Лазеры ПОИСКа разрисовали космическое пространство прямыми линиями, кинетические зенитные орудия открыли огонь, расчерчивая пунктирными линиями космическое пространство, создавая плотную завесу от наступающих истребителей противника. Даже несмотря на столь неожиданное действие противника, флот Иерархии был хорошо организованной и дисциплинированной силой, потому замешательство не длилось дольше нескольких секунд. Но, каким-то образом, людские корабли начали уклоняться от заградительного огня, почти не неся потерь, хотя, по опыту Варгуса, при такой плотности стрельбы, ни один МЛА не продержится долго.
Тем временем, дредноут продолжал нащупывать свою цель и с каждым новым выпущенным снарядом, Варгус видел что плазменный след болванки проходит все ближе и ближе к людскому крейсеру. Третий залп скользнул по щиту, отчего крейсер просто отскочил в другую сторону, как будто он был бумажным самолетиком, попавшим в порыв ветра, выбиваясь из построения и подставляя свой плоский "верх" прямо под выстрелы, и уже четвертый залп ознаменовался прямым попаданием.
Вольфрамовая болванка выпущенная с дредноута просто проигнорировала щиты и прошила броню - попадание по нормали это худшее что может случится с кораблем, ведь тогда броня и щиты не способны обеспечить адекватную защиту. Словно в замедленной съемке, Варгус наблюдал как снаряд дредноута проломил броню, оставив рваные края у места пробития, как язык огня вырвался из пролома, как раскаленный снаряд, светящийся от заряда статического электричества, вырвался из нижней части людского крейсера, как вспыхнул кислород, как череда взрывов сотрясла судно и как несчастное судно разлетелось на шесть частей, как верхняя часть (где предположительно был мостик) отлетел как снаряд из пушки.
Капитан, как и весь экипаж, наблюдавший за смертью врага, воскликнул в радости. Не имело значения, что там были живые существа - это война, а гибель противника на войне это благо.
Но, как оказалось, людей эта смерть лишь раззадорила. Истребители людей неожиданно резко ускорились, использовав прием, считающийся в войсках Иерархии самоубийственным - они подали на ядро всю энергию, что обычно приводило к быстрому выходу из строя ядра и к взрыву самого летательного аппарата. Воспользовавшись случаем, Варгус присмотрелся к МЛА противника.
Они были довольно необычными, длинный корпус и вытянутые боковые ответвления, напоминающие ему крылья. Эти крылья словно разделяли корабль на две плоскости, что вызывало удивление у капитана - дизайн турианских малых кораблей был совершенно другим, без этих бесполезных крыльев и плоскостей... но, как только турианские перехватчики вступили в схватку с противниками, выяснилось что у людей был козырь в рукаве - их МЛА были оснащены лазерным вооружением! Это был бред по мнению Варгуса, лазеры потребляли слишком много энергии, от них истребитель резко замедляло, так как сильно просаживались энергосистемы, потому как почти не оставалось энергии на щит или двигатель... но люди как-то обошли это ограничение, их МЛА не теряли ни в скорости, ни в маневренности, ни в защите.
Как оказалось, людские МЛА превосходили своих турианских оппонентов. Когда людским кораблям требовалось одно-два попадания, чтобы уничтожить турианский перехватчик, то турианцам требовалось пять-шесть прямых попаданий, а все потому что людские лазеры просто игнорировали кинетические барьеры и попасть с них было куда проще в условиях собачей свалки космического боя.
Тем временем, пока истребители людей пытались дать проход своим штурмовикам, крейсера обеих сторон вышли на огневой рубеж. Дредноут пока молчал, охлаждая свое оружие, но скоро флагман турианского флота должен был вновь вступить в бой. Один за одним крейсера турианского флота и людская эскадра открыли огонь, посылая друг в друга наэлектризованные куски вольфрама и первый же залп дал интересные результаты.
