– Идем спать. И заткни этот крякающий кошмар, будь так добр!

– Я могу заставить ее сочинять тебе стихи или цитировать Шекспира.

– Уволь, пожалуйста.

– Ладно. Она просто будет молча плавать. Обещаю. Давай, выбирайся. Твоя очередь меня вытирать и переодевать в пижаму. А я буду капризничать и критиковать узоры.

– Я…

– Ладно, я пошутил. Насчет узоров, – ухмыльнулся демон, за что получил звонкий шлепок по голой заднице.

– Я пожалуюсь… – начал было он.

– Да хоть в общество защиты вымирающих видов животных. Ты мой муж и я собираюсь шлепать тебя по заднице столько, сколько сочту нужным. Пока…

– Не отомстишь мне за все шесть лет практически безнаказанных ночных похождений?

– За те шесть лет тебе не рассчитаться до конца твоей весьма продолжительной жизни, Поттер.

Демон на это лишь притворно вздохнул и позволил вытереть себя полотенцем. Северус наслаждался ощущением гладкой смуглой кожи под руками, видом тонкого, но сильного тела его вечно юного супруга.

Было так странно осознавать, что и через тридцать лет, когда его волосы выбелит седина, Эрри будет все так же прекрасен и отвратительно жизнерадостен. Демоны живут гораздо дольше людей, и с этим придется смириться. Пока же, когда разница не так очевидна, можно просто наслаждаться ощущением неожиданно свалившегося счастья, подаренного этим удивительным существом.

Улегшись в кровать, Северус по привычке устроился на боку, повернувшись к супругу спиной. Но просто так ему покоя не дали – между лопаток уперся теплый сопящий нос, а на талию легла рука, ревниво прижавшая его к стройному, гибкому телу демона. Северус счастливо вздохнул и погрузился в сон.

Жизнь стремительно менялась. И, как ни странно, в лучшую сторону. Секрет счастья прост – надо просто позволить себе быть счастливым.

Глава 31

Эрри проснулся за полдень с ощущением гармонии со всем Сущим. Теплое тело мужа,

которое он обнимал, боясь выпустить хоть на мгновение – вдруг это все сон и

стоит хоть на минуту оторваться от своего сокровища, как оно исчезнет? – тоже

сонно пошевелилось. Стараясь не слишком торопить его пробуждение, демон просто

наслаждался ощущениями.

– Доброе утро, – наконец произнес он темноволосому блестящему затылку, – нам

пора вставать, а то мы не успеем подготовиться к приему.

– Доброе, Эр. Тебе что, как барышне, необходимо несколько часов на подготовку?

– Нет, НАМ необходимо. Появимся во всем блеске, – торжественно заключил демон. –

И не спорь, – поцелуй между лопаток, – пойдем, поедим. Как твое самочувствие?

– Не дождешься, ненасытное чудовище.

– Как я уже говорил, дождусь, к сожалению. Но, надеюсь, что лет через сто

двадцать – и не раньше.

– Оптимист ты, Эрри…

– Я приложу все усилия, чтобы так и было, родной.

– Представляю – я, старый и седой, как Альбус, и рядом ты – все такой же юный и

прекрасный, – грустно усмехнулся Северус, – хороша парочка.

– Ты в 150 будешь выглядеть максимум на 50. Моя кровь не даст тебе одряхлеть,

радость моя. И пока сильна будет магия, ты не поседеешь, – демон ласково провел

по блестящим темным волосам супруга. – Так что и в твои 150 мы будем предаваться

страстной любви на закате, любуясь угасающим светилом под шум прибоя, – пафосно

заключил демон.

– А потом? – спросил вдруг Северус, – я умру и опять все забуду?

– Не знаю, малыш. В Инферно ты точно будешь все помнить. До следующего

перерождения. А потом… не знаю. Я и сам, скорее всего, обрету полный объем магии

и знаний лишь на совершеннолетие. До него тоже обо всем забуду. А что до тебя…

Ты же вспомнил…

– Лучше бы я этого не вспоминал, – горько ответил Северус, и спина его, которую

по-прежнему прижимал Эр к своей груди, напряглась. – Я и сейчас, конечно, далек

от идеалов порядочности…

– Прекрати. Мы решили не вспоминать, Северус. Просто забудь…

– Никогда. Ошибки прошлого необходимы нам, чтобы не повторять их в будущем.

