-Тамаршул сказал, что ты спас их, вмешавшись в последний момент - негромко сказал мужчина.

   Я покосился на охранника.

   -Наверное, можно и так сказать - согласился я.

   -Ещё он говорил, что ты использовал магию, но магом называть себя запретил.

   -Всё верно, - кивнул я - не маг. У меня был с собой очень старый артефакт, только и способный, что оглушить человека. Его и надо благодарить.

   -Могу я его увидеть?

   Странный интерес к чужому имуществу, но явной угрозы я пока не чувствовал. Развернув жезл, я положил его на ладонь.

   -Смотрите.

   Мужчина замер, разглядывая жезл. Наконец проговорил:

   -Что означают эти символы?

   -Понятия не имею - честно признался я.

   -А как ты им управлял?

   -Ну... Это семейный секрет, и он передавался у нас от отца к сыну.

   Почему-то стандартная отмаза сейчас не сработала, и мужчина стал очень уж задумчивым.

   -Тебе не кажется странным, что ты так удачно оказался в нужное время и в нужном месте? - неожиданно спросил он.

   -Удачно? - опешил я - Я ехал по своим делам, и в первый момент вообще хотел сбежать, но меня самого чуть не зарубили, вот и пришлось защищаться. А дальше вы знаете.

   -И что же это за дела? Кто ты вообще такой и что здесь делаешь?

   Грубый тон покоробил, но такое было не раз и я начал рассказывать свою легенду.

   -Зовут Адраг. Резчик по дереву. Жил в Дорпве, но заболел, работать в полную силу не смог и разорился. Брат живет в Хандарине. Написал, что может помочь деньгами, чтобы меня вылечил настоящий целитель. Вот и поехал.

   -Резчик по дереву? - задумчиво протянул мужчина - Уважаемое мирное дело. И мирный человек с такой мирной профессией спокойно ел, разглядывая сотню окровавленных трупов?

   Я невольно покосился на охранника. У... стукач...

   -Так я уже не молод, господин, всякого в жизни насмотрелся.

   -Так часто видел окровавленные тела, что это стало привычным?

   -С годами многое перестает волновать...

   Мужчина продолжал внимательно разглядывать меня, затем, словно приняв решение, коротко бросил:

   -Останешься здесь.

   -Зачем? - насторожился я.

   -У меня могут появиться к тебе новые вопросы.

   Сказано было веско, но кто он такой, чтобы мне указывать? Очень хотелось послать его подальше, но на всякий случай я снова старательно склонился.

   -Нижайше прошу простить меня за вопрос, но кто вы?

   -Боевой маг этой крепости - веско произнес мужчина - И не вздумай бежать - найду...

   Внутри обдало холодом, я напрягся, готовясь к удару, и маг это словно почувствовал. Тоже напрягся, его взгляд словно затуманился, но смотрел он почему-то не на меня, а куда-то выше моей головы. Несколько мгновений ничего не происходило, и я заставил себя расслабиться. Ну и что, что маг? Стоит на одном месте, на меня не бросается, а то, что придется немного подождать, так это не страшно. Стараясь сгладить впечатление, я снова поклонился.

   -Как скажете господин маг. Только можно ещё вопрос? - Маг с задержкой, но кивнул - А что везли в том обозе, что столько смертей из-за него?

   Маг постепенно расслабился, но выглядел задумчивым, и от моего вопроса отмахнулся.

   -Продукты там везли для крепости, вот бандиты и хотели его захватить. Ну, и кое-что ещё по мелочи.

   Маг с охранником уехали, но я ещё долго смотрел им вслед. Вернувшись к приготовлению обеда, взялся за мешочек с солью и невольно хмыкнул. Ага, продукты они везли. Такие вкусные, что охраняли их почти сплошь с мечами, а банда на них напала в полсотни человек. Очень вкусные деликатесы, наверное... Может, и вправду чего съестного везли, но дело, скорее всего, было в этом "кое-что". Интересно было бы узнать - ради чего гибли люди, но нафига мне чужие проблемы? Даже небольшое доброе дело обернулось несколькими десятками трупов, да ещё и маг приказал не уезжать. Ну что бы мне не обогнать обоз и уехать вперёд или наоборот, отстать на часик, пока бандиты там хозяйничали? И трупов было бы меньше, и проблем у меня. Ехал бы сейчас уже по ту сторону границы и поплевывал по сторонам.

