- Отличная идея. - Подхватил он. - Вот чёрт, мне же нужно работать. Да и чёрт с ней, с работой. Подождёт. Тут неподалёку есть хорошенькое местечко.

Не помню, как я уже оказался возле бармена. Мы сидели и болтали с Ричардом Стэнфордом. И я всё думал, связан ли он как-то с Агнесс Стэнфорд. Мы пьём текилу. Рич с радостью угостил меня этим напитком. Он всё время смотрит прямо на меня. Мне даже неловко.

- А вообще вы правы - Говорит Ричард - Всё это просто идея. Не больше. Когда начинаешь понимать всю политическую систему страны, то осознаешь, что никогда не будет ни мира, ни добра. Это всё глупые сказки. Но иногда хочется верить - говорил он закусывая - просто верить в доброту людей.

- Да - говорю я - Сейчас очень трудно найти людей, которые действительно будут жертвовать своими интересами ради нас. Ведь все мы стараемся лишь для себя.

- Вы правы. Основная масса поддаётся влиянию, этому большому потоку сумасбродства, разврата, заражаются манией величия. По мне, лучше быть личностью, пусть и стать изгоем, но идти своим путём. Это лучше, чем брать пример с других.

- Да, но ведь мы социальные существа. Это заложено в нас инстинктами. Ещё с древности. Чтобы выжить, мы сливались в племена. Одиночки умирали. Ведь люди очень слабые существа по своим физическим возможностям. Природа дала нам лишь разум, и никаких других врождённых способностей.

- Вы правы - сказал Ричард - И то мы не развиваем этот мозг. И правительству это выгодно. То, что мы не боремся. Лежим на диване и впитываем, всё чем страна нас пичкает. Сплошная реклама, или другое очередное ******, чтобы взять с нас деньги. Эта бесполезная информация, что пропагандирует ленивый образ жизни. Фильмы без смысла, где молодёжь развлекается любыми способами, глупая фантастика, про пришельцев или очередную нечисть...

- Что-то нас опять унесло с вами, Ричард - сказал я.

- И правда - согласился он. - И давайте уже перейдём на ты.

- Разумеется - сказал я. - Давно пора.

- Моё имя вы уже знаете. Как же ваше?

Я думал, как же мне себя назвать. Но в голову абсолютно ничего не приходило. Лишь вспомнилась курсовая работа, то, что было в моей голове последним. И я ответил.

- Джед. Меня зовут Джед.

- И всё? - улыбнулся он - Просто Джед?

- Да. - Сказал я.

За весь этот вечер пока мы сидели со Стэнфордом, он ни разу не намекнул на то, что я бродяга. Наши социальные статусы заметно отличались. Он был журналистом одной из популярных газет. Я же был никем. Но Ричард не обращал внимания на то, как я выгляжу, даже на то, как от меня воняет. Он просто и легко общался со мной. Что я так быстро проникся симпатией к этому человеку.

- Давай не будем философствовать о жизни - предложил я, выпивая очередную рюмку, и уже видел его улыбку в расплывчатых тонах. - Ведь чем больше люди рассуждают, тем сильнее это сбивает их с толку. Хороший собеседник, не значит, хороший товарищ. Хочется просто посидеть с приятным человеком без лишней болтовни, понимаешь? Уж, слишком много слов я слышал в своей жизни.

- Я подумал о том же, Джед. - Сказал он. - Ведь так редко встретишь человека, с которым вот так просто и душевно можешь посидеть. Просто так. Без причины. Обычно... мм... люди... они - его язык уже заплетался - звонят, когда они что-то хотят. Ты нужен людям, если ты им полезен.

- Все люди эгоисты - сказал я - Они ищут выгоду во всём. Вот и вся суть людей. Каждый ищет свою выгоду. Если принять эти мысли, то будешь проще относиться к людям. Ведь тогда перестаёшь ожидать от них чего-то большего, а, следовательно, и разочаровываться.

- Вы правы, правы - подхватил он.

- Ричард, мы опять перешли на вы? - спросил я. Я не мог уже разглядеть его лицо. Всё плыло перед глазами. Мы здорово накачались.

- Ой, извини Джед. - Сказал он. - У меня уже всё плывёт перед глазами. Нам пора остановиться.

- Да, наверное - сказал я.

- Ну, вот. Жена звонит. Я сейчас. - Сказал он и ушёл.

Но я пошёл за ним.

