Но дойти до нее не успел. Некая сила сбила его с ног, размазывая по каменному полу, придавливая, едва не расплющивая. После этого Шид с недоумением наблюдал за тем, как эта темная сущность начинает таять, словно ее кто-то поглощал, впитывал в себя.

      — А это еще кто? — нахмурив брови и задумавшись, протянул Шид. В данную минуту его волновал тот аспект, что он никого и ничего не ощущал. Хотя приближение еще одного темного просто обязан был почувствовать.

      Пока демоническую сущность Уриганта, вырвавшуюся на свободу, некто невидимый в прямом смысле поглощал в себя, Шид никак не мог сдвинуться с места. Сам очертил охранный круг, заточив себя в пентаграмму. А выйти из нее никак не получалось. Стараясь не привлекать внимания, демон постарался разорвать собственный круг. Но вокруг него будто невидимая стена образовалась, не давая ему выйти за пределы. Он и заклинания шептал, и к Тьме взывал, — но все было бесполезно. Шид сейчас был словно в тюрьме. И заточил в нее сам себя.

      Дальнейшее повергло в ужас демона. Как только темная сущность, превратившись в серый туман, исчезла, перед Шидом замерцало и заискрило. В этих всполохах начала формироваться фигура... Азарата.

      — Ты-то что здесь забыл? — устало поинтересовался Шид, разглядывая падшего. У него на лице было непривычное выражение: страх, задумчивость, обеспокоенность и решительность.

      — Стой и не двигайся, — попросил бывший ангел, медленно, шаг за шагом приближаясь к краю охранного круга демона. — А главное, сейчас просто молчи, — предупредил он, заметив, что Шид собрался что-то сказать.

      Несколько долгих и томительных минут. На лбу Азарата выступила испарина. Он пытался преодолеть стену, которая не хотела его впускать внутрь. Сам Шид неподвижно застыл, наблюдая за парнем. В эту минуту будто стерлись границы вражды. А они вернулись на несколько тысячелетий назад, когда еще оба испытывали друг к другу нежные чувства, выручали из любых ситуаций и бросались с головой в авантюры, попадая в ловушки, но с успехом выбираясь из них.

      — Камень у тебя? — сипло прошептал Азарат, демон кивнул. — Зажми его сильнее, а потом приложи руку в это место, — падший указал, куда следует приложить ладонь. Шид так и сделал.

      С другой стороны то же самое проделал Азарат. Их ладони соприкоснулись через невидимую стену. Пара секунд... Вдох-выдох... И тут они увидели трещины, которыми стала покрываться преграда. Ворохом осколков она осыпалась на пол, освобождая Шида из ловушки. Облегченно выдохнув, оба парня сели на пол. Их ладони так и остались соприкоснутыми, но никто не спешил их разнимать.

      Отдышавшись, Шид посмотрел на Азарата, лицо которого в этот момент было расслабленным, без тени привычного ехидства, а потом задал свой вопрос:

      — Как ты здесь оказался?

      — Пришел забрать свое, — пожал плечами падший. — Этот гад, выбравшись из ловушки, попытался выпить меня. Глупый демон. Хотя не стану отрицать, часть силы ему удалось урвать, вот я и пришел ее забрать. Пока ты не вошел, я не мог попасть внутрь. А как только твоя самосозданная ловушка начала еще и поглощать тебя самого, я решил вмешаться.

      — Спасибо, — поблагодарил Шид вполне искренне. В этот момент ни один, ни другой не думали о каверзах или об игре. Они сидели, как много веков назад, думая каждый о своем. Пока Азарат не встал. Вопреки всему, он прижал к себе Шида, обнял его без всяких подтекстов. Искреннее улыбнулся.

      — Минута ностальгии прошла. Наша игра снова продолжается. До встречи! — произнес падший, исчезая.

      Шид вышел из гробницы. Ожидающие его ахнули. И было от чего. Демон в этот момент был покрыт серой пылью. Его глаза стали полностью черными, затопив белки. Его черные волосы торчали в разные стороны, словно после разряда тока. Щеки ввалились, скулы заострились. Энергетический голод давал о себе знать. Несмотря на четкий и уверенный шаг, создавалось ощущение, что некий груз давит на плечи.

      — Что произошло? — с тревогой в голосе спросил Александр, сразу бросившись к демону. — Ты совершенно без сил, — добавил он тише, констатируя факт, не спрашивая.

      — Чуть позже все расскажу, — пообещал Шид. Бросив взгляд на Уриганта, темный поинтересовался у него: — Ури, в тебе ничего не изменилось? Ты ничего нового не заметил?

      — Почему ты спросил? — подозрительно сощурился ангел, прижимая к себе Феликса.

      — Для начала просто ответь на вопрос, — устало попросил Шид. — От твоего ответа будет зависеть дальнейшая судьба остальных.

      — Ну-у-у... — протянул ангел. Он усиленно сканировал свои внутренние ощущения. И тут его глаза увеличились в размерах, он отстранил человека от себя, сам сделав шаг назад. — Что-то агрессивное, — выдохнул светлый. — Оно словно пытается вырваться, поглотить.

      — Идем, — хватая ангела за руку, быстро проговорил Шид. — Надо срочно избавить тебя от темной сущности. Видимо, часть успела прорваться.

      — Стой, ненормальный! — воскликнул Александр. — Куда ты без сил? Хуже ведь сделаешь.

      Не дав демону и слова сказать, человек быстро схватил темного за плечи, прижал к себе и увлек его в поцелуй, передавая свои силы. Только когда в глазах потемнело от усталости и недостатка воздуха, Александр оторвался, медленно сползая на песок.

      — Идите, я тут посижу, — махнув рукой, юноша взглядом дал понять, что отговаривать его не стоит.

      Шид с Ури направились снова внутрь гробницы. А Феликс подошел к товарищу, приобнял его, помогая встать. Анария последовала за демоном и ангелом, кивая при этом главе оборотней следовать за ними.

      Но стоило только Шиду и Уриганту скрыться внутри, как стена гробницы вдруг сдвинулась, закрывая вход остальным. Оборотень подбежал и стал ощупывать гладкую поверхность, на которой и следа не осталось разъема. Сплошная пирамида, без единого шва. Анария едва в истерике биться не начала. Феликс и Александр пораженно застыли. Каждого из присутствующих обуревали страх, волнение, тревога. Феликс, усадив товарища на песок, быстро бросился к провидице. Схватив ее за плечи, начал трясти.