- В лес нужно ехать на лошади - пешком далековато. Вы с дороги, да и вставать вам рано.
- Ах, тарина Миялу, вы не представляете, как мне жаль, что мы должны ехать дальше, я бы очень хотел погостить здесь подольше.
- А что у нас такого привлекательного? Дом обычный, парк тоже.
- О нет, кое-что тут совершенно уникальное! - я даже рот приоткрыла, что же он такое нашёл, о чем я еще не знаю!
- Что же это?!
- Вы! Ваша красота, ваше очарование, ваше общество наконец! - с воодушевлением заявил он.
- Я-то думала, вы и в самом деле что-то интересное знаете... А то, что я необычная котэ, это и так все знают, ну - дома.
- И что же в вас необычного?
- Ну вы и так знаете, раз сказали, что я уникальна.
- Миялу, ваши непринужденные манеры любого с толку собьют, - засмеялся принц.
- Извините, я этого не хотела. Вы лучше кушайте, а то мне мама потом скажет, что я вас заговорила.
- Хорошо, но позже мы с вами прогуляемся, обещаете?
- Ну, бабочек ловить уже поздно, если только птиц? - я уже замучилась улыбаться. Вот и посмотрю на принца с птичкой, хотя зачем ему маленькая, наверное, больше ворона подойдёт, или на крайний случай, голубь. Это моя добыча - воробьи, да синички. Вот интересно, а что он делает с трофеями, я-то их выпускаю, вот раз только мышь нечаянно придушила.
- Кого пожелаете!
Наконец-то он замолчал, а то ведь так и пришлось бы из-за стола голодной выйти. На нас засматривались офицеры, сидевшие за столом, да и его величество иногда поглядывал. Зато родителей эти взгляды беспокоили, я видела, что они немного нервничали, непонятно только из-за чего, я вела себя прилично, как и обещала. Или не надо было говорить о том, что я ловлю птиц? Но ведь я их в нашем парке только... и не насмерть...
Ужин закончился, в прежнем порядке все покинули столовую и перешли в гостиную. Принц удержал меня у входа, положив руку сверху моей ладони.
- Мы вас оставим, тарина Миялу обещала показать мне парк.
У мамочки глаза ещё больше округлились, ну что тут такого, я себя достойно веду!
- Конечно ваше высочество, только далеко не заходите и не гуляйте очень долго - вечером свежо.
- Не беспокойтесь тарина Миарру, я все выполню в точности.
Ну я и повела его в парк, сейчас ещё светло, хотя солнце уже почти достигло горизонта. Длинные тени вытянулись на дорожках, мир стал черным и алым. Я очень люблю это время: хотя... и свежее, душистое утро люблю; и день, когда жаркий воздух дрожит и кружат голову сумасшедшие запахи истомленных солнцем растений; а ночь! Ночь... это вообще моё время, время котэ или котенка, таинственные шорохи, острые запахи и совершенно другие краски. Нет, людям нас никогда не понять!
- Ну что, ваше высочество, будем охотится?
- Вы и в самом деле охотитесь? Я думал это шутка, - улыбался он.
- Мы - котэ, гордые ночные охотники! - с достоинством высказались я и мгновенно обернулась. Я хотела произвести впечатление, и произвела... Ну вот почему я не барс, как папа, или не рысь, как мама, да я на любую дикую кошку согласна, даже самую маленькую, но не домашний же котёнок! Потому что он - засмеялся, нет, он заржал! Наверняка у своего коня научился!
Я даже зашипеть не успела, как он меня сцапал! Да как он смеет, я же высокородная девушка! Нас так хватать нельзя!
- Какая же ты прелесть, я не могу с тобой расстаться, просто не нахожу сил! И котёнок совершенно очаровательный, клянусь, в жизни ничего милей не видел! Так вот, дорогая, я поговорю с твоими родителями и на обратном пути заберу тебя с собой. Ты достойна украшать собой королевский дворец.
Ну, а он достоин получить мои когти в свои загребущие лапы! Думала, что принц меня уронит, а он отшвырнул. Я улетела, и далеко, ну так я всего килограмм и вешу. Счастье, что упала в кусты - они немного смягчили падение. И совсем я на него не обижаюсь, нет, я возмущена, что он меня в руки взял, а вот что отбросил, так это просто рефлекс, он не виноват.
