Что ни говори, но рабов имело крайне много батарианцев, жестокое обращение с ними тоже было нормой и даже, считалось чем-то вроде знака статуса. Дескать, рабовладелец может себе позволить смерть нескольких рабов, потому как он может позволить приобрести себе замену. Сам Д"Хшас не одобрял такой практики, это было расточительно и не слишком правильно с моральной точки зрения... но Д"Хшас был одним из тех немногих батарианцев, что не одобрял рабство в целом, считая это пережитком прошлого.

- Хорошо. Дальше, - потребовал батарианец. Человек не выказал удивления тем, что батарианец так легко согласился на это условие.

- Национализация тяжелой промышленности, национализация и последующая приватизация промышленности легкой, реформа армии, допуск к государственным структурам наблюдателей из Блока... - человек продолжил перечислять пункты, но уже сказанного было достаточно для понимания Д"Хшаса - люди получили батарианцев не как союзников, а как протекторат, как вассала, о чем генерал не постеснялся заявить.

В ответ человек задал лишь один простой вопрос: "А чего добились Батарианцы за время своего свободного существования?". А потом он сам ответил на этот вопрос. Они умудрились стать изгоями в довольно демократичном Совете, притом, что даже люди, которых не очень то и любят в пространстве Цитадели, не являются изгоями. Они не колонизировали Скиллианский Предел, хотя потребовали считать его своей территорией. Батарианцы не создали мощную армию и флот, они даже не смогли нормально снабдить свою армию тем оружием и броней, что они создавали, а ведь БОП** производило неплохие образцы вооружения и военного снаряжения. Зато у них было рабство.

Самое противное было то, что человек-то был прав. Д"Хшас, признавая, что не является идеальным батарианцем, с точки зрения уже, наверное, прошлой, Гегемонии, всегда старался следовать простому принципу - не врать самому себе... а потому глупо было обвинять других в тех ошибках, что допустил ты сам, или, в данном случае, глупо было винить людей в ошибках, которые допустила Гегемония.

Гегемония допустила ошибку, что не стала даже пытаться колонизировать Предел, пока уже не стало слишком поздно и туда не пришли быстрые и наглые новички - люди. Еще большей ошибкой была попытка не колонизировать и не застолбить права на те колонии, которые еще можно успеть оттяпать у людей... но самой большой ошибкой, была попытка атаковать одну из людских колоний.

Д"Хшас теперь имел доступ, пусть крайне неполный, к информации, которая раньше была доступна только для высших чинов Гегемонии. Теперь он знал, что Совет аккуратно сталкивал Гегемонию и Блок, в надежде развязать пограничную войну - вялотекущий конфликт, который продолжался бы десятилетия, вытягивая из обоих сторон силы. Совет же планировал наживаться на воюющих сторонах, поставляя, что Гегемонии, что Блоку ресурсы и оружие.

Этот план провалился с драматичнейшим треском. Люди не стали тратить силы на попытки нанести ответные уколы, не стали ловить пиратские ячейки по отдельности, они лишь убедились, что Совет не станет обращать внимания на войну с Гегемонией и не ввяжется в конфликт на стороне батарианцев, а потом нанесли удар сокрушающей силы. Ночные кошмары правителей Гегемонии о прямом столкновении с армией и флотом Земного Блока стали из разряда "маловероятных угроз" жуткой реальностью. Совет не рассчитал реакцию людей на подобное нападение, руководители Гегемонии поддались на соблазн отомстить и на уговоры Совета.

Ради выгодных договоренностей и привлекательных (в первую очередь для самих лидеров) соглашений руководство рискнуло своей страной и своим народом, и проиграло. Теперь таким батарианцам, как Д"Хшас предстояло сохранить хоть что-то от их гордой нации.

Тем временем, в совершенно другой части галактики тоже проходила важная встреча, включавшая в себя первых лиц Турианской Иерархии - цвет нации, генералы армии и адмиралы флотов, включая самого примарха, собрались на удаленной космической станции, находящейся в глубинах территории Иерархии. Это место считалось вторым по безопасности в Иерархии, после Палавана, оно могло служить как резервный штаб вооруженных сил, случись немыслимое... но теперь этой станции предстояла иная, не менее важная роль, потому уже полным ходом шло ее переоборудование в станцию научную.

