— Он спит. Вероятно, выпил большую дозу снотворного.

Настя выдвинула ящик стола, вытащила коробку, где лежало снотворное. Половины таблеток не было.

— Да, вы правы. Он пил снотворное.

Проводив врача, она вернулась к мужу, села рядом. Ей стало страшно за него.

Глубокой ночью, с трудом открыв глаза, Алексей неподвижно уставился в потолок. В комнате было темно. Попытался сосредоточиться, что с ним, но в голове стоял сплошной шум. Прислушался, было тихо. Повернув голову, увидел жену. Настя, сидя, прислонившись к подушке, спала. Постепенно восстановилась память, он вспомнил, что пил снотворное. Хотел неслышно встать, чтобы не разбудить жену, но Настя, проснувшись, включила ночник.

— Больше так не делай, — тихо сказала она.

— Я выпил всего две таблетки.

— Ты говоришь неправду.

— Ну пять.

— Мне пришлось вызывать «скорую».

— Неужели так крепко спал?

Она хотела ответить, что не просто спал, а лежал мертвецом, но ей стало страшно от этих слов, и вместо этого она сказала:

— Пошли на кухню. Я есть хочу.

Он посмотрел на настенные часы.

— Ничего себе! Уже час ночи.

— Алеша, когда ты таблетки пил?

— Утром, когда ты ушла на работу.

Настя рассмеялась.

— Ты проспал восемнадцать часов. Вот бы мне так заснуть!

На кухне, пока она накрывала на стол, он спросил:

— Как совещание прошло?

— Как всегда, одно и то же. Задала вопрос заведующей, когда выделят деньги на ремонт школы, а она отвечает: «В бюджете денег нет. Ремонт за счет родителей учеников». Складывается двоякая ситуация. С одной стороны, заведующая запрещает с родителей собирать деньги на ремонт школы, а с другой стороны, сама же подталкивает нас делать наоборот. Где тут логика?

— Логика простая: деньги с родителей надо собирать не самой, а поручить это родительскому комитету. Раз государству не до школы, то пусть сами родители проявят заботу о своих детях.

— Да, наверное, ты прав… Алеша, мне надо с тобой обсудить один вопрос. Только прошу тебя, не перебивай, а молча выслушай до конца. Хорошо?

— Если ты сомневаешься в положительном ответе, может, не стоит начинать?

— Стоит, Алешенька, стоит. Сегодня ко мне в школу приходила мать одного ученика. И случайно в разговоре она рассказала, что возила мужа в Германию и там ему сделали пластическую операцию на лице. У ее мужа в результате пожара лицо было сильно повреждено. Она говорит, что после операции просто не узнала родного мужа. Лицо как у молодого…

— Я тебя понял. Можешь себя не утруждать. Ответ будет отрицательный.

— Алеша, ты лучше выслушай меня. Помнишь того врача, который тебе на лице делал операцию? Он еще тогда мне сказал, что тебе надо сделать пластическую операцию. С деньгами проблем у нас не будет. Продам кое-какие бабушкины драгоценности.

— Нет, даже не думай! — резко оборвал он.

— Почему? Ты что, не хочешь, чтобы у тебя было нормальное лицо?

— Я не хочу, чтобы на мне была чужая маска.

— Почему чужая?

Опустив голову, он молчал.

— Алеша, неужели ты не хочешь воспользоваться этим шансом и вернуться к нормальной человеческой жизни? Или ты привык к затворничеству? Там же я тебе закажу протезы.

— Нет.

— А ты ради сына скажи «да».

Он молчал. Она почувствовала его колебания.

— Я соберу соответствующие документы, сделаю загранпаспорта и на следующий год, в начале марта, мы поедем в Германию. Ты согласен?

— Ты думаешь, будет лучше?

— Да. Намного будет лучше. Ты сам мне говорил, что у нас будут внуки, что они нам дадут новый импульс к жизни. Вот ради них и надо согласиться.

— Поступай, как считаешь нужным.

Она прижала его голову к себе, целуя, мечтательно произнесла:

— Когда приедет Дима и увидит твое лицо, ты даже себе представить не сможешь, как он обрадуется!

