- Лично моё мнение, что именно из-за традиций и обычай началась "тысячелетняя война", повлекшая за собой гибель стольких магических рас, которые сейчас не существуют даже в вашем мире! - продолжил углубляться в историю служитель храма. - Народы, жившие в мире пепла были другими, привыкшие к постоянным проигрышам, они научились ценить жизнь, научились прислушиваться к мнению каждого, кто желал высказаться. Народ, обитавший в мирах пустыни являлись непобеждёнными, сильными и жестокими, как по отношению к народу из мира пепла, так и по отношению к своему народу. Не удивляйтесь, хранительница, что законы Восточных королевств будут казаться для вас дикими, всё это пережитки прошлого. Власть, всему виной чрезмерное употребление властью, - правильно заметил пожилой мужчина, а затем вновь продолжил: - Когда власть находится в руках обезумевшего народа - это нехорошо, но когда вся власть находится в руках обезумевшего правителя-дракона - это катастрофа! Представьте только, хранительница, что вам подвластна любая магия. Любая! Зачастую с ума сходили не внутренние звери-драконы, а их обладатели. Впрочем, после соединения двух составляющих: зверя и хозяина, дракон меняется совершенно полностью. И одной тьме известно, каким будет будущий правитель... - так, это что, они сейчас про Ская что ли!?

- Погодите-ка, - притормозила я священнослужителя. - Если я всё правильно поняла, вы сейчас про Ская имели в виду, верно?

Пожилой мужчина нехотя кивнул, чуть поморщившись.

- Его величество принц Скай, несомненно, умён, великолепно образован и гораздо могущественней своих предшественников, как отца, так и дяди. Я бы сказал, что по силе он равен первому импертору-дракону, но его ледяной, холодной характер, совсем отличающийся от огненной природы может сделать его кровожадным правителем! Хранительница, мы все прекрасно осведомлены, кем вы являетесь для принца. Ханери... Не сомневаюсь, перевод этого слова вам известен. Как для девушки из совершенно другого мира, это является для вас унизительным. Поверьте, хранительница, я уже столько лет живу на этих землях, столько видел, чем больше вы сопротивляетесь, тем безумней будет становиться будущий правитель.

Я тяжело вздохнула, глядя на этого служителя, затеявшего со мной откровенный разговор по душам. Раз так, то я не против. У него глаза добрые, светящиеся, такой человек секреты хранить умеет.

- Попытайся понять и меня, - открылась я. - Подчиниться кому-то - мой самый большой страх!

- Вам придётся, - как-то горько произнёс он. - Смиритесь со своей судьбой и быть может тогда, вам действительно станет легче и вы начнете проще смотреть на всё, касающееся этого мира.

Нет! Смириться - значит, сдаться! Я привыкла сама строить свою судьбу и раз тьма решила наградить меня таким столь необычным даром, значит, это своеобразное послание. В чём заключается это послание? Мне предстояло только разобраться, но раз священнослужитель храма говорит, что есть вероятность того, что Скай может слететь с катушек (в этом я лично уже убеждалась на собственной шкуре. Знаем - проходили), то не зря же у меня появилась какая-то власть над огненной стихией. Я, чёрт подери, хранительница огня. ОГНЯ! Значит, у меня получиться справится с самим Скаем, а вот про то, что я общаюсь с драконом принца, служитель знать не мог. Это с одной стороны хорошо - определённый козырь с моей стороны, а другой плохо. Как опытный и мудрый в этих вопросах, служитель мог бы и помочь мне, ну и народу Восточного королевства. В смысле, прекратить жесткое, холодное безумие Ская, которое... Появляется только в присутствии меня. Вот чёрт! Я...я причина таких резких изменений в Скае. Раньше он не был таким, уверена. Надо у Пердю разведать. Да, может самовлюблённым и надменным был, но не жестоким, в которого превращается сразу, как только я начинаю сопротивляться. Начинала, точнее. Сейчас, когда он становится таким... Таким безжалостным, я начинаю его бояться.

Бояться до панического ужаса, когда кружится голова, перед глазами пелена из слёз, когда ладони потеют, а тело становится ватным. Только Скай мог напугать меня так сильно, что у меня не оставалось и шанса на сопротивление. Задумавшись, я немного отстала, а когда меня легонько кто-то тронул за локоть, вздрогнула. Оказалось, это был какой-то другой священнослужитель, только гораздо моложе, чем тот пожилой.

- Зря вы так со своим отцом, - укоризненно покачал головой, но говорил шепотом.

- В какой смысле? - нахмурилась я.

- Женщине Восточного королевства не позволено смотреть в глаза, когда к ней обращается мужчина, не позволено дерзить, хамить и повышать голос, - объяснил мужчина.

