Помните канон с бесполезной винтовкой "М29 - Клык"? Забудьте. Здесь эта винтовка действительно выстреливает все три выстрела в одну точку. Первая пуля сбивает щит, вторая пробивает броню, третья погружается в тело. Схема со смещенным импульсом отдачи, как у автомата Никонова, технология конца двадцатого века оказалась актуальной в веке двадцать втором. Но вот поддерживать такую схему в работоспособном состоянии это тот еще геморрой, потому эту винтовку и используют почти исключительно полицейские снайперы. И да, режим одиночного огня тоже есть.

Миранда была облачена в черный бронекостюм, похожий на ДЛЦшный из второй части. То есть, гибкая, легкая броня - максимум мобильности, роль защиты ложится на щиты... по крайней мере, так все выглядит снаружи, что там на самом деле только Лоусон и известно. Впрочем, голову девушка все же закрыла от шальных попаданий, одев что то похожее на шлем разведчика из второй/третей Массы. Что же, разумно. Светить личиком оперативнику такого уровня ну совсем не комильфо, Миранда майора получила не за красивые глазки и не за большие... впрочем не суть.

Лена (так звали платформу ИИ) представляла собой гуманоидную фигуру, крайне смахивающую на человеческую, но еще недостаточно схожую с человеком по внешности. Впрочем, не думаю, чтобы ей это мешало исполнять свои обязанности. Внешней брони на себе платформа не носила, так как сама ее "кожа" являлась броней. Ну да, преимущества механизации... потому, на Лене было что-то вроде брони Миранды, только более легкое.

Выброска в десантных капсулах была чем-то непередаваемым словами. Вообще, капсула была изобретением американцев с их тактикой "Ударных Войск Орбитального Десантирования", в отличии от тактики стран Оси, предпочитающих сбрасывать войска из стратосферы с ударных МЛА или с транспортных кораблей среднего размера. Те же турианцы предпочитали использовать довольно большие десантные суда, способные перевозить за раз большое число войск, но, подобного рода транспорт годился лишь для высадки на уже зачищенную территорию. Пять турианских транспортов сгорело на Шанхши, когда японские пилоты с разряженными в ноль фтор-дейтериевыми картриджами, пошли на таран, унеся с собой около пяти тысяч турианцев в общей сложности.

Преимущество американского способа в том, что подстрелить транспорт-носитель крайне сложно и малоэффективно. Модуль крайне маленький, быстрый, малозаметный на экранах радаров, а даже если его сбить, все чего добьются зенитчики это смерть одного солдата. С другой стороны, такие модули были одноразовыми, чем резко повышали стоимость каждой такой выброски, особенно, если выброски были массовыми.

Полет же на нем, это... это непередаваемый опыт. Сначала, ты не чувствуешь гравитацию (ядро массы отсутствует на этом керамическом гробе), потом резко растет температура, когда капсула входит в плотные слои атмосферы и оболочка начинает сгорать в атмосфере, тут даже системы охлаждения брони не справляются полностью и ты потеешь как в бане. Потом резкий рывок, когда раскрываются первые тормозные системы (что-то типа парашютов из металлической ткани, я так и не понял принципа их работы), потом они отделяются и активируется старый добрый химический двигатель на сухом топливе: то есть, реактивный тормоз. В последние мгновения, капусла заполняется специальной, густой пеной, которая поглощает удар от приземления.

Результат? Пехотинец доставлен на точку, при этом, не было использовано ни грамма (если такое конечно применимо к веществу с нулевой массой) дорогущего и легкообнаружимого вещества. Также, такой подход был оптимален, где требовалась доставка небольшой группы на операцию, ну как сейчас. Все же, заметить десантное судно с ядром массы на борту - задача не из сложных, ссадить такую посудину с неба еще проще.

- Законник на месте, - раздался в ухе голос Миранды. Ну да, производная от фамилии, ничего удивительного. Хотя, для "того" Цербера, позывной был бы забавным.

