Знаете, может быть, я и не самый приятный тип, но у меня получилось сделать невероятное...

Маска Тии напоминает челюсть, закрывающую низ лица, однако в ней есть тонкая щель, делящая кость надвое. Так что когда Халлибелл разговаривает, то видно, что там, под маской - темная кожа...

А еще маска закрывает ТОЛЬКО низ лица.

Лишь ради одного этого стоило лезть в пекло...

Я оторвался от созерцания груди, скрытой лишь узкой полоской ткани - к моей радости, форма Халлибелл не претерпела изменений по сравнению с каноном... Мысленно отвесил себе оплеуху, велел подобрать слюни.

"Все будет - но попозже. Мне еще войну выигрывать..."

Я ощутил, как кровь - или же реацу? - вскипает в венах.

Война...

Снова - война.

На этот раз - не просто ради самого процесса, но и ради целей! Причем - вот смех! - ради справедливых целей... От шороха в районе двери я немного вздрогнул...

***

Блаженная улыбка на лице Пустого немного потускнела, когда он встретился взглядом с троицей фраксионов, сверлящих его взглядом.

- Что-то случилось? - Тия обеспокоенно повела головой. Фракцая сплоченно замотала головами:

- Нет-нет, Халлибелл-сан, все хорошо...

- Криг помог мне отдохнуть. Я еще не привыкла к своему новому телу. - Все это было сказано с таким спокойным видом, что нижние чулюсти фракции начали потихоньку ползти к полу.

- Ээээ... Фройляйн, ну что вы! Всегда рад, как говорится... Я пока пойду уточню кое-какие вопросы относительно наших тренировок - вряд ли герру Айзену понравятся слабые бойцы? - Криг мягко подавил все попытки неугомонных фраксионов вырваться, каким-то образом умудрившись схватить им широким обхватом и выставить за дверь, после чего, повернувшись, опять улыбнулся:

- Попробуйте пока отдохнуть...

***

Я тут... Я там...

Переход не занял много времени - впрочем, как и всегда.

К счастью, никто не заметил моего экзотического способа перемещения, так что неожиданное появление в одном из тихих и неприметных коридоров груды матерящихся в лучших традициях портовых грузчиков арранкаров прошло без ажиотажа.

Каменные пол внезапно приблизился к моему носу - я панически схватился за что-то...

- Пусссссти. - Зловещее шипении откуда-то из моей левой руки заставило подпрыгнуть. Источником неприятного звука оказалась Сун-сун, которой я в порыве паники немного пережал шею.

- Пардон! - в ответ мне прилетело серо.

Судя по ощущениям - прямое попадание прямо в голову, что довольно неприятно, однако всяко быстрее, нежели снаряд из зенитного орудия в упор... Что-то я часто о нем вспоминаю - не хватало еще фобию заработать!

Фракция поднималась на конечности.

Судя по положению рук, они уже готовы пустить в ход всю свою силу, лишь бы меня прикончить. Не желаю, во-первых, убивать их, а во-вторых - устраивать из Лас-Ночес зону городских боев, я поднял руки вверх, подальше от висящего на поясе штык-ножа.

- Тихо-тихо-тихо! Что вы взъелись-то?...

- Ты что себе позволяешь? Думаешь, если ты сильнее - мы позволим тебе навредить Халлибелл-сан? - Апачи разорялась с энтузиазмом одного знакомого епископа. Тот, кстати говоря, плохо кончил - один из его "святых рыцарей" уронил епископа с высоты, а потом добил...

- Нам плевать! Только попробуй...

- Исссспытаешшшшь на сссебе мои обьятьсссся...

Я спокойно стоял и ждал, пока фонтан красноречия иссякнет.

- Понял?

- Не-а. - Полюбовавшись перекошенными лицами, я сменил свой вид...

***

- Однако...

- Айзен-сан?

- Только что вышли из строя все камеры западного коридора... Судя по последним наблюдениям, там находилась фракция Халлибелл.