- Как вы предлагаете мне себя вести? - почувствовала, как начинаю закипать от злости. Казалось, сейчас пар из ушей хлынет. - Мою мать сожгли! Сомневаюсь, что вы вели бы себя иначе, - съязвила я, а сама прекрасно понимала, для всех придётся изображать горе утраты и скорбь, но на самом деле правду знает только ограниченный круг лиц: Скай, его дракон, тренер, директриса Эшдаун и какой-то совет магических старейшин. Ах да, ещё об этом знает и наш Российский совет ведьм.

- Да, нехорошо получилось, - спокойно протянул маг.

Я после такого глаза выпучила от шока. Сожгли заживо женщину, а он "нехорошо получилось". Нехорошо получится, когда я отцу буду мстить. Для него и нехорошо, а для меня очень даже! От одной мстительной мыслишки я улыбнулась, точнее, наверное, больше походило на кровожадный оскал. Священник аж в сторону шарахнулся, оставляя меня размышлять над бытием в одиночестве. Больше разговаривать никто не хотел, да и меня, честно, не очень тянуло о чём-то говорить. Поэтому я шла, молча под палящим вечерним солнышком, отбиваясь от мух размером с мой мизинец.

- Осторожно, хранительница, эти насекомые смертельно ядовитые!

Нет, я до конца пути такими темпами точно поседею! Решила спросить, сколько мы уже, собственно, так идём по пустыне, на что услышала ответ:

- Два часа по нашему времени, хранительница.

Два часа. Всего два часа! А мне казалось вечность. Перемещать ногами становилась тяжело с каждой секундой и, не выдержав, кто-то взвыл на всю пустыню. Оглянувшись, вся уставились на меня.

- Вам плохо, хранительница?

- А что, по мне не видно!? - не сдержалась и наорала. Ибо устала, хотелось кушать, а потом в мягкую кроватку.

Видимо, сжалившись надо мной, все решили воспользоваться местным видом транспорта. Я когда повернулась назад и увидела, шествующую следом за нами процессию помощников и огромных ящеров, которые были подобно нашим лошадям с сёдлами, чуть не споткнулась о маленький камушек с открытым ртом. Всё это время я шла пешком, хотя могла ехать верхом! Мне любезно помогли взобраться на мощную зеленёю ящерицу, у которой даже бицуха была и мы двинулись снова. Как же невероятно красиво, когда солнце в пустыне прячется на ночь за горизонт! Небосвод стремительно меняет краски от розового до сиреневого оттенка, одна за другой зажигаются золотые звёздочки, ласково развивает волосы прохладный сумеречный ветерок и пустыня превращается в настоящее природное волшебство. Такая тишина, нарушаемая лишь тяжелыми дыханиями священников и их помощников, и моим восторженным вздохом (ну, это потому, что кто-то пешочком идёт и это исключительно их выбор, а кто-то едет верхом на ящерице). Сразу мультик про Алладина вспоминаю.

- Ааарабская нооочь, вооолшебный востооок, - не запела, а завыла я. Только потом до меня дошло. Собственно, пела я не в мыслях, а вслух.

Надо ли говорить, что вся наша небольшая колонна тут же остановилась и множество пар глаз странно уставились на меня.

- Хранительница, с вами всё в порядке?

- Могло бы быть и лучше, - не соврала я. - А вообще это песня такая!

- А-а-а, - понятливо протянули. - Просто вы так...завыли, что мы подумали, вам плохо стало.

Тьфу! Как истинные жители Восточного королевства, умеют же испортить весь настрой и настроение. Фыркнув и гордо вздёрнув голову, я чуть подопнула ящерку и двинулась впереди всей колонны, потом вспомнила, что пути до храма не ведаю, поэтому вернулась чуть назад. Спустя какое-то время, когда я успела зверски устать, вымотаться, да и ящерица моя уже вовсю намекала на отдых (не терпелось от такой туши, как я избавиться), мы остановились на ночлег. Пока помощники стремительно раскладывали для меня шатер, а другие пытались зажечь костёр, третьи собирались что-то приготовить, мы с моей ящерицей удобно устроились на песочке. В смысле, я удобно, поскольку положила голову на бедную зверюшку, а как там ящерице было, не знаю. Пока лежала, уставившись в звёздное небо, почему-то вспомнила потрясающую белоснежную улыбку с острыми зубами, которая принадлежала дракону Ская, ласковый шепот и горькое "Проси меня всё, что только пожелаешь. Но не проси отпустить... Не смогу...". Улыбалась, как счастливая дурочка, вспоминая ту зеленую полянку, яркие пылающие огнём глаза, руки, поглаживающие меня с такой нежностью и заботой, что под этими прикосновениями я невольно млела.