Из-за особенности конструкции людских кораблей, при встрече лоб в лоб они обладали преимуществом, снаряды, входившие под очень острым углом, просто отталкивались щитами без значительного проседания, в то время как более квадратные формы турианских кораблей улавливали снаряды куда более "хорошо". И хотя людские щиты просели примерно одинаково с турианским, это означало лишь то, что людские крейсера менее совершенные чем турианские в вопросах технологичности. Но за счет дизайна, этот недостаток выправлялся... и это не считая того безумного количества МЛА, что таскали с собой люди!
Впрочем, турианцы получили репутацию лучших солдат в галактике не задаром. Быстро поняв, что стандартная перестрелка "лоб в лоб" приведет если не к проигрышу, то к непозволительным потерям, они спешно перегруппировались, принимая построение полумесяца, и переводя огонь на людские корабли так, чтобы снаряды летели под куда более тупым углом, вызывая более серьезную нагрузку на щиты вражеских крейсеров.
Людские корабли в ответ полыхнули двигателями и начали резкий набор скорости. "Они что, на таран идти решили? Еще же вроде не все для них потеряно" - подумал тогда Варгас. Но, люди имели свое мнение на грамотную тактику в данной ситуации и, продолжая вести огонь по выбранным целям, продолжали сближаться. Вместе с тем, стало ясно, что истребительное прикрытие основной группы долго не продержится из-за числа людских МЛА и из-за их специфического вооружения. А это, в свою очередь значило, что еще две-три минуты и перехватчики турианцев будут уничтожены и из средств противодействия у кораблей будут лишь фрегаты да системы ПОИСК. Тем не менее, также было ясно, что резерв не успеет прикрыть основную группировку и что потери турианского флота будут велики.
И вот, спустя минуты боя стай МЛА, последнее звено турианских перехватчиков было уничтожено безжалостным росчерком рубиново-красного лазера людских истребителей. Крейсера остались без прикрытия...
Людские корабли крейсерского класса также несли потери, второй их корабль просто испарился в пузыре черноты - видимо последнее попадание было точно в ядро. От этого корабля даже обломков не осталось, словно мановением руки Духи стерли вражеское судно со страниц книги бытия... но, несмотря на потери, многочисленные пробоины, сбитые щиты, потери кислорода, пожары, внутренние взрывы, потрепанные но боеспособные людские крейсера тоже вышли к необходимой дистанции. Для чего они подходили так близко Варгасу стало ясно не сразу... но, буквально мгновения спустя, когда десятки люков отстрелили свои завторки в черноту космоса и оттуда вырвались десятки торпед, стало ясно.
Люди хотели нанести максимальный ущерб сосредоточенным залпом, так как более тяжелые корабельные торпеды обладали большей скоростью, им нужно было скоординировать атаку с легкими силами, чтобы более медленные торпеды МЛА достигли турианского флота в одном, опустошительном залпе. Но каков был в этом смысл? Системы ПОИСК, даже несмотря на число торпед, должны будут справиться с таким залпом. От людских легких сил убыла треть, их осталось всего двести тринадцать самолетов, при том торпеды были не у всех, а лишь у около четверти кораблей, которые старались держаться от боя подальше. Сто три торпеды залпа МЛА, и еще по двенадцать торпед (необычно больших, на взгляд Варгуса, но он, как и командующий турианским флотом, счел это следствием примитивности людских технологий, что оказалось роковой ошибкой) с каждого уцелевшего крейсера - это было в сумме сто семьдесят пять торпед, запущенных с предельной дистанции.
У систем ПОИСК турианского флота будет более чем достаточно времени, чтобы сбить их все, или большую часть. А потом, ответный залп, завершит существование жалкого людского флота... но, как только торпеды вошли в радиус поражения систем ПОИСК, истинная задумка людей стала ясна. Большие по размеру, торпеды крейсеров неожиданно разделились в десятки маленьких торпед, каждая такая торпеда несла в себе восемь маленьких, эффективно доводя численность крейсерского торпедного залпа с семидесяти двух до пятьсот семидесяти шести... и, в следующее мгновение, крейсера дали еще один залп торпедами.
