Я же относилась к слухам более шуточно, чем воспринимала сказанное всерьез. Смотрела на них как на глупых болтушек, которые никогда не найдут себе мужчин, если будут вести себя так по-идиотски, но сейчас иду за женщиной в красном и поражаюсь тому, насколько низко я пала.

Время шло, а мне так и не удалось связать себя узами брака, как хотела мать. А моя младшенькая быстро нашла себе парня, и вот через пару месяцев у нее будет свадьба. Говорят, что в семье сразу сочетаться в браке должны старшие родственники, ведь если случится наоборот, то существует вероятность, что первые останутся без пары на всю жизнь.

Моя мама выела мне весь мозг этим и опустила самооценку до того состояния, что даже если лечь на самое дно и присмотреться, то все равно ничего не увидишь. И вот я вынуждена идти на крайние меры, чтобы разобраться в себе и понять, что же не так со мной, раз мужчины не хотят длительных отношений? Впрочем, я и сама это знаю: просто хочу еще раз убедиться, увидев реакцию моего будущего партнера.

— Проходите, — женщина в алом открывает еще одну дверь в глубине коридора и позволяет мне войти внутрь. Пораженно открываю рот, осматривая, так сказать, «горячую комнату», потому что она отделана в темно-красных тонах — даже темнее, чем платье госпожи, уже успевшей занять одно из двух свободных кресел.

Я сажусь тоже и кручу головой во все стороны, изучая капризные яркие оттенки, старинную мебель, которая специально затирается на фабриках, чтобы иметь винтажный стиль. Смотрю на различные вазы из состарившейся, чуть позеленевшей меди, разномастные картины, украшающие стены, ядовито-красные портьеры, часы, статуэтки, даже потолок с полом, что выкрашены алым.

— Нравится эта комната? — любопытствует особа напротив, и я неторопливо киваю, лишь сейчас осознавая, что выгляжу словно не от мира сего. Обычные люди вроде меня не бывают в подобных местах, поэтому безумно трудно привыкнуть к такому интерьеру. — Что ж, тогда я закреплю ее за вами. Может, приступим?

Она вынуждает меня посмотреть себе в глаза, отвлекая внимание от созерцания комнаты. Я послушно киваю и кидаю взгляд на лежащий на кофейном столике лист. Женщина кладет рядом с ним ручку и скрещивает руки в замок, выжидающе наблюдая за мной.

— Заполните эту бумагу, проставив галочки там, где вам нравится. По результатам анализа мы подберем вам «идеального бойфренда», который станет вашим спутником во время оплаченных вами сеансов, — поведала, судя по всему, администратор клуба, откинувшись на спинку стула и закидывая ногу на ногу для удобства. — В нашей базе более пятисот мужчин-хостес, готовых выполнить любую прихоть каждой женщины. Но и у них есть свои заморочки, именно поэтому вы и заполняете эту анкету. Все, что вам нужно знать, это первое: каждый сеанс длится ровно час — если вы не укладываетесь, это ваши проблемы. Второе: встречаться с мужчинами «Клуба симпатий» вне этих стен запрещено, поэтому вы не должны приглашать партнера на свидание или выпрашивать номер его телефона. Третье: подписывая с нами контракт, вы получаете полный контроль над своим «бойфрендом» и можете делать с ним все, что захотите, в рамках предлагаемых нами услуг, однако вы также должны сами позаботиться о средствах контрацепции и собственных чувствах, которые у вас могут возникнуть после общения с партнером.

Она замолкает, а я киваю, понимая, что конкретно влипла, причем сама не знаю во что. Чтобы не выдать себя с потрохами, начинаю вчитываться в слова на бумаге, на которой четко изложены все правила и сноски. Ниже размещена анкета со списком личностных характеристик, который делится на два блока: «о себе» и «о нем». Имеется в виду, что я должна описать себя, проставив галочки в соответствующих квадратиках, и выбрать своего идеала, сделав отметки во второй половине листа.

Взяв в руки ручку, принимаюсь черкать «ласточек» в нужных мне пунктах, размышляя о том, какая же я. Не хочется врать самой себе и создавать характер, которого нет, поэтому я сосредотачиваюсь и пытаюсь отвечать максимально честно.

Но когда дохожу до строчки «развратная», то вынужденно замираю, думая о том, стоит ли признаваться в своем самом главном недостатке? В том, из-за которого все мои мужчины уходили, приговаривая, что такая, как я, никогда не насытится. Мне же, в свою очередь, казалось, что это их вина, раз они не могут быть стойкими в постели, но теперь начинаю сомневаться в этом и в себе тоже.

Глубоко вздыхаю и, отчаявшись, черкаю «птичку» рядом с необычным пунктом, мысленно кляня себя на чем свет стоит. Искренне надеюсь, что это не станет причиной, по которой от меня откажутся все партнеры клуба. Все-таки ведущие здесь они и только им решать, когда закончить, а я же предпочитаю длительные ласки. Что, если это мое проклятие, которое лишит меня возможности когда-либо выйти замуж?

В конце отмечаю основные для себя характеристики в мужчине, которого хотела бы видеть рядом, и ставлю размашистую подпись. Протягиваю документ женщине, что спокойно ожидает, пока я все заполню, и теперь с интересом пробегается взглядом по моим галочкам, мягко улыбаясь и вызывая у меня желание сейчас же пойти и повеситься где-нибудь на турнике за зданием. Чертовски стыдно.

— Что ж, попрошу вас подождать ровно час. За это время мы определим вашего партнера, и я приведу его сюда. Желаете оставаться в комнате или выйдете в основной зал? — обращается она ко мне, и я усиленно прячу волнение под маской покоя и легкого безразличия. Получается нескладно, но это все, что я могу, поэтому выдавливаю вежливую улыбку и отрицательно качаю головой:

— Нет, спасибо. Я подожду здесь.

— Хорошо, — женщина поднимается, забрав листок, и снова поворачивается ко мне, вопросительно глядя в мои глаза: — Может быть, чай? Или кофе?

— Нет, ничего. Благодарю.

— Тогда ожидайте. Как только вы познакомитесь со своим партнером, то, пожалуйста, сразу определитесь, подходит он вам или нет. У вас будет ровно час. Первое свидание — бесплатное. В случае позитивного ответа при нем будет бланк оплаты, в который вы должны будете вписать номер вашей карты. Мы снимем нужную сумму с вашего счета, и вы сможете законно использовать своего бойфренда в любых целях.

Я киваю и наблюдаю за тем, как администратор, чуть поклонившись, исчезает за дверью комнаты, унося с собой параметры моего персонального идеала. Тут же выравниваюсь, становясь на ноги, и подхожу к деревянному комоду, с интересом рассматривая расставленные на нем фигурные изделия из цветной глины. Это позволяет мне здорово отвлечься от всего, что происходит, хотя в душе все равно каждую секунду что-то лопается, будто неизвестный надувает пузыри и сразу же их протыкает длинной иглой.