В далекие дни, когда империя рождалась в крови и боли, уже тогда Титанийцы начали свою борьбу под солнцем...

Аджиман редко задумывался о прошлом, предпочтя дела насущные. Но поражение, понесенный от маленькой планеты Эурий смогла вывести Аджимана из колеи. И не только его, но всю галактику...

Легкий стук нарушил тишину, и в кабинет беззвучным шагом вошел дворецкий Обнор. Старик был верен клану, но прежде самому Аджиманоу. Дворецким кого попало, не ставили.

Обнор непринужденностью налил кофе Аджимануи, тем самым пробудив легкий аппетит у главы клана.

- Сегодня у кофе необычный вкус.

- Спасибо.

От глаз дворецкого не скрылось досье адмирала Фан Хьюлика. Аджиман не отводил глаз от изображения наглеца, из-за чего Обнор сделал вывод, что случившееся сильно задело хозяина.

- К победе подошло бы легко вино, а легкое горечь кофе - к поражению. Я восьмой глава Титанийской семьи, и, возможно первым почувствовал его, - обратился Аджиман к своему дворецкому.

Испив еще один глоток кофе, глава клана спросил:

- Обнор, что ты думаешь о четырёх герцогах?

- Что вы хотите услышать?

- Кому можно вверить титул следующего главы семьи и будущего народа?

Пожалуй, услышь кто вопрос Аджимана, то удивился бы. Но Обнор прекрасно знал нрав своего господина.

Конечно Аджиман, будучи главой семьи не мог в открытую спрашивать совета. Но наедине со своим дворецким, он был обычным смертным...

Глава клана часто прислушивался к словам Обнора, а тот в свою очередь еще никогда не давал совета, будучи не компетентным.

- При всём уважении... Каждый из представителей титанийских семьей более чем достоин этого. Между ними сложно выбрать.

- Не бойся. Говори честно.

- Лорд Ариабарт хорош, как глава своей семьи. Впрочем, он не достаточно воинственный и мыслит стереотипно.

Ариабарт, понеся тяжелые потери, вернулся из системы Церберг. Аджиман знал, что в данный момент его флагман Золотое Руно вернулся на Ураниум.

Стоило подумать о герцоге Ариабарте, как мысли главы клана плавно переключились к императору. Харши шестого поражение, наверное, порадовала...

Убийство премьер министра Соломона не было отчаянной выходкой. Было спрогнозировано, что после инцидента власть императора станет номинальной. От него отрекутся даже те, кто до последнего следовал за императорским домом. Присутствовавшие на церемоний не могли открыть об убийстве министра, боясь клана Титаний. К слову сказать, распространение об этом не было выгодно даже самому Харши шестому...

Впрочем, если у Аджимана и были сомнения в радикальности его метода, то после последовавших событий на Эурий они отпали. Кто знает, что удумал бы Соломон, видя прекрасную возможность...

- Прости. Продолжай, пожалуйста.

Обнор знал повадки своего господина, и как нивчем не бывало, продолжил:

- В отличие от своего родственника Ариабарта, герцог Джуслан - очень сильная личность. Но иногда, я не могу сказать, о чем он думает.

Аджиман кивнул, подтверждая слова дворецкого. Он и сам был такого же мнения о герцоге Джуслане.

- Герцог Залиш самый волевой и сильный из них. Он опытный воин и настоящий воин, но вот остальное в нём меня слегка настораживает. Герцог Идрис самый молодой из них. Он талантлив и умен. Но его стремления добиться своего весьма опасно для окружающих. Вот так, хотя вы и разрешили мне Ваше высочество... Пожалуй я не имею права так судить о четырех герцогах.

Но Аджиман будто не заметив слова дворецкого, задумчиво произнес, глядя на изображение:

- Фан Хьюлик. Вот кто пьёт хорошее вино и радуется победе.

- Ваша светлость, герцоги прибыли на Ураниум по вашему приказу...

После битвы на Цербере прошло ровно месяц. Вопреки ожиданиям Аджимана, никто не пытался воспользоваться моментом. Хотя, это не доказывает, что врагов у клана внутри империй не было. Они лишь притаились, выжидая...

- Что ж, не будим заставлять герцогов ждать.

Тем временем, герцоги заняв свои места не теряли времени даром.

