Мечи мелькали, оставляя по себе ослепительные росчерки, обрушиваясь на Люциуса,
как ураган. Тому пришлось уйти в оборону, еле-еле успевая отражать удары,
принимая их то на дагу, то на жалобно звякающую шпагу, которая явно не была
рассчитана на таких «соперников». Но вот Белый Лорд изворачивается, низко
проседает и пытается нанести удар дагой снизу вверх, целясь в горло и принимая
шпагой мощный удар сверху обоих мечей. Северус делает шаг назад, прогибаясь в
пояснице, чтобы избежать встречи со злым металлом, и протягивает мечи всей
длинной лезвия по несчастной рапире. Раздается душераздирающий скрежет, и оружие
Северуса разрезает шпагу Люциуса, как консервный нож – жестяную банку. В руках у
ошарашенного Белого Лорда остается только гарда и небольшой «огрызок», бывший
когда-то оружием гоблинской работы.
Северус в это время делает разворот, отводя одним мечом в сторону дагу, а острый
конец второго упирая Малфою в горло.
Люциус тяжело дышит и мысленно благодарит Судьбу за то, что это, все же, не
дуэль.
– Белый Лорд признает свое поражение? – раздается голос Эрри, в котором слышится
облегчение. Малфой оказался хорош.
– Да. Готов еще раз принести свои искренние извинения.
– До первой крови, – спокойно отвечает на это Северус, и чуть надавливает на
меч, заставляя его острие проколоть нежную белую кожу шеи. Потом он проводит по
горлу, развернув оружие плашмя, окрашивая блестящее лезвие кровью аристократа.
Которая моментально впитывается, насыщая кровожадное оружие.
Проделав этот несложный ритуал и со вторым мечом, он, наконец, убирает оружие и
отступает на несколько шагов.
– Теперь я готов выслушать ваши извинения, лорд Малфой.
Люциус отбросил ненужные уже остатки шпаги и, склонив голову, произнес
ритуальную фразу:
– Род Малфой, главой которого я являюсь, приносит роду Принц свои извинения за
непреднамеренное оскорбление супруга главы рода, избранного Магией. Беру назад
каждое свое слово, сказанное сегодня в отношении Хар-Эрри Абигора, лорда Принц.
– Нерушимая клятва, что все, увиденное и услышанное в этих стенах сегодня,
останется только между присутствующими здесь, – холодно требует Северус.
– Клянусь магией, – произносит Люциус и на ладони у него появляется белый огонек
силы.
– Какие именно слова, кстати Вы сказали, чтобы так вывести моего мужа из себя? –
встрял Эрри, нарушая этикет. Как младший супруг, получивший оскорбление, он
вообще не имел права голоса. Но любопытство было сильнее.
– Я не хочу, чтобы ты это слышал, Эрри, – твердо сказал Северус, так и не
выпуская оружия из рук.
– Мне интересно, – надулся Эр, изрядно повеселив Темного Лорда, прекрасно
знакомого с правилами. Заставить Малфоя повторить оскорбления – значит еще и
унизить его.
– Я сссам ссскажу тебе на ушшшко, – спас ситуацию Марволо, не дав, таким
образом, Эру отомстить. Демон совершенно не собирался забывать, что этот…
человек когда-то прикасался к его сокровищу.
– Лааадно, – протянул демон, поднимаясь с подлокотника и становясь рядом с
мужем. Северус убрал мечи за спину, обнял его за плечи и ответил Малфою:
– Я, как глава рода Принц, принимаю Ваши извинения, лорд Малфой, и от имени
рода, и от лица своего супруга Хар-Эрри Абигора, лорда Принц.
Люциус усмехнулся и насмешливо искривил губы:
– Ты выиграл только за счет оружия. Техника у тебя хоть и улучшилась за
последние двадцать лет, но все еще далека от совершенства. Требую реванша. Это
же был поединок, а не дуэль? Скажем, к рождеству?
– Согласен, – бесстрастно проговорил Северус, чувствуя, что действительно не был
полностью готов к схватке с таким противником, как Люциус. С другим оружием, в
человеческой форме и без магии он бы его не победил. – И можешь снова называть
меня по имени.