   Приятная мечта, только ведь есть же поговорка: "Знал бы, где упадешь - соломки бы постелил". Вот и у меня так. Знал бы как лучше поступать - сейчас бы в Сочи пиво пил.

   В принципе, пока ничего особо страшного не случилось. С магией жезла я немного засветился, но маг вроде посмотрел на мой "артефакт" сквозь пальцы. Запретил уезжать? Да тьфу на него, пусть попробует задержать! Плохо то, что сам он может за мной и не бросится (всё-таки у него боевой пост в этой крепости), а вот шепнуть "куда следует" может вполне. Пусть и ничего конкретного, лишь приметы и подозрения, но моим возможным преследователям может хватить, и все попытки сбить со следа пойдут псу под хвост. Если они злы на меня, то не успокоятся и по ту сторону границы. Пусть не так явно, грубо и откровенно, но достанут. Мне это надо? Совсем не надо. Значит, сижу на этом пустыре и жду, пока маг соизволит отпустить? А если он уже сообщил и сейчас сюда мчится свора магов? Вариант был нехороший, вполне реальный, но я его отбросил, чтобы не портить настроение. Сообщит, не сообщит - неизвестно, а вот если сорвусь в бега, то точно всё испорчу, дав повод для подозрений. Значит, сижу, жду, а если... Новый магический ядерный взрыв я теперь устрою без труда. Хоть умру как... Как кто? Как мужик? Как дракон? А, как существо мужского пола.

   Усмехнувшись, я отбросил беспокойство далека-далеко. Кстати, вот и супчик закипел.

   Делать было совершенно нечего. Гулять негде, смотреть не на что, уезжать нельзя, и я решил поспать. Солнышко пригревало, я быстро разомлел и незаметно уснул без всякого волевого усилия над собой. Проснувшись ближе вечеру, внимательно осмотрелся вокруг, но ничего нового не появилось и не произошло. Та же крепость, тот же лагерь, та же замусоренная равнина, то же одиночество. Чем же мне себя занять? Можно воды согреть, травки ароматные заварить для питья. Дровишек для костра поискать, а то ночи здесь довольно прохладные.

   Пока возился с костерком, заметил мужчину и женщину, неспешно идущих в мою сторону. Можно было заподозрить романтичную прогулку, только вот странным было идти именно в мою сторону, когда можно идти на все четыре стороны. Этим-то что от меня надо?

   Фигура у мужчины была налита силой, и хотя одет он был просто, а из оружия только нож, в нем за километр чувствовался профессиональный воин. Походка, осанка, взгляд - не ошибешься, но шел он чуть отстав от женщины, а значит главной была она. Тоже одета в простенькое дорожное платье, не красавица, не фигуристая, но осанка, взгляд, чуть поджатые губы... Не скажу насчет породистости, но это точно не простая торговка.

   Подошли и уставились на меня. Я с интересом ожидал продолжения, но затем опомнился, встал и низко поклонился.

   -Чем могу служить госпоже?

   Женщина, словно не заметив моего поклона и слов, продолжала рассматривать меня.

   -Так вот как выглядят настоящие герои - протянула она.

   Сказано было без усмешки, и я невольно оглянулся по сторонам, так как ко мне это вряд ли можно было отнести. Женщина словно очнулась от задумчивости и неожиданно улыбнулась. Чуть-чуть, но довольно приятно.

   -Про тебя, тебя говорю - она снова улыбнулась - В крепости только и разговоров про нападение на обоз, вот мне и стало любопытно взглянуть на героя, почти в одиночку уничтожившего банду.

   -Простите, госпожа, но я убил только двоих, да и то когда они уже валялись на земле без памяти.

   -А остальные, значит, сами умерли от страха?

   -Ну... - хвалиться особо было нечем, да и она наверняка уже всё знает из разговоров с охраной или тем же магом.

   -А как же ты оказался в обозе?

   Дался им этот обоз и та банда, матюгнулся я про себя. Мало что ли этих банд и разбитых обозов? Что они мне допросы устраивают? Но отвечать надо, потому что я бедный и больной, а она явно из благородных.