- Лорд Ариабарт, на тебе лица нет. Тебя что-то тревожит? - начал в открытую издеваться герцог Идрис, поигрывая со своими светлыми волосами.

- Ещё бы. Лорд Ариабарт совершил величайший подвиг со времён первого главы титанийской семьи. Его разгромил наголову какой то флот из глухомани. Хорош подвиг, - не упустил по злорадствовать герцог Залиш.

В отличие от этих двух, герцог Джуслан закрыл глаза и молча ждал главу клана.

- Почему ты такой спокойный лорд Джуслан? Наша слава титанийцев порушена. В нашей силе будут сомневаться!

Лорд Ариабарт пожалуй ценил лишь мнение Джуслана, среди герцогов. И открытое игнорирование поражения он не понимал.

- Наша? Это не так. Проиграл лично ты, лорд Ариабарт. Титания непобедима. В этот раз проиграл ты, а вовсе не все титанийцы.

Кончено, Ариабарт не ожидал поддержки, и то, что сказал Джуслан, было правдой. Однако, понимание этого никак не придали ему спокойствия.

- Точно! Отлично сказано! - смеясь, одобрил Залиш герцога Джуслана.

Даже герцог Идрис ухмылялся вовсю. Подобного Ариабарт не мог оставить без ответа. Сжав кулаки, он быстро встал со своего места.

Однако, в это же время двери открылись и в комнату вошел Аджиман, со своим дворецким. Остальные последовали примеру Ариабарта, приветствуя главу клана. Аджиман не спеша подошел и занял свое место. Герцоги сидели друг напротив друга.

От взгляда Аджимана не ускользнула атмосфера, царившая в комнате. Конечно, глава клана понимал, что между герцогами всегда будет лежать дух соперничество, гранящей с открытой враждой. Но в данные момент внутренняя вражда была неприемлема, и Аджиман решил поддержать Ариабарта:

- Лорд Ариабарт.

- Слушаю.

- Поражение - не грех. Битву или выигрываешь, или нет. Но нужно мужественно перенести поражение. Я прав?

- Ваша высочество, ваши слова - сама истина. Поражение лорда Ариабарта - это позор и поражение всех титанийцев. Поэтому вернемся еще раз к этой нелепой битве, чтобы извлечь из нее урок, - бросив взгляд на Ариабарта, закончил Залиш свою речь.

Герцог Арибарт стиснул зубы, пережить заново позор, да еще среди герцогов, это, пожалуй, было слишком...

Но вопреки ожиданию Ариабарта, Аджиман дал свое согласие Залишу, и последний став со своего места, начал объяснять по полочке ту битву.

- С точки зрения основ стратегий в битве при Цербере всё было правильно. Флот Ариабарта в числе и качестве намного превосходил флот эурианской автономий.

Голограммное изображение показывала над столом диспозицию обеих войск. Дальше изображение показало маневр, который проделал флот Ариабарта, окружая флот противника. В следующую секунду изображение поменялась, показывая огромный взрыв...

- Но у врага было много орудий Вальгейта и хитрый план, в результате которого Ариабарт потерял сто тысяч солдат и шестьсот кораблей. Если виной этому не халатность, то что еще?

- Ваше высочество, - обратился Идрис.

- Говори.

- Говорят, что перед битвой лорд Ариабарт назвал предстоящее сражение - прогулкой в полном военном оснащений.

Не было секретом, что следующей главой клана будет кто-то из четырех герцогов. Идрис пользовался всеми методами, чтобы очернить своих соперников перед Аджиманом. Ариабарт понял, к чему все идет и бессильно крикнул:

- Это же!

Однако, ему не чем было ответить на слова Идриса.

- Шутка шутками, но всему есть предел. Да и такие высказывания, ввиду моей молодости, кажутся мне слегка старомодными, - не обращая внимание на Ариабарта продолжил Идрис.

- Двести четыре года назад, основатели нашей великой семьи одержали великую победу в битве при Браункруте. Основатель, а позже его предводитель Невил Титанийский разбил наголову вдвое превосходящего по численности противника, чем и положил начало нашему процветанию.

Залиш, решив не упускать момента, продолжил сразу же, стоило Идрису умолкнуть. При этом, герцог Залиш смотрел неотрывно на портрет Невила Титанийского.