Пленница напряглась, а я открыла глаза, пораженно осознавая, что гореть она вовсе не собирается. Ничего себе открытие! Я сочла бы выдумкой опасность солнца для кровопийц, как про чеснок, серебро и святую воду. Но слишком часто видела, как некоторых пленных Тирон выволакивал с рассветом наружу, чтобы не тратить керосин, позволяя утреннему светилу закончить за него работу.

Так вот почему брат так долго ее пытал. Разумеется, за такую новость он бы сам перегрыз горло кому угодно. И тут я поняла, что именно это и пытается сделать висящая на плече вампирша. Остатками сил, оскалившись, Мэри старалась дотянуться до моей вены.

- Пожалуйста, не надо, - отстраняя ее голову, попросила я. - Тебе это не поможет, только навредит.

- А, проклятые охотники, - со злобной досадой процедила она, вновь поникнув. - Вы же насквозь пропитаны вербеной, а я дура все забываю. Никогда бы не подумала, глядя на тебя, что ты такая дрянь!

Я, конечно, это заслужила, но все же обидно.

- Эта дрянь, между прочим, тебе дважды жизнь спасла, - не удержалась и возмущенно огрызнулась я, почти волоком уводя бывшую пленницу в противоположную сторону от той, куда ушел брат.

- Да что ты?! - горько усмехнулась она, откуда только силы брались на оскорбления. - Так я еще и благодарить тебя должна, что навела на меня охотника?

- Я хотела уйти, - задыхаясь от усилий и усталости, напомнила я забывчивой. - И предупреждала, что меня ищут. Да, про брата не сказала, и мне жаль. Надо было сразу признаться, ты сама бы вышвырнула меня из квартиры, а не умоляла остаться. Но у каждой свои тайны, ты мне, вон, свою тоже не открыла.

- Ты же хотела меня убить! - продолжала едва слышно шелестеть девушка.

Пару раз споткнувшись, мы со стонами падали, потом вновь, с усилием взвалив ненавидящую меня ношу на плечо, я продолжала путь. Жилой квартал совсем недалеко, и благо, что утро давно вступило в свои права. В бедных районах жили люди, которые с утра до ночи трудились на заводах, фабриках, в порту, и я рассчитывала, что любопытных прохожих будет немного.

- Я хотела выбросить свое оружие, чтобы ты не обнаружила под ванной, куда я спрятала его. Вчера ты сказала, что не мешало бы заняться уборкой, и я испугалась, понимая, что не смогу объяснить наличие заточенного кола.

Мэри хмыкнула, и я поняла, что она считает это пустыми отговорками.

- А, впрочем, не верь, это твое право. Я знаю, что виновата, - прошептала я, осознавая, что после пережитого девушка вряд ли в состоянии воспринимать мои оправдания.

Обнаружив, что я исчезла, Тирон наверняка вернется и очень скоро. Поэтому двигались мы кружным путем, сделав большую петлю, прячась за завалами битого кирпича и другого мусора, чтобы не столкнуться с охотником. Время утекало, а с ним и шанс скрыться. Дешевые типовые здания городской окраины - серые и невзрачные, так и маячили впереди, словно отодвигались, как мираж в пустыне. Солнце било в окна, отражаясь, словно в тысячах зеркал, и, казалось, дома охвачены огнем. В свете последних событий, от этого зрелища стало не по себе, будто от дурного предзнаменования. В очередной раз без сил повалившись на кучу обломков, вскрикивая от боли, когда острые камни ранили колени, Мэри простонала:

- Больше не могу. Мне нужна кровь. Я иссыхаю, приведи кого-нибудь!

Я широко распахнула глаза.

- Привести человека, чтобы ты его убила? - возмущенно и сердито я смотрела на вампиршу. - Думаешь, я для этого тебя спасала? Ни за что!

Мэри злобно прищурилась, тяжело дыша, и посмотрела на меня взглядом, от которого холод по спине побежал. Она была бледной, как призрак, под ввалившимися глазами темные круги, едкие слова давались ей нелегко:

- Тогда чего возишься? Совесть облегчаешь? Оставь меня здесь, ты сделала все, что могла. Справлюсь. Возможно, кто-то найдет меня раньше, чем твой братец-садист. Или тракторы просто сравняют меня с землей, не заметив.

