Владимир Гриньков

Покинувшие людей

Я сидел на стуле и затылком чувствовал легкое дуновение кондиционера. Он жужжал где-то за моей спиной, и я подумал, что запросто могу подхватить насморк, если долго просижу здесь. Сидящий напротив меня Норман медленно перебирал бумаги на своем столе и молчал. Я тоже ничего не говорил - когда вас вызывает начальник, надо набраться терпения и ждать.

Норман, наконец, навел на столе идеальный порядок и поднял на меня глаза.

- Как ваше здоровье, Крис?

Я изумленно вскинул брови и пробормотал:

- Нормально. Как обычно.

Он вздохнул и уставился в полированную поверхность стола.

- Вам известно, что наша фирма - особая, и трудиться здесь могут только лучшие люди - здоровые, умные, исполнительные. Требования к персоналу очень высокие, и тот, кто им не соответствует, должен покинуть фирму.

- Не понимаю, - пробормотал я.

- Поясню, - кивнул Норман, не глядя на меня. - В последнее время я замечаю, что вы слишком быстро утомляетесь. Возможно, вам надо отдохнуть.

- Я здоров и могу работать в полную силу.

- Рад слышать, - произнес Норман без особого энтузиазма. - Работайте. Но! - Он поднял указательный палец к потолку. - Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением. В следующий раз вам придется уйти на отдых.

- Благодарю вас, - произнес я хрипло. - Можно идти?

- Идите, - кивнул Норман.

Я знал, чем заканчиваются подобные разговоры о здоровье. За последний год в нашем отделе двенадцать человек ушли на краткосрочный отдых, и ни один из них не вернулся на фирму. Если Норман заговорил со мной о здоровье, моя песенка спета.

Кто-то хлопнул меня сзади по плечу:

- Привет, Крис!

Я обернулся и увидел улыбающегося Мэтью.

- Привет, - буркнул я в ответ. - Как дела?

- Нормально. А ты что-то невесел, приятель.

- Норман вызывал.

- Взбучку устроил, - понимающе протянул Мэтью. - Да не расстраивайся ты, с кем не бывает.

- Он меня спрашивал о здоровье.

Мэтью остановился и присвистнул, а я продолжал идти по коридору.

- Послушай, не пойму, что происходит! - воскликнул он, догоняя меня. Они вышибли только лишь из нашего отдела двенадцать человек за год. По всей фирме счет идет на десятки, если не на сотни уволенных. И ведь безо всякого повода.

- Не ори ты так!

- Хорошо, не буду орать. - Мэтью перешел на шепот. - Но ты-то можешь мне объяснить, что происходит?

Я пожал плечами:

- Безусловно, за всем этим что-то кроется. На сокращение штатов не похоже - на место уволенных сразу же берут новых людей. Расправляются с неугодными? Так ведь выгнали самых неприметных.

- Послушай, Крис! Мы должны разобраться в этой истории! Надо найти ребят, уволенных из нашего отдела, и поговорить с ними.

- Что новенького у вас в секторе? - переменил я тему.

- Ничего. После того как запустили "шестую серию", работы нет.

- Почему? - удивился я.

- В их блоках управления практически ничего не надо улучшать.

- Ой ли? - не поверил я. - Вы что - создали идеальный мозг?

Мэтью кивнул:

- Этот мозг лучше человеческого. Теперь можно сказать, что "шестая серия" - те же люди. Да нет, не люди - лучше людей: умнее, сноровистее. Теперь наш сектор сидит без работы - эти роботы уже не нуждаются в доводке. Скоро они сами будут нас доводить. - Мэтью рассмеялся и добавил: - А уволенных ребят я все-таки разыщу.

В этот день у меня все валилось из рук. Перед глазами стояло лицо Нормана. "Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением". Мэтью прав, надо найти ребят, порасспросить их. Может, удастся выкрутиться.

Дома я занялся своей коллекцией бабочек, что сразу выдало меня с головой.

- У тебя неприятности, Крис? - положив мне на плечи руки, тихо спросила Линда.

- Все нормально, - буркнул я.

- Не заводись. За этот год, что мы живем вместе, я хорошо тебя изучила.