- Однако... Мне посмотреть?...

- Нет, не нужно жульничать, Гин. - Многозначительная улыбка очередной раз заставила Ичимару внутренне поморщиться. - Разгадывать эту загадку лучше неспеша... Однако нам пора.

Врата в Общество душ закрылись за шинигами...

***

- Я смотрю, вы пересмотрели свое отношение к возможности боя со мной? - Тихий мягкий баритон раздался, казалось, прямо в голове фраксионов...

Невысокий подросток-блондин с щеголевато зачесанным набок пробором исчез...

Высокая фигура терялась в складках шинели, седые волосы спадали из-под форменного кепи, немного закрываю глаза. Они остались прежними - ярко-желтыми, как будто светящимися - однако выражение их изменилось.

Вместо кипучей энергии на них смотрело нечто...

Не злое и не агрессивное, нет.

Просто - непреодолимое, как каменная плита...

Тяжелые ботинки звякнули подкованным сталью каблуками по полу Лас-ночес. Существо подошло к замершим фраксионом - и наклонилось.

Стало видно его лицо...

- Я не посмею навредить Тии. Ровно как и вам. Ясно?

Синхронный кивок и слабое дыхание - суя по всему, арранкары забыли, как нужно дышать.

- Расслабьтесь. Я - ваш друг. А в перспективе... Хм...

Высокая фигура ушла в темноту... А через секунду оттуда выскочил привычный всем Криг. Рука в перчатке пригладила растрепавшуюся прическу...

Желтый глаз хитро сощурился, рука полезла куда-то за пазуху... Через секунду довольно крупная и увесистая даже на вид бутылка деловито булькнула в руке Пустого:

- Хммм... Шнапса?

***

"Я не смогла поговорить с ней после сбора, но теперь я свободна. Надеюсь, она окажется спокойней, чем остальные..."

Неллиэл двигалась в сторону покоев Четвертой (прим. автора: пусть будет так - один фиг потом переделывать).

- Госпожа Неллиэл, вы уверены, что эта разумно?

- Пеше прав. Не стоит пока к ним лезть - еще плохо известен характер госпожи Халлибелл - фраксионы откровенно беспокоились.

Нел мысленно вздохнула: иногда она чувствовала себя маленькой девочкой, вроде тех, что живут в мире Людей и вокруг которых бегают воспитатели. По крайней мере, именно так можно было охарактеризовать фракцию: они постоянно усматривали в мельчайших случайностях угрозу для своей госпожи и прилагали просто неимоверные усилия для отвода угрозы. Причем на их действия абсолютно не влияло то, была угроза реальной или нет...

Вот и сейчас фраксионы отговаривали госпожу от посещения новой Эспады:

- А этот светловолосый?

- Да, вы видели его глаза? Да он полный безумец! А остальные совершенно неподабающим образом выражаются - как так можно? - Перед глазами Пеше до сих пор стояла картина: арранкарша с разноцветными глазами бегает за другой, одетой в длинное платье с широкими рукавами, высокая фраксион с темной кожей и длинными волосами орет на всех скопом.

Блондин в тот момент как-то оказался за спиной Гатише и тихим вкрадчивым голосом предложил сыграть в карты.

Колода была очень странной и от нее несло чем-то крайне подозрительным - так что фраксион Нелл решил отказаться. Хотя стоит признать, что он с Бристанном частенько развлекались игрой в покер...

Шум впереди заставил притормозить троицу.

- Давайте, фройляйн! Как правильно - нам есть чем гордиться, не так ли?

- Да...

Три луженые женские глотки сосредоточено заревели:

Товарищи Пустые, шинигами и квинси убитые,

Стоят пред нами как живые...

Прим. автора: вообще-то "товарищи, коммунистами и реакцией убиты", Хорст Вессель наше все...

- Мы ж мертвые?

- Брехня! Фройляйн, мертвые не пьют... Аргумент?

- Аргумент! Ик! Что-то мне горячо стало?