Паника вновь охватила меня, мешая думать и соображать, щеки пылали. Она, конечно, права, обескровленные вампиры не восстанавливаются. Так или иначе, ей придется кого-то укусить. Может быть, если я буду рядом, смогу остановить ее, помочь человеку залечить раны и уйти живым.

Решившись, усилием воли отбросив сомнения, я твердо посмотрела на Мэри и отправилась на звук тарахтевшего неподалеку трактора, расчищающего завалы. На этом участке работало двое мужчин, один в кабине оглушительно громыхающей машины, второй орудовал лопатой. Мое появление вызвало удивление, учитывая внешний вид. Неизвестно, что подумали рабочие, взглянув на грязную, растрепанную девицу, босиком и в порванной пижаме расхаживающую по свалке, но машинист даже заглушил мотор.

- Помогите! - как можно жалобнее закричала я. - Моей сестре плохо, она упала, и я не знаю, что делать! Прошу вас, пожалуйста.

Мужчины переглянулись с сомнением.

- А как вы с сестрой тут оказались вообще? - подозрительно спросил один, подходя поближе.

Я растерянно замолчала, но каким-то чудом подсознание родило неожиданную идею.

- Мы сбежали ночью от отца! - очень правдоподобно всхлипнула я. - Он напился и начал нас бить, а потом едва не изнасиловал сестру. Мы вырвались, спрятались здесь в развалинах, всю ночь мерзли и умирали от страха, вдруг найдет. И вот сейчас ей стало плохо. Помогите, молю!

После этого тракторист быстро спрыгнул на землю, и мужчины устремились за мной. Я готова была провалиться со стыда, бессовестно пользуясь человеческим состраданием. И это чтобы заманить хороших людей утолить жажду кровопийцы! Что же я делаю?

Мэри лежала там же, где я ее оставила. Выглядела она действительно очень плохо, засохшая кровь создавала дополнительное жуткое впечатление.

- Мисс, Вы меня слышите? - склонился к ней один их рабочих. Девушка впилась в него взглядом и произнесла слова внушения:

- Не кричать, не бояться, отойти в сторону и замереть.

После этого я, стараясь не задумываться, подтолкнула к ней второго. Он выглядел очень удивленным, но не успел что-либо сообразить. Повторив внушение, Мэри впилась ему в шею. Я вздрогнула от этого зрелища, хотя должна быть готовой. Если до сих пор ее образ не вязался с образом упыря, то сейчас, с ужасом уставившись на кровавые вздувшиеся вены ее лица и обмякшего рабочего, я осознала реальность. А также то, что мужчина обречен, и я лично привела его на убой. И тут взгляд мой встретился с дьявольскими глазами вампира.

Несколько мучительно долгих мгновений страха, и Мэри, моргнув, нехотя оторвала клыки от вены жертвы. Мужчина еще жив. Бросившись к несчастному, я вернула ему часть сил, исчерпав остаток своих, отчего, не удержавшись, осела на камни. Накатились отвратительная слабость и апатия. Уже пассивно и почти равнодушно смотрела, как вампирша кусает второго рабочего, но в этот раз остановилась вовремя, и моя помощь, к счастью, ему не требовалась. После этого она внушила, что на них напали бродяги, обитающие в развалинах, поранили и отняли рабочие куртки. Так же она конфисковала пару заляпанных растоптанных сапог. Вскоре мы остались одни.

С Мэри произошла разительная перемена. От бессилия, казалось, нет и следа, зато глаза горели еще ярче, и полыхающий огонь ненависти и злобы в них не предвещал для меня ничего хорошего.

- Стоило бы свернуть тебе шею, предательница, - презрительно приподнимая верхнюю губу, сказала она, швыряя в мою сторону обувь и одну робу. - Но не стану, я не столь неблагодарна. Я возвращаюсь домой, если хочешь забрать свои вещи, поехали. Но после хочу навсегда стереть тебя из памяти.

Трясясь от усталости и последствий пережитого за это кошмарное утро, я натянула безнадежно огромные сапоги и куртку, скрыв грязную пижаму, и, пошатываясь, тяжело побрела вслед за Мэри. Необходимо предупредить ее, что оставаться в квартире нельзя, Тирон не отступит, он вернется и тогда точно доведет до конца свое дело. Девушка понятия не имеет, с кем придется тягаться, и шансов справиться с братом у нее нет.

- Что ты еле ноги волочишь? - резковато и раздраженно повернулась она, в очередной раз останавливаясь и поджидая, пока я доковыляю. - Можно подумать, это тебя пытали несколько часов!