облака, меняющимися тенями падающие на землю, и почти умирала от ужаса. Бетти захихикала.

Я задрожала и почувствовала, как моё сердце болит. Кровь расплавленным добела металлом растекалась по венам, а воздуха катастрофически не хватало. Я плакала, пока боль в моём сердце мешалась с ужасом. Ком в горле мешал мне дышать, а слёзы всё текли и текли.

- Ну всё, маленькая, глупая Кайли. - Бетти достала из кармашка перочинный нож и схватила меня за запястье. - Пришло время играть.

В следующую секунду, когда боль во всём теле стала невыносимой, а весь мир разбился на кривые куски…

Я проснулась, дрожа от озноба. Темнота в комнате сдавила пространство вокруг меня, превратив его в закрытый ящик. Я распахнула глаза и тут же уткнулась носом в промокшую от слёз подушку. Страх сжал меня железными тисками, развеял всякое ощущение реальности - мне всё ещё казалось, что я там, в своём жутком сне.

Мне нужно было выпить воды, горло буквально сжалось от сухости.

Я, отчаянно собираясь с силами, с ужасом и жуткой слабостью приподнялась на кровати, всё ещё кутаясь в одеяло. Мне было так холодно, так холодно…

Я тихо судорожно выдохнула, всё ещё всхлипывая от рыданий, дрожащей рукой дотянулась до ботинок и одела их, не зашнуровывая. Я едва нашла силы в себе, чтобы встать.

Цепляясь за стены и мебель, все ещё рыдая от отчаяния и страха, я открыла дверь, выходя в полумрак коридора технических помещений Мемориала. Здесь было так тихо и непривычно, что мне становило ещё страшнее.

Я опустила взгляд к Пип-Бою - сейчас была глубокая ночь. Часы показали мне без пятнадцати три - наверняка, все уже давно спят после такого тяжёлого дня.

Я прошла мимо комнаты отца, замерев на мгновение возле неё. Будить папу неразумно, он слишком устал.

Пройдя через коридор, я вышла к помещениям, где стояли холодильники и стеллажи с посудой и припасами. Здесь была кухня.

В комнате стояло несколько двухъярусных пустых кроватей, а ещё стулья, кресла, широкий стол с чистой, сложенной посудой на нём, видимо, перемытой после ужина и не убранной на стеллажи. Темнота давила на глаза, отсутствие кого-либо рядом в незнакомых мне помещениях ещё больше ужасало, и что-то зловещее мне чудилось в каждом углу.

Я знала только одно - мне нельзя спать.

Я молила Бога помочь мне, потому что мне было больно и плохо, рыдая взахлёб, я закрыла лицо руками.

Страх, что я могу в любую секунду снова оказаться там, в Транквилити-Лейн, почти убивал меня.

- Пожалуйста, хватит…- сквозь слёзы прошептала я, дрожа и едва не падая на пол.

В тот момент, когда я уже была не в силах больше ни о чём думать, меня подхватили сильные руки, стаскивая с кресла к полу и прижимая к крепкой груди.

Рэй. Он всегда вовремя появлялся рядом. Я едва приоткрыла глаза и тут же уткнулась лицом ему в грудь, как это бывало со мной уже множество раз.

- Тише, Кайли, тише, - низким голосом прошептал Рэй, гладя меня по взъерошенным коротким волосам и крепче прижимая к себе.

Его сильные руки и грудь казались мне слишком горячими, видимо от того, что меня продолжало колотить от озноба. Рэй по-прежнему был в своей белой футболке и, когда его кожа касалась моей, мне казалось, что меня касается пламя.

Я так боялась, что он уйдёт… Так боялась.

- Не уходи, - шептала я, ощущая теплое дыхание Рэя, щекочущее мою шею.

Я почувствовала запах сигарет и чего-то сладкого.

- Я с тобой, не бойся, - тихо сказал Рэй.

Я, пытаясь успокоиться, ещё долго дрожала в его объятиях, пока мне, наконец, не стало лучше. Страх прошел, и осознание происходящего словно укололо меня.

Я едва выдохнула, начиная краснеть, чувствуя сильные руки Рэя у себя спине и талии. Что-то переломило страх.

Моего сердца, моей души коснулось ошеломляющее чувство чего-то прекрасного. В сердце словно бы расцвел цветок, самый красивый и благоухающий. Душа словно бы пела, взлетая ввысь, как лёгкое пёрышко.

Любовь.