Как только я вскочила, так и драпанула подальше, нет уж, с принцем я никого ловить не буду, а то у такого сама вместо вороны в зубах окажешься!
Он меня в жизни не найдет, разве можно заметить в полосатых, черно-алых тенях, маленького чёрного котёнка?
- Миялу, вы не пострадали? Ну простите меня, я дурак, и не должен был так себя вести, и за то, что кинул, простите, и поцарапали вы меня совершенно справедливо! Но я просто удержаться не смог!
Ага, пусть ещё скажет, что не видел никогда таких прелестных котят, и премия за 'оригинальность' у него в кармане. Ну, что я говорила?!
- Миялу, вы самый прелестный котёнок, которого я видел!
Иногда даже скучно становится, ну до чего люди предсказуемы, может в оракулы податься? Я же почти всегда знаю, что они скажут, во всяком случае обо мне.
- Вернитесь пожалуйста! Обещаю, я буду хорошо себя вести, только вернитесь! Миялу, я же завтра уеду и увижу вас не скоро, пока-то мы проведём инспекцию гарнизонов! Ну не мучайте меня, сердечко моё!
С каких пор у принцев вместо сердца котята? И чем это я его мучаю? Это он что, о царапинах? Так сам и виноват, надеюсь он не ябеда, а то мне же ещё и попадёт!
Я быстро вскарабкалась на дерево, так как голос приближался. Дуб, это очень удобное и полезное дерево, во всяком случае для меня - на него удобно залезать. Цепляясь когтями, я взбежала повыше и с комфортом разлеглась на ветке. Принц подходил все ближе, не переставая уговаривать меня появиться, показаться и прочее, но откуда он знает, куда надо идти? Мужчина встал под деревом и задрал голову.
- Мия, вы высоко забрались, а не страшно падать? - Как он меня обнаружил? - Ваши глаза светятся словно две зелёных звезды, а в листве темно.
Нет, он явно врёт, если его за листвой не видела даже я, как мог меня заметить обычный человек?
- Миялу, милая, котёночек, спускайтесь, или прыгайте вниз, а я вас поймаю. Не вынуждайте меня забираться на дерево.
Интересно, а то что будет? Если он залезет? Звучит как угроза, но ответить в этом виде я ему не могу, так что я перепрыгнула на соседнюю ветку, повыше. Немного промахнулась, и задние лапы повисли в воздухе, я ими активно задрыгала, но все же удержалась.
- Миялу, вы меня своими выходками убьете, вы спуститесь?
Вместо этого я забралась ещё выше. Я котэ, и я не стану подчиняться, во всяком случае не понимаю, почему я должна слушаться этого принца? Мне приходиться слушаться родителей, ну, почти всегда, если это не противоречит моим желаниям. Остальных я слушаться не обязана.
- Ну что же, вы сами на это напросились! Я иду за вами!
Молодой человек скинул сапоги и даже чулки, и вот так, босиком, полез на дерево. Нет, принцы народ странный, во-первых, меня никто никогда не находил если я прятались в лесу, а во-вторых, никто за мной на дерево не забирался. Ну раз было дело, так мне тогда только три года было, я первый раз залезла, а спуститься не смогла и папе пришлось меня снимать. А этому-то что надо?
Я карабкалась все выше, там, на тонких ветках, он меня уже не сможет достать. Но он догонял и как это у него получается?
- Ах, Миялу, простите меня, я не подумав напугал вас, а девушки такие робкие создания, - печально молвил принц.
Это кто тут робкий?! Это он обо мне?! Разозлилась, да нет, я в ярости! Меня, отважную дочь гордых котэ назвать робкой?! Я зашипела, но этого показалось мало, вряд ли он ощутил всю глубину моего негодования!
И я перешла в форму котэ, чтобы высказать все, что я считаю необходимым. У меня остался прежний слух, нюх и зрение, ещё можно когти выпустить, они не очень длинные, но и не маленькие, по сравнению с теми, что у моего котенка. Небрежно усевшись на ветке и стараясь не очень сильно размахивать хвостом, я сказала:
- И кто из нас робкий, вы, опасаясь свалится, или я, не боящаяся ничего?
- Вы обернулись только для того, чтобы сказать мне это, или чтобы ещё больше поразить моё воображение?
- Мне нет нужды производить впечатление, я - самодостаточна, и мнение окружающих меня не волнует, достаточно уважения.