- Риттер на месте, - отозвался я. Ну да, Шепард долго и упорно отбивался от позывного "пастух", хотя с его-то фамилией... но тут он был прав, как лодку назовешь, так она и поплывет, а характером он был явно не из "пастухов".

- Клык на месте, - хмуро добавил американец. Он позывной взял в честь своей винтовки... тоже ожидаемо.

- Игла на месте, - синтетический голос Лены был последним в цепочке отчетов.

- Встреча на точке Альфа, пять минут, - Миранда командовала на удивление хорошо, чего, впрочем, и следовало ожидать - все же она могла успешно вести отряд по базе коллекционеров (и еще, возможно, поведет его).

А необходимость сбора в отдельной точке была проста - даже несмотря на нынешние технологии, капсулы неслабо разбрасывало, потому, проще было собраться в одной точке, и Миранда, зная оптимальные скорости меня и Ричардсона, уже подсчитала оптимальный маршрут.

Как только пиропатроны отстрелили дверь капсулы, я поспешил выбраться из чертовой пены. Материал был хорошим, не лип к снаряжению, не имел запаха и вкуса, был не токсичен, но, купаться в желе мне было не по нраву. Именно в первые секунды высадки был самый большой процент гибели бойцов. Многие солдаты просто не успевали достаточно быстро покинуть свои модули, и капсулы становились для них настоящими гробами. Американцы пытались это исправить, но, пока что, их разработки не дошли даже до элиты частей Цербера. А что вы думали, создать автоматическую защитную турель, способную пережить такую жесткую посадку, при этом не задействовав в гашении удара эффект массы, задачка еще та.

Марш был... будничным. Планета не представляла из себя ничего интересного, земной тип. Экология не была сильно гадливой, деревья выглядели необычно, насекомых было немного, место высадки было довольно зеленым - это всё что я могу перечислить из наблюдений об этом мире, основанном на десяти минутах бега. Бегаю я, ожидаемо, тоже быстрее обычного. И устаю меньше... ну было бы удивительно как раз обратное. Добрался до точки (которая была в довольно густом лесу) я без приключений, что опять же, было вполне нормально. Батары все же не самые хорошие бойцы, а, точнее не самые хорошие солдаты. Бойцы-то может они и неплохие, но вот воевать организованно у них получается не очень. Бой пиратской флотилии с эскадрой Земного Блока наглядно это показал.

Да и на земле, солдатами они были не очень. На мелкие стычки годились, но, как показал Скиллианский блиц, один небольшой гарнизон Блока, под моим командованием, долгих два дня отбивал атаки многократно превосходящих сил батарианцев. Ведь, если отбросить всю мишуру, вранье и пропаганду, процентов пятьдесят из наземных сил батарианцев были их солдаты, остальные были "пираты", которые были теми же солдатами, просто "на подножном корму". А что, выгодно ведь, эти ребята тебе подчиняются и придут на помощь при первом зове, но платить за их содержание не надо. Какая оптимизация, а? Вот только, как показала практика, такие, полубандитские силы, очень больно огребают от минимально организованных противников.

На точку я пришел предпоследним, замыкающей была Лена, Ричардсон и Миранда уже ждали нас на месте. Причем, скажу честно, не отображайся у меня положение снайпера на шлеме (отметка свой-чужой), черта с два я его бы нашел. Система активного камуфляжа, здесь очень даже эффективно применялась снайперами. Впрочем, она отжирала огромное количество энергии, потому приходилось выбирать, либо маскировка, либо щиты.

Окинув недовольным (хотя из-за маски судить было сложно) взглядом "опоздавших" Лоусон принялась раздавать приказы.

- Клык, выдвигаешься на точку А-три, занимаешь позицию, оптимальную для наблюдения за территорией штаба, при любой подозрительной активности сообщаешь, каждые полчаса выходишь на связь, - Лоусон ненадолго задумалась. - При обнаружении предупреждай и отходи на запасную точку эвакуации, не дожидаясь нас, - Ричардсон кивнул и оперативно потопал на точку.