Знающий ситуацию во внутренней политике Иерархии мог бы заметить отсутствие трех немаловажных лиц - генерала Вакариана, генерала Виктуса и генерала Спаратуса, но этому было свое объяснение. Эта тройка генералов уже давно была занозой в боку остального генералитета, так как их идеи и мнения шли в разрез с политикой Примарха и мнениями самих командующих.

Эти трое настаивали на том, что с людьми нужно налаживать отношения и пытаться найти точки соприкосновения, что необходимо наконец нормально сесть за стол переговоров и спокойно обсудить проблемы, не делая акцент на обидах прошлого, как какие-то кроганы. Данная позиция не находила поддержки у Примарха и верховных командиров Иерархии, потому нередко между представителями этого "триумвирата" и всеми остальными возникали жаркие споры и дебаты.

Вакариан был слишком мягкотел, для жесткой позиции по людям, он старался всех убедить что прямое столкновение с людьми приведет к катастрофе, потому необходимо договариваться. Спаратус также был жестким противником эскалации конфликта с Блоком, так как настаивал что у Иерархии слишком много обязательств, чтобы ввязываться в "политические авантюры"... Виктус же всегда был себе на уме, потому его поддержка первых двух генералов, не была так уж удивительна.

Вся эта ситуация уже порядком надоела Примарху, потому этот триумвират было решено разбить, отправив Спаратуса в качестве Советника на Цитадель, а Виктуса и Вакариана аккуратно не допускали до дел связанных с национальной безопасностью. А сейчас собирался обсуждаться именно такой вопрос.

В прошлый раз Иерархию постигла неудача, когда они уже были так близки к обнаружению и захвату Монолита, Десоласа взяли в плен люди. Кто бы мог подумать, что Монолит, артефакт невероятной силы, подобные которому в Иерархии начали искать уже давно, оказался под ногами молодой расы! Тем не менее, монолит был потерян, а Десолас мертв и этого людям прощать было никак нельзя.

Печально было, что брат Десоласа - Сарен, не мог присутствовать здесь, так как был в очередной раз на задании, его бы порадовал этот предвестник будущего триумфа Иерархии над всеми другими расами и предвестник отмщения людям. Ведь на этот раз, это был не просто артефакт, исследование которого обещало научные открытия, способные посрамить этих синекожих зазнаек... это было нечто гораздо большее.

Да, было печально то, что батарианцы не сумели нанести людям сколь-нибудь значительного ущерба, но это не было неожиданностью... более того, именно это привело в руки Иерархии то, что в будущем может стать источником победы Иерархии над Земным Блоком. Батарианцы были готовы душу продать, лишь бы добраться до систем Терминус в безопасности дипломатических кораблей Совета, потому данный артефакт они отдали со спокойной душой.

Сердце примарха затрепетало. Впервые за чуть менее чем двадцать лет с войны первого контакта, Иерархия стала так близка к победе, о чем следовало поделиться с другими генералами, это все же была его обязанность... но то, что его решение будет одобрено, он знал (хотя ему и не требовалось их одобрение).

- Итак, то за чем мы все сегодня собрались, - речь взял один из ученых, глаза которого едва ли не светились от желания поскорей начать работать. Пусть Примарх все уже знает, потому для него это чистая формальность, но другие еще ничего не знают, настолько секретным был этот проект - только Примарх лично и несколько его доверенных лиц имело полную картину происходящего (и то не факт, что кроме Примарха кто-то обладал всей картиной).

- Я предоставляю вашему вниманию Левиафан Диса! - на необычайно четкой голограмме генералы увидели огромный космический корабль, выглядящий так, словно он был органического происхождения. Корабль был поврежден, несколько щупалец было оторвано а в его "панцире" виднелся пролом, но даже смотря на голограмму можно было ощутить его мощь.