- Да куда я денусь-то...

- Так ты пойдешь к ней работать? - с живым интересом допытывалась подруга.

- Пойду. Только, блин, как совместить и салон красоты и Севкино кафе?

- Нуу... Думаю, твой братец и другого кого-нибудь найдет. Мир не без желающих подзаработать студенток... Лишь бы в мою смену кто-нибудь адекватный был. Ты ему скажи, пожалуйста, чтобы он Катьку со мной не ставил, а то я ее убью и меня посадят. Будешь мне передачки в тюрягу носить.

- Да тьфу на тебя, - сморщилась я от таких перспектив, но Катька мне и самой не нравилась.

- Тьфу. Только не забудь.

- Ладно, - мотнула я головой. - Что там, во-вторых?

- А, ну да. Во-вторых, Аллочка просила сказать тебе, что она нашла тебе модель для чемпионата - какая-то ее дальняя родственница с офигительно длинными волосами. Она как раз в Питере живет и ехать ей никуда не надо. Только ты уж придумывай что-нибудь такое, чтоб длину не убирать... а вообще, позвони Алле Витальевне - она тебе сама все расскажет.

Да-да, чемпионат парикмахерского искусства - это еще одна моя головная боль. И здесь тоже Аллочка постаралась, даже вступительный взнос заплатила. Предстояло сие великолепие в феврале будущего года и мне казалось, что до него еще тьма времени, хотя я знала, что это впечатление ошибочно. Ух, надо что-то придумывать...

- Хорошо, позвоню ей завтра с утра. Сегодня уже поздно, наверно - у нее занятия.

- Ага. А ты чего звонила-то?

Только сейчас я вспомнила, что звонила вообще-то не Насте, а ее парню.

- Серега где? У меня тут вопросы по игре этой возникли...

- Ты ужинать будешь? - мама заглянула в комнату и замерла на пороге с деревянной лопаточкой в руках. Когда это она домой успела придти? И почему она зовет меня ужинать? А обед куда подевался?

- Не теряй бдительности, - загробным голосом посоветовал мне одетый в лохмотья мертвяк. Но в этой зоне мне вроде ничего не угрожало.

- Буду... минуточку. Сейчас приду.

Мама недовольно фыркнула и удалилась созывать на вечернюю трапезу остальных членов семьи.

Полтора дня, нетронутый курсовик, про материал к зачетам вообще молчу, и вот у меня уже 26 уровень! Игра... затягивает. Немножко напрягает, конечно, бегать вот так вот, пешочком по всей локации по заданиям, особенно когда рядом игроки более мелкого уровня во всю разъезжают на каких-то черепахах (еле нашла где транспорт продают - и то, блин, какая-то вшивая лошаденка - одни кости... стоит 10 золотых, а я к этому моменту успела только 4 накопить. Чувствую себя нищебродом среди остальных игроков - вот где они столько голда набрали?). Но... затягивает. Правда, в этой локации мне делать уже нечего - надо выбираться куда-нибудь, но опять же пешком далеко бежать слишком нудно.

- Лена! - гневный вопль родительницы заставил меня вздрогнуть и вспомнить, что я вообще-то собиралась "выйти в люди", то есть появиться на кухне.

Что ж... может это подходящий момент, чтобы сообщить родителям о том, что я собираюсь выйти из "семейного бизнеса" и пойти работать в салон красоты. Надеюсь, Севочка не рассердится на меня за это...

- Как это парикмахером?! - казалось маминому возмущению нет предела. И что ответить на ее возмущение я не знала. Казалось бы, моя жизнь и мне решать, что с ней делать, а на деле выходит как-то не так.

- Ну, а что? Она классно стрижет, - поддержал меня любимый братик. - И всего лишь будет теперь не бесплатно родственников и твоих подружек стричь, а за адекватную плату всех желающих. Не вижу трагедии.

- Я хочу, чтобы моя дочь стала юристом!

- Ну, Ленка уже не маленькая - можно наверно и у нее спросить, чего она хочет, - спокойно возразил Сева. Господи, никогда не думала, что он вот так в открытую пойдет против маминого мнения. Он - мой герой.

- Федя?! - мама посмотрела на молчащего до сих пор папу.

- А что Федя? Сын прав. Это Ленина жизнь... К тому же, университет, на сколько я понял, она бросать не собирается.