– Отлично, СЕВЕРУС, – промурлыкал Малфой, предвкушая их следующую встречу на
ристалище. Он уже прикидывал, где заказать оружие и у кого взять несколько
уроков. Что ни говори, а он тоже слегка расслабился. А ведь был одним из лучших
дуэлянтов на острове. Эх, годы-годы…
– Давайте поужшшинаем, – вдруг предложил Волдеморт, разряжая напряженную
атмосферу.
Эрри и Северус переглянулись, после чего Эр сказал:
– Спасибо, мой Лорд. Я, конечно, уже перекусил, да и вид у меня – не
соответствующий… Но во-первых, я всегда голоден, как волк, а во-вторых Северус
тоже босиком… – мужчина моментально вернул носки и обувь на место, – а Муфаса
еще и без штанов, – лев укоризненно посмотрел на Эрри, как будто так и хотел
сказать:
«Что с тебя, дурака, взять?»
Люциус, еще не привыкший к своеобразной манере демона вести диалог, умело
маскировал свое изумление под снисходительность. Он вообще ни разу не видел
безумца, который мог так вольно обращаться с ядовитым зельеваром. Не говоря уже
о Лорде, который спускал мальчишке просто вопиющую фамильярность.
Они пришли в небольшую столовую, где уже был накрыт стол. Остаток вечера прошел
спокойно. Северус и Люциус довольно мирно беседовали. Эр общался с Нагини и
Лордом на парселтанге:
– Нагини, девочка, ну хоть ты скажи, что Люциус сказал про меня. А то Марволо и
Северус мне не говорят. Хотя ты, мой Лорд, обещал.
– Белый двуногий оскорбил тебя, Господин, – подала голос змея, – прошипев… не
знаю, как это правильно выразить… что ты спариваешься со своим Змеем, а он за
это дает тебе те металлические кружочки. Такие же, как ты отдал моему хозяину
перед схваткой Черного Змея и того, белого. И что белый готов тоже отдать такие
кружочки твоему Змею, если ты спаришься с ним. И что ты жил раньше в гнезде, где
все спариваются друг с другом.
– Сплетница ты, Нагини, – пожурил змею Волдеморт, втайне радуясь, что не он
сообщил такому могущественному и, скорее всего, вспыльчивому, существу настолько
неприятные вещи. Люциуса было, конечно, жаль, но себя еще жальче.
-Белый – глуп, хозяин. Он не видит всей силы Господина. Разве можно шипеть такие
вещи, и не бояться, что тебя покусают? – резонно возразила змея.
Лорд только хмыкнул. Пока не увидел выражения лица Хар-Эрри.
– Он что-то сказал про моего Змея, Нагини? Не про меня, а про мою пару?
– Я не слышала, Господин, – пошла на попятную змея.
– Он сказал, что мой змей может найти себе пару, только приманив ее? Заплатив? –
очень спокойно задал вопрос Эр. Нагини молчала. – Марволо?
– Нет, Хар-Эрри, он такого не говорил. – Темный Лорд почти не покривил душой.
Малфой действительно сформулировал свою мысль по-другому.
Тут сам объект обсуждения подал голос, обращаясь непосредственно к Эрри:
– Как вы познакомились с Северусом, Хар-Эрри?
Эр взглянул на мужа и у того появилось нехорошее предчувствие. Марволо тоже
навострил уши, надеясь узнать что-нибудь интересное. Особо, впрочем, на это не
рассчитывая.
– Вы помните, Люциус, что не сможете кому-либо рассказать то, что узнали и
узнаете сегодня? Ни жене, ни сыну – вообще никому.
– Я, конечно, старше вас, но забывчивость мне пока не свойственна, лорд Принц, –
манерно растягивая гласные проговорил Малфой. Рассказать-то не сможет. А вот
самому использовать полученную информацию ему никто не запретит.
– Ну, что же, – сказал Эрри, устраиваясь поудобнее, и принимая вид
благочестивого родителя, собирающегося рассказать детям сказку перед сном, –
слушайте.
Было жаркое лето. В Париже всегда душно летом, несмотря на многочисленные сады и
фонтаны. И вот однажды, ранним утром, стараясь успеть до того, как удушающая
жара накроет город, я прогуливался по набережной Бетюн, – на ходу сочинял демон
под осуждающим взглядом Муфасы и напряженно-ироничным – Северуса.
