— Чертовщина какая-то, — буркнул он про себя, еще раз потер глаза. — И куда они все делись? Наверное, пора взять выходной, — вынес он вердикт сам себе, посчитав, что его разум помутился от переработки. Развернувшись, побрел обратно, сокрушаясь, что оставил пост.
А четверка агентов, пройдя сквозь портал, оказалась в довольно живописном месте: зеленый лес, сквозь деревья ярко светило солнце, порхали бабочки, пели птицы. Все вокруг дышало умиротворением. Всем дружно захотелось спать, чтобы понежиться в неге спокойствия и такой красоты.
— Это иллюзия, — произнес Шид, пытаясь согнать со всех сон, но не тут-то было, глаза закрывались, ноги становились ватными, идти совершенно не хотели. — Уригант, ты-то можешь снять с себя наваждение, ну же! — потребовал демон, встряхнув за плечи сонного светлого.
— Да-да, сейчас, только минутку, — пробубнил ангел, пытаясь отстраниться, и упасть на траву, которая так манила к себе своей мягкостью.
— Если ты сейчас уснешь, то погибнешь, и твой Феликс тоже, спасти всех у меня не хватит сил, — пригрозил демон, добавив: — Это место глушит все мои демонические силы. Ты просто обязан мне помочь, вставай же.
Имя Феликса подействовало, как ушат холодной воды. Глаза Ури резко распахнулись, он огляделся, перестроил взгляд на внутреннее зрение и содрогнулся от того, что увидел: никакой цветущей природы не было и в помине, они стояли над раскрытой пастью чудовища, которое могло проглотить только тех, кто поддался чарам и уснул, вокруг этой мерзости было только выжженное пространство — серое и унылое, навевающее тоску и ужас.
Сон со светлого как рукой сняло. Шид подхватил Анарию, которая сама не могла с себя снять сонливость, а Ури взвалил на плечо Феликса, и они бросились прочь от этого места. Но это оказалось не так просто, их будто тянуло обратно, не давая покинуть лес.
Огромного труда стоило парням выскочить на поле, где колосилась рожь. Переведя дух, нелюди снова внутренним зрением посмотрели на окружающую их природу. Сейчас вроде все было естественно, но и расслабляться было рано.
— Я в норме, — выдохнула Анария, сгоняя с лица сон и наваждение. Оглянулась, потом ткнула пальцем на едва заметную тропку. — Нам по ней туда, — выдала девушка, первой ступая на дорожку.
Пока четверо агентов пытались отыскать путь к похищенным, они оба сидели в подвале и препирались между собой.
— Вот как можно быть таким идиотом? — сокрушался Александр, нисколько не реагируя на магию соблазнения Азарата. — Лет под самое не могу, а ума за это время не набрался. Даже я, человек, и тот бы не рискнул сразу хвататься за незнакомую штуку. И прекрати, в конце концов, меня соблазнять, у меня Шид есть, ты не в моем вкусе!
— Так и не в моем, — равнодушно пожал плечами Азарат. — А артефакты обычно слушаются меня безоговорочно, не понимаю, что с этим пошло не так, — задумался падший. — И кто нас похитил? Надо избавиться от этих оков.
— Надо, конечно, только как? — ворчливо спросил человек. — У тебя есть практика избавления от кандалов и цепей? У меня нету.
— Оставить бы тебя здесь, чтоб ты не напрягал своим трепом, — досадливо скривился падший. — Да только проблема в том, что выйти отсюда мы можем только вдвоем, этот гад, кем бы он ни был, сковал нас вместе, и оковы спадут только тогда, когда мы окажемся в своем мире.
— А это, по-твоему, другой мир? — удивился Александр. — Откуда ты знаешь? По запаху определяешь?
— Ты можешь заткнуться и не мешать мне, — недовольно прошипел Азарат. — Или я тебя пристукну, чтобы ты умолк.
Ответить Александр не успел. Дверь со скрежетом распахнулась, и в нее чинно вкатился — по-другому и не скажешь — некий субъект, похожий на колобка. Низкорослый, толстый, с лысиной на голове. Потными руками, которые он все время вытирал о штаны, этот тип вызывал только омерзение.
— И кто тут у нас попался в ловушку? — захихикал вошедший, разглядывая обоих парней. Его взгляд только мельком прошелся по Александру, а вот на Азарате остановился надолго. Губы колобка растянулись в похабную усмешку, он подошел ближе, обошел вокруг падшего, хлопнул его собственнически по заднице и протянул: — Какого любовника я себе откопал, будешь меня ублажать долго и настойчиво. Думаю, ты мне нескоро надоешь, быть тебе фаворитом. А ты... — его взгляд устремился на Александра. — Не переживай, когда-нибудь и до тебя очередь дойдет.
— Ты кто такой? — пытаясь не сорваться на крик, смотря на это ничтожество с презрением, спросил Азарат.
— Я всемогущий колдун, которому дарована честь стать Властелином всего мира, — пафосно изрек колобок. — И только от вас самих зависит, что я с вами сделаю.
— Кем дарована эта честь? — не слушая этого типа, продолжил допрос Азарат, при этом включая магию соблазнения на полную катушку, при этом плетя ошейник подчинения из только ему доступных заклинаний.
— Самим Люцифером, Владыкой Ада! — воздев руки к потолку, возвестил колобок.
— Чего-о-о? Ты ври да не завирайся, — осадил его падший. — Не мог Сатана такой мерзости дать такую силу. Так что, повторю свой вопрос: ты где ее взял?
От грозного голоса и горящего яростью взгляда Азарата, этот тип вздрогнул, но тут же, махнув рукой, послал в падшего разряд магии, от которого парня согнуло.
— Это не магия демонов, — изрек с трудом Азарат, бросив взгляд на Александра. Каким образом последний сообразил, что надо сделать, человек и сам не понял, но тут же начал свою игру:
— Слышь, великий и ужасный, может все-таки поделишься, где такую силу скоммуниздил? Просто для общего развития, нам и правда интересно, ты теперь такой могущественный, что можешь всех своих обидчиков на одну руку положить, другой прихлопнуть, — распалялся юноша, краем глаза поглядывая на падшего, который медленно приходил в себя, и в то же время наблюдая за раздувающимся от гордости чернокнижником.
— Да, ты прав, все мои обидчики, которые надо мной столько лет издевались, сейчас находятся в соседних подвалах, они готовы мне пятки лизать, а раньше... — тот закатил глаза, похабно ухмыляясь. — Я умный и целеустремленный, я нашел то, что другим не удалось, книгу, в которой писалось о том, как достичь могущества, как приручить самого Сатану...