Уголки моего рта дрогнули, я ещё раз судорожно вздохнула и, закрыв глаза, прижалась щекой к Рэю, чувствуя невероятное спокойствие, облегчение и это чудесное счастье. Я люблю его.

Мы сидели на полу, но, несмотря на это, я начала согреваться в объятиях моего друга и только лишь минут четверть часа совсем успокоилась.

Уже потом, сидя на маленьком диване в относительной темноте, я наблюдала, как Рэй подвигает ко мне чашку с чаем, открывает себе бутылку пива и достаёт пачку сигарет из кармана. Я тут же обхватила холодными ладонями кружку, согреваясь этим теплом, и пронаблюдала, как едва уловимый огонёк сломанной зажигалки Рэя, освещает на мгновение его задумчивое красивое лицо. С удовольствием затянувшись, Рэй кончиками пальцев поправил бандану на лбу и испытующе уставился на меня, краснеющую и кусающую губы. Чувствовала я себя уже куда лучше, хотя меня жутко смущало то, что я сидела в одной всего лишь длинной отцовой футболке, хоть и в темноте.

- Ну, думаю, что если ты расскажешь мне, что с тобой произошло, тебе станет легче, - отозвался Рэй, не сводя с меня глаз.

Я с сомнением посмотрела на него, опустив взгляд к его тонким пальцам, сжимающим мятый окурок.

- Может быть, - просто ответила я, не зная, что ещё сказать.

Рэй помолчал минуту. Я опустила голову и смотрела на свои бледные колени.

- Смит, я прекрасно вижу, что с тобой что-то произошло. Я понял это сразу, как только увидел тебя в лаборатории Ривет-Сити, и ты это знаешь, - бесцветным голосом медленно произнёс Рэй.

Я подняла на него взгляд. Я рассказала Рэю всё, начиная со своего путешествия от Ривет-Сити заканчивая своим приходом к доктору Ли вместе с отцом. Всё это время Рэй слушал меня, не перебивая и почти не задавая никаких вопросов, слушал, полностью скрыв эмоции под тяжёлой маской беспристрастности, однако короткие отблески удивления время от времени я всё-таки замечала.

Когда я закончила свой рассказ, то чая в моей кружке уже не осталось, как и остатков страха от приснившегося кошмара, но боль от пережитого всё ещё крутила меня.

Рэй тихо вздохнул, почти бесшумно подошёл ко мне, сел на диван и обнял, позволяя мне сделать в ответ то же самое. Я снова покраснела, вспомнила про собственную фактическую наготу и глупо улыбнулась от прилива щемящего цветущего в сердце чувства.

Я просто не могу поверить, что… что вся эта забота и ласка отчуждённого и эгоистичного Рэя, самого красивого парня на свете, в эту минуту достаётся именно мне. И может ли это значить, что… может быть, всё-таки я могу надеяться на что-то?

Рэй продолжал молча держать меня в своих объятиях.

Я подняла лицо, и мы с Рэем переглянулись с мимолётными улыбками.

Именно в этот момент в комнате резко зажёгся блеклый свет ламп. Я сощурила глаза и отлетела от Рэя на другой конец дивана. Как только мои глаза привыкли к свету, я увидела возле входа в комнату своего отца. Он был одет в свой свитер и джинсы, выглядел заспанным и бледным.

Опс. В один миг мои глаза поползли на лоб, а когда я осознала, что происходит, мой рот искривился в виноватой улыбке. Я судорожно начала придумывать оправдания, перевела взгляд на Рэя и наткнулась лишь на плохо сдерживаемую улыбку. Вот же чёрт, а!

- Кайли? - оторопело спросил отец, хмурясь и удивлённо разглядывая меня.

- Привет, пап, - выдавила из себя я, быстро отодвигаясь от Рэя и пытаясь натянуть футболку к коленям. - Как дела?

- Просто великолепно, учитывая то, что я вышел попить воды и теперь нахожу тебя здесь…ммм… - отец обвёл руками картину перед собой, не зная что сказать.

Некоторая строгая растерянность отца меня тронула, вообще-то, я не думаю, что он был бы против чего-нибудь связывающего меня с Рэем, но всё-таки мой видок не навевал мыслей о благоразумности.

Я поджала ноги под себя, сложила руки на груди и уставилась на отца с милой виноватой улыбкой.

- Мы…ээ…просто разговаривали, - взмахнула рукой я, указывая на Рэя. Я почувствовала, как заливаюсь краской от стыда.