Я спустил ногу, и сел ровно - видимо инструкции, что передал консул, были совсем уж какими-то экзотическими.

Убийца глубоко вздохнула, и начала говорить:

- Консулу зачем-то необходимо, чтобы ты попал в руки игровой инквизиции, подкупленной Оширом. Я не знаю, зачем он говорит поступать совершенно противоположно тем действиям, что он советовал делать до этого момента, но...- она виновато посмотрела мне в глаза, будто извиняясь.

А с моего лица медленно сходила улыбка, с которой я начал слушать требования консула. Вспомнились слова Грегора-Мардука о том, кому можно, а кому нельзя верить.

- Это что, шутка такая?- я угрожающе привстал:

- Если это шутка, то самая идиотская, что я слышал за всю свою жизнь. А если нет...

К такому повороту я был не готов, и теперь пытался выразить чувства, которые обуревали меня - и не мог.

Убийца протянула ко мне руки ладонями вперед:

- Подожди! Ты обещал выслушать!

Я опустился назад в кресло, и уставился на нее тяжелым взглядом: мысли в голове путались, и никак не хотели оформляться в слова, так что я решил выслушать ее, параллельно попытавшись успокоить нервы:

- Ну, раз обещал, так говори.

Хэйлин нервно облизнула губы, и продолжила:

- Консул сказал, чтобы я передала тебе эти слова - о сдаче инквизиции и непротивлению ей. Однако я знаю, что он немного изменил свой план. Это связано с твоей резко возросшей силой.

- Что ты хочешь этим сказать? Из-за того, что я могу постоять за себя, он советует мне пойти в инквизицию и сдаться? Что за ерунда?

Девушка снова села напротив, убедившись, что я выслушаю ее:

- Я знаю, что он хотел сделать до того, как ты стал сильнее. Его старый план - по крайней мере первый его этап...- она взглянула в мои глаза, и продолжила:

- Он хотел сдать тебя Оширу. Точнее - его агентам. Чтобы я навела их на твой след.

Я дернул бровью:

- Что-то я не вижу логики. План-то не изменился: я как должен был попасть на костер, так и попаду на него, разве нет?

Хэйлин кивнула:

- На первый взгляд все так и выглядит, но сейчас у меня есть дополнительная информация: попав в их руки, ты не должен оказывать серьезного сопротивления. Нужно ограничиться лишь теми возможностями, которые присущи всем игрокам. Нужно сопротивляться, чтобы не вызывать подозрений - но при этом не настолько сильно, чтобы мешать им.

- То есть консул хочет, чтобы я 'попался' местной инквизиции, и не сопротивлялся, когда мне начнут поджаривать пятки? А что-то помимо этого тебе известно?- мой тон дал понять, что никакой заинтересованности для участия в подобной херне наш разговор не вызвал. Хэйлин склонилась мне навстречу:

- Таутин, консул на самом деле хочет тебе помочь...нет, не совсем так: он решает какие-то свои задачи, и так уж получилось, что ты можешь помочь в их решении. Но посвящать ни меня, ни тебя в них он не желает, так что придется довериться.- она перешла на шепот:

- Таутин, он уже заплатил мне больше миллиона кредитов! Я таких денег никогда не видела, а сейчас - они лежат на моем счету! Консул серьезен, и мы ему нужны! Точнее, ему нужен ты, а я играю роль всего лишь связующего звена между вами. Он тебя вытащит, обязательно вытащит, но перед этим ты должен попасться в руки инквизиции, и трансляции с твоим сожжением должны появиться в сети. Это обязательный пункт обретения свободы!

Я усмехнулся:- Звучит как искупление грехов... Консул случайно не подсел на какую-нибудь ебанутую религию, где для попадания в рай нужно сперва хорошенько помучаться?

Хэйлин неуверенно улыбнулась:

- Не думаю... Так что ты скажешь?

А что я могу сказать? Я хочу на свободу - вот что я хочу сказать. И если ради этого придется немного...эй, кстати:

- И сколько мне нужно притворяться беспомощной жертвой?

- Я не знаю точных сроков. Консул сказал, что лучше всего подождать несколько дней, для как можно большего охвата населения. Думаю пары - тройки дней должно хватить.

- Что такое несколько дней на костре для Жреца Боли?- я хотел было пофилософствовать, но убийца поправила меня:

- Не думаю, что костер будет непрерывным. Думаю несколько раз в день, по два часа...так анонсировали власти.