На следующий день, не откладывая в долгий ящик, Настя позвонила той родительнице, которая возила мужа в Германию, и подробно у нее узнала, какие необходимы документы для этого. Настроение было прекрасное. На ее губах сияла улыбка. Она уже представляла будущее лицо мужа…

В кабинет вошли завучи. Увидев на лице директора улыбку, что было крайне редким явлением, удивленно уставились на нее и неслышно сели за стол, стали ждать, когда директор обратит на них внимание. Прикрыв глаза, блаженно мечтая, она витала в облаках. Придя в себя, Настя удивленно посмотрела на завучей.

— Простите, — краснея, произнесла она.

Совещание подходило к концу, когда в кабинет вбежала учительница но математике. При виде ее испуганных глаз Настя поняла, что произошло ЧП, и в душе похолодела.

— Анастасия Александровна, с Королевым плохо!

— Что с ним?

— Не знаю. Он какой-то невменяемый.

Настя встала и пошла за учительницей. Королева она знала. Это был тихий и незаметный ученик девятого класса. Учился посредственно, ничем не выделялся. На уроках сидел тихо. Никто из учи гелей на него не жаловался. Поднимаясь на третий этаж, Настя издали услышала хохот ребят. Она вошла в класс. Ребята, плотным кольцом окружив Королева, толкая его в разные стороны, громко смеялись. Тот, улыбаясь, раскинув руки, изображал птицу и кружился вокруг себя. Увидев директора, ребята разбежались по партам. Королев, по-прежнему улыбаясь, кружился. Настя подошла к нему.

— Саша…

Но Королев, не замечая директора, с той же улыбкой продолжал кружиться. Настя по его глазам поняла, что он невменяем. Повернувшись к ребятам, спросила:

— Ребята, что с ним?

— Он под кайфом, — раздался чей-то приглушенный голос.

Она поняла, что означает это слово, и попросила двух учеников привести Королева в ее кабинет. Мальчишки взяли его под руки, вывели из класса. В классе после этого установилась тишина, и директор вопросительно посмотрела на притихших ребят.

— Кто из вас сказал, что Саша под кайфом? Прошу встать.

Класс молчал. На нее смотрели холодные, безразличные глаза. Ей стало не по себе.

— Я не думала, что вы такие безжалостные и бесчувственные, — тихо произнесла Настя и вышли из класса.

В своем кабинете она увидела перепуганные лица завучей. Кто-то попытался дозвониться до «скорой». А Королев лежал на полу, из его рта шла пена. Настя так перепугалась, что первое время не знала, что делать, но, придя в себя, открыла дверь и крикнула секретарше:

— Бегом за медсестрой!

Буквально через минуту прибежала медсестра. Опустившись перед Королевым, пальцами приоткрыла его глаза. Они были стеклянные. Медсестра, ни слова не говоря, выбежала из кабинета, затем быстро вернулась, сделала ему укол.

— Что с ним? — спросила Настя.

— Наверное, наглотался таблеток.

Дверь открылась, вошел врач. Увидев лежавшего на полу мальчишку, наклонился к нему. Все с напряжением ждали, что он скажет. Осмотрев Королева, врач повернулся к директору.

— Он давно колется?

Настя, не поняв вопроса, машинально спросила:

— Как колется?

Врач по ее глазам догадался, что директор действительно «не в курсе». Наклонившись к мальчишке, оголил его руку.

— Смотрите.

Настя подошла поближе и увидела на коже маленькие черные точки. Она сразу поняла, в чем дело, и растерянно посмотрела на врача.

— Мы его заберем, — сказал тот.

«Скорая» уехала. Настя, обескураженная случившимся, неподвижно смотрела перед собой, она была в шоке. Завучи, видя ее состояние, молча вышли. То, что случилось с ее учеником, для Насти был удар. Придя в себя, она позвонила матери Королева и сообщила о случившемся. Та в ответ зло бросила: «Чтоб он сдох! Он из меня уже всю кровь выпил!» Такой реакции Настя явно не ждала…

После случившегося не было никакого желания идти в класс, пришлось перебороть себя. После урока вновь позвонила матери Королева и поинтересовалась состоянием здоровья ее сына. «Я еще у него не была», — ответила мать. Настя взяла телефонный справочник, нашла номер больницы, куда повезли Королева, позвонила в приемную. Там ей ответили, что больной из палаты сбежал. Она вновь позвонила матери Королева. Ту это известие ничуть не взволновало.