- Шеф сказал, что у меня не очень здоровый вид. И что мне надо немного отдохнуть.

- Ты из-за этого так расстроился? - удивилась Линда.

- Он предлагал отдохнуть двенадцати служащим нашего отдела, и все двенадцать были сразу уволены.

- Почему?

- Не знаю. И никто не знает. Просто уволили - и все.

- Но должно же быть какое-то объяснение.

- Должно, - согласился я. - Но его нет, этого объяснения.

Линда вздохнула.

- Не переживай раньше времени.

- Не буду, - пообещал я. - Кстати, ты в последнее время видишь нашего соседа?

- Какого?

- Ну, этого. - Я наморщил лоб. - Мореля.

- По утрам вижу. А что?

- Да ничего. Помнится, он в прошлом году приобрел робота?

- Был у него робот, - подтвердила Линда.

- А сейчас он где? Что-то его не видно.

- Не знаю, - Линда пожала плечами. - Мне он тоже в последнее время не попадается на глаза. Почему ты о нем спрашиваешь?

- Да так...

Она внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Мореля я увидел на следующее утро. Он медленно шагал по тротуару, глядя себе под ноги.

- Доброе утро, господин Морель.

- Здравствуйте. - Он широко улыбнулся. - Редко мы с вами встречаемся.

Я развел руками:

- Что делать. Вечная спешка.

- А когда человек стареет, время растягивается так, что не знаешь, куда его девать.

- Играйте в шахматы со своим роботом, - посоветовал я. - Очень интересное занятие.

- С каким роботом? - Морель махнул рукой. - Я его не вижу уже месяца три. Ушел из дома и не появляется.

- Разве такое возможно? - удивился я.

- Вполне. Он у меня "шестой серии" - самостоятельный и умный. Бьюсь об заклад, что вы не отличите робота в толпе. И кто знает, может быть, половина из идущих нам навстречу пешеходов не люди, а роботы.

- Да бросьте вы, - перебил я его. - Что робот может? Принести, отнести, навести порядок в комнате.

- Не скажите, - покачал головой Морель. - Вот вы - человек, живое существо. Что вы можете? Попробуйте сформулировать обобщенно.

- Ну, могу мыслить, испытывать какие-то чувства. Могу решать возникающие передо мной проблемы. Действую самостоятельно, обладаю способностью накапливать знания. Достаточно?

- Вполне. Все, что вы мне сейчас рассказали, относится к любому роботу "шестой серии". И вся разница между вами и роботом заключается в том, что вы появились на свет "биологическим путем", а робота изготовили на заводе. В остальном вы - близнецы. Мы считаем роботов роботами, а на самом деле это - индивидуумы. И кто знает, не потребуют ли они для себя вскоре равных прав с людьми. Я уже задумывался над этим.

- И к какому же выводу пришли?

- Нам придется делить с ними место под солнцем.

- Не думаю, - признался я. - Это роботы, понимаете? Раньше были железные, теперь из синтезированных материалов, но суть осталась прежней это роботы. И никто не собирается делить с ними место под солнцем.

Морель внимательно слушал меня, а в глазах его застыла печаль.

Едва я вошел в здание, меня выловил в коридоре Мэтью.

- Слушай, Крис, потрясающая новость! Это просто какой-то кошмар!

- Что случилось?

- Я сегодня попал в аварию, наш автобус врезался в столб.

- Сильно врезался? - Я посмотрел на Мэтью. - Ты не пострадал?

- Я-то цел, а вот шофер погиб. Но самое интересное впереди! - Мэтью почему-то перешел на шепот и огляделся по сторонам. - Шофера раздавило в лепешку!

- Что же тут интересного? - поморщился я.

- А то, - торжествующе выпалил Мэтью. - Это оказался никакой не человек!

- А кто?

- Робот! Ты бы видел, как из него брызнула зеленая дрянь!..

- Не может быть, - пробормотал я. - Робот - шофер?

- Вот именно! - воскликнул Мэтью. - Робот "шестой серии". Я же тебе говорил, что "шестая серия" - это почти как люди. Их невозможно отличить.