- Да, Агнесс - сказал он. И тогда я отбросил все сомнения. Это был тот самый Стэнфорд. В этом я уверен. Я не верю в совпадения.

Мы вышли на улицу, и он болтал, а я болтался.

На улице было прохладно. Ночь была темна.

Я отошёл на несколько шагов подальше. Затем быстрыми шагами меня нагнал Ричард.

- Каждый день проходит в делах. Работа. Домашние дела. Дети. - Начал говорить он. - Иногда столько всего наваливается разом, что не успеваешь даже почувствовать себя счастливым. Только уложишь дочку. Смотришь, как она мило спит. И тут же самого клонит в сон. И не успеваешь насладиться этим.

- Ещё как успеваешь - ответил я - Ты счастлив, поэтому и засыпаешь так быстро и без мыслей. Тебя ничего не тревожит, в отличие от несчастного человека. Ведь он так просто не уснёт, а будет думать о своих проблемах.

- Ты прав Джед...

- К тому же люди начинают страдать из-за лишнего времени. Им просто нечем заняться, вот они и начинают слишком много думать. Вроде бы и есть эта свобода. Но ты не знаешь чем её заполнить. И жизнь начинает казаться бесцельной, бесполезной. А когда дни забиты всевозможными делами, то и времени нет подумать о плохом. Нужно немного размяться, чтобы протрезветь - закончил я.

- Да, ты прав, прав. Голова зудит, как электрочайник.

Некоторое время я молчу. Нужно немного придти в себя. Когда мы пьяны, мы все друг другу друзья. Но как только мы протрезвеем, мне интересно, куда все они исчезают?

- Как зовут твою дочку? - спрашиваю я.

- Кейт - Говорит Рич. - Ей только пять исполнилось. Она такая любопытная - улыбнулся он. - Всё ей нужно знать, всё потрогать.

- Было бы странно, если бы она этого не делала - ответил я.

- Неделю назад Кейт с моей женой были на аттракционах. Девочку в таком возрасте нельзя ведь пускать в такие места, верно? Они ели сладкую вату, и Кейт прыгала на батуте. А потом ей захотелось... как это называется... вспомнил... лапа смерти. Ты, наверное, не знаешь такой аттракцион. Это было далеко отсюда. В сельской местности. Агнесс, моя жена, ездила к своим родителям. Кейт так хотела на эту "лапу", что уговорила мою жену так, что та просто не могла отказать.

Холодный ветер обдувал меня с ног до головы.

- Ну и холод. - Сказал Ричард.

- Тебе ничего не будет за то, что ты сегодня пропустил работу? - спросил я.

- Спасибо за беспокойство, Джед - Ответил Ричард. - Нет, всё в порядке.

- Разве, эта гиена не будет тебе предъявлять претензии?

- Он не предъявлял мне их только сегодня, когда меня там не было. Это очень меркантильная, мелочная личность. - Говорил он. - Опять жена звонит. Потеряла.

- Я провожу тебя домой. - Говорю я. - Ведь я причастен к твоему прогулу.

- Спасибо, Джед. - Говорил Ричард. - Расскажи мне что-нибудь о себе.

- Мне нечего рассказывать. - Ответил я. - У меня нет моей Агнесс или моей Кейт.

- У тебя ещё всё впереди - говорил Ричард. - Поменьше меланхолии и всё будет в порядке. Из любой ситуации есть выход. Ведь события, на самом деле, очень слабо влияют на нас. Всё остальное - это то, как мы воспринимаем окружающую действительность.

- Опять потянуло в философию? - спросил я.

- Элементарная психология. - Говорил он. - Ведь все стены только в нашей голове. Они и ограничивают наши возможности. Мы можем быть всеми, кем только захотим. Не нужно думать, что бог определяет нашу судьбу, которой нет. "Бог наказывает меня за мои проступки". Всё это чушь. Так оправдывают себя падшие люди. Они не хотят менять свою жизнь, и придумывают что угодно, чтобы ничего не делать. Часто считая своё одиночество доказательством глубины их душ.

- Если бог и есть, то он явно не такой идиот, каким его нам показывают. Все эти сказки про рай или ад. Заповеди. Я правда пытался верить в него. Ведь мне с детства навязывали эту идею. Но с каждым годом понимаешь, что это красивый вымысел. Правительство придумало религию, чтобы сплотить наш народ. Чтобы не было раскола, чтобы нас мучила совесть, когда мы совершаем ужасные поступки. Религия - это политика против анархии. Вот во что ты веришь?