- Не собираюсь, - тут же подтвердила я. Если не выгонят.

С минуту мама молчала. Может быть считала до 10, чтобы успокоиться -не очень-то она любила когда что-то идет не так, как она задумала. Но потом ее как будто отпустило.

- Я же вас люблю и только счастья вам хочу, - со вздохом сообщила она, водружая на стол ароматную картофельную запеканку с мясом.

Папа и мы с Севкой единодушно кивнули в знак согласия, радуясь, что буря миновала, так толком и не начавшись.

- Просто мне кажется, юрист - достойная профессия, - продолжала мама, усаживаясь между Севой и папой и глядя на меня задумчивым взглядом. Ой, что-то мне не нравится этот взгляд... - Вот у Севы друг юрист - какой замечательный! Помог нам все юридические вопросы решить. Хороший умный мальчик - Антоша... Может Сева вас познакомит?

Я выпучила на родительницу глаза, боясь даже взглянуть в сторону брата.

- Сева, у Антоши ведь девушки нет?

- Есть.

- Как есть? - возмутилась мама. И вот сейчас я была с ней абсолютно согласна. Сердце сжалось от невероятной тоски и провалилось куда-то в живот, осев тяжелым болезненным комком.

- Мама, а что тебя так удивляет? - Севка невозмутимо засунул в рот огурец и с сочным хрустом прожевал его. - У Ленки вон тоже Сашка имеется.

- Саша, конечно, тоже мальчик не плохой...

- Анечка, давай просто поужинаем, - устало подал голос отец. - Выдать Лену замуж ты еще успеешь в другой раз.

Остаток ужина прошел в относительной тишине. Я проглотила свою порцию, вымыла посуду и заверив, что было очень вкусно, сбежала в свою комнату.

Девушка у него есть - ну, и что? Я же и так об этом догадывалась - то, что Тоха монахом живет представить было довольно сложно, даже у меня фантазии не хватает на такое. И всё таки... догадываться и знать совершенно разные вещи.

Обиженно уткнувшись в экран, я решила все таки бежать до следующей, более подходящей мне по уровню локации.

***

- ... короче, меня всё достало. До Нового года доработаю и вернусь в Новгород, - выдал Антоха. - Ну, или может еще на пару месяцев после Нового года задержусь - вдруг, что изменится.

Можно подумать в Новгороде лучше, чем здесь... Там, конечно, родственники, друзья, но и здесь знакомых валом... хотя порой накатывает какое-то щемящее чувство... одиночество, что ли. И вроде как сам виноват - субботний вечер можно было бы провести совсем иначе, нежели в наушниках перед компом. Та же Вика - новая секретарша шефа, недвусмысленно намекала, что не прочь более тесного общения. Но, как-то нет желания лишний раз шевелиться ради нее... да и на работе гадить не хочется - возомнит еще, что у нас отношения - убеждай потом, что это не так.

- О, смотри - спортсменка, - выдернул меня из раздумий радостный голос Антохи.

- Скорее просто нуберша, - возразил я, без особого интереса разглядывая нежить бегущую на своих двоих нам навстречу. Уровень низкий, одета, соответственно, в какой-то хлам, а судя по тому, что рядом с ней прыгает чертик - чернокнижница. Да и имя такое говорящее - прям в точку раз уж нас повстречала.

- Да ладно. Даже я не сразу сообразил, что черепаха изначально дана и где-то час ножками бегал.

- Что поделать - ты тоже особым умом не отличаешься.

- Твое счастье, что я на больных не обижаюсь... - отмахнулся Антон и, помолчав, добавил: - Давай, что ли, скажем ей про черепаху?

- Говори, - пожал я плечами, не понимая какое Антону дело до какого-то левого игрока - да их тут тысячи! Хотя... давно я подмечал за Тохой какое-то нездоровое стремление покровительствовать девчонкам - напоминает несколько извращенное желание защитить и обогреть сирых и убогих.

Но с чего-то эта нежить заинтересовала и меня.

Она безбоязненно пёрла к нам - скорей всего потому, что еще ни разу не встречала игроков противоположной фракции и не знала какая опасность грозит ее маленькому персу. Остановилась она только когда Тохин хант и его боевой медведь Йожег преградили ей дорогу.