Я встрепенулся:

- Кстати, что там с фальшивым Жрецом Боли? Я слышал, что недавно кого-то там поймали? Что ты об этом знаешь?

Хэйлин потупила взор:

- Ну, вообще-то он и есть ты. Им известно, что кто-то помогает тебе укрываться, и этот кто-то решил заработать денег...- она виновато посмотрела на меня:

- Это я тебя сдала. Ну, пока еще не сдала, но сдам. Пока что я пытаюсь выбить с них сумму побольше...

Я откинулся на спинку кресла, борясь с искушением сделать какую-то глупость:

- Ладно... Хорошо... Понятно. И сколько стоит моя голова?

Хэйлин умоляюще протянула ко мне руки:

- Ты же понимаешь, что я делаю это не из-за денег! Так нужно делать, потому что этого ждет от нас консул! Я обязана тебя сдать в любом случае!

Умом я это прекрасно понимал, однако согласитесь - сложно обсуждать подобную ситуацию с улыбкой на лице!

- Ну, хочешь, я отдам тебе всю сумму, что они мне заплатят? Эти деньги не принадлежат мне, и я прекрасно это понимаю! Хочешь?!- она требовательно уставилась на меня.

- Оставь себе...- я поднял руку, останавливая оправдания, вновь готовые сорваться с ее губ, и продолжил:

- Я согласен. Согласен терпеть три дня издевательств от местной инквизиции. Но если консул не сдержит обещания, я выпущу Грегора, и он разнесет этот чертов мир на части - а я ему с удовольствием помогу! Но перед этим я успею связаться с администрацией Веги: уверен - меня они будут плотно курировать - и расскажу им все, что знаю: о консуле, о тебе, вообще - обо всем! Я, вопреки словам своего искина, доверюсь вам, и надеюсь, что вы не подведете...

Согласен, угроза получилась очень дешевой. Ничего такого я не знаю ни о Хэйлин, ни тем более о консуле, но так хотелось взять их за горло! Я оценивающе взглянул на убийцу: она все еще была 76 уровня - не так-то просто поднимать высокие уровни честным игрокам. Даже с голыми руками, без использования оружия и жреческих навыков я ее легко уделаю...но толку от этого никакого не будет.

- Когда меня заберут?

- Вообще-то, чем скорее, тем лучше. Завтра пойдет?

Я кивнул:

- Пойдет. Надеюсь это все новости?- я дождался ответного кивка и встал:

- Раз так, тогда я пойду - у меня есть кое-какие дела.

Дела у меня были вполне определенные: жариться на костре с 100% фильтром боли мне не улыбалось, и нужно было подыскать способы для того, чтобы уменьшить испытываемую боль, а то и вовсе избежать ее.

Не дожидаясь, когда Хэйлин выйдет из пещеры, я переместился на 'Драконий утес' - родину моего Умника. Отсюда открывался великолепный вид на мир вокруг, и тут у меня было несколько любимых мест, где я мог не опасаться лишнего внимания от игроков, неписей или драконов. Отличное место, чтобы привести мысли в порядок, и заняться тем, чем я собирался заняться...

............

Можно вечно стоять на самом краю скалы, у выхода из пещеры, расположенной на высоте более пяти километров, и наблюдать за танцами взрослых драконов в небе: появляется чувство гармонии будто ты постепенно сливаешься с окружающей природой: мир вокруг искажается, будто пропитывая тебя собой, и становится понятным, что значит быть ветром под крыльями огромного дракона, что значит быть скалой, на которой растут какие-то живучие деревца, изо всех сил цепляющиеся корнями за крохотные трещинки в ней...жизнь вокруг ощущается удивительно тонко и остро, разум открывается вслед новым ощущениям...

Хмм... Именно этот эффект я и решил нагло использовать в своих потребительских целях. Давненько я не создавал толковых умений, и сдается мне, настало время для создания одного такого.

Памятуя о том, что система зорко следит за поступками всех игроков, я принялся убеждать ее, что собираюсь совершить нечто важное: очистил небольшую пещеру, до которой долетел на своем ручном драконе, до сверкающего состояния, выделив под ритуал небольшой пятачок, защищенный от ветра, что дул снаружи. Затем расставил толстые свечи вокруг себя, и принялся медитировать.