Демон на это лишь крепче его обнял и притронулся губами к гибкой шее.

– А какое оно, Инферно? – спросил Северус.

– Мы там бывали с тобой. И еще сходим, как только достанем из Схрона доспехи.

Закон Инферно – прав тот, кто сильнее. А так… Ну… горячая, выжженная земля, в

воздухе полно вулканического пепла, текут огненные реки, впадая в такие же

озера. Из живых – только демоны и их партнеры. Нгар, кстати, среди них очень

мало. Так что наша «экскурсия» в этот раз пройдет без рабского ошейника на тебе.

Ты теперь для демонов – что-то вроде моего младшего супруга. Даже сможешь сидеть

не на полу у моих ног, а рядом, но чуть ниже…

– Какая честь, – съязвил Северус.

– Ничего смешного, кстати. За непослушание или дерзость раба, проявленную в

присутствии третьих лиц, ответственность несет его хозяин. Если бы ты своим

поведением оскорбил кого-то из хозяев того места, то меня бы высекли огненными

кнутами во дворе замка Герцога, привязав к позорному столбу. Пренеприятная

процедура, кстати.

– Я так понимаю…

– Да, я знаком с ней не понаслышке. Случалось иметь удовольствие. И не раз. Ты

никогда не был ягненочком, родной.

– Похоже, тебе от меня одни неприятности, Эрри. Зачем я вообще тебе сдался?

– Я люблю тебя, мой Аэ. Я просто тебя люблю. И это искупает все те мелкие

неприятности, которые ты можешь принести по причине…

– Мерзкого характера и непомерной гордыни…

– Незнания законов нижнего мира и наивной веры в мою всесильность. Ты всегда

очень болезненно воспринимал, если кто-то, как тебе казалось, оскорбительно со

мной обходился, – усмехнулся демон, – мое положение в тамошнем обществе,

безусловно, довольно высокое – я сын одного из пяти Герцогов и один из лучших

Гладиаторов Арены, но и надо мной есть «начальство».

– Я думал, что Арена – выдумка, – обернулся, наконец, Северус к мужу.

– Отнюдь, радость моя. Мы с тобой обязательно сходим на бои, обещаю. По земному

времени ближайшие состоятся на Хеллоуин.

– Ты, я надеюсь, не принимаешь в них участие?

– Еще не поздно подать заявку…

– Только через мой труп, – отрезал Северус, – если с тобой что-то…

– Если я погибну, ты перейдешь победителю. Не могу этого допустить. Но

Гладиаторов, равных мне, очень мало. Так что тебе вообще не о чем беспокоиться.

К тому же бои насмерть происходят крайне редко.

– Утешил, – проворчал Северус.

– Встаем? – спросил на это Эрри, целуя мужа в плечо.

– Встаем. Тинки!

– Хозяин звал Тинки?

– Кофе, тосты и яичницу с беконом в столовую. На двоих.

– Тинки все исполнит, хозяин.

– Парадная одежда от мастеров пришла? – спросил Эр, зевая.

– Уже в шкафу, Господин.

– Спасибо, иди.

– Пойдем, совершим омовение, о, моя прекрасная пери! – прижал руку к обнаженной

груди демон, протягивая вторую Северусу и помогая ему подняться с кровати.

– Сказал бы я тебе, Поттер, кто здесь пери, ну да ладно уж – настроение хорошее.

– Кстати, как насчет арабского? Пара капель специально обработанной крови – и ты

разговариваешь, как Омар Хайям. Будем с тобой как два шпиона. Говорить на

малоизвестном языке. Буду признаваться тебе в любви на трех языках. Мне

показалось, или ты знаешь и французский?

– Французский и итальянский. Кроме английского и латыни.

– Да ты полиглот!

– А ты?

– Я понимаю все языки. Как людские, так и волшебных народов. Особенности крови.

– Поедешь со мной на международную конференцию зельеваров? Проводится в Дрездене

в конце сентября.

– В качестве?

– В качестве переводчика, мужа и…

– Ученика? Заодно посмотрю на эту старую кошелку Ли. Вдруг…

– Да она страшная, как лорд после возрождения! Это же надо быть таким ревнивым,

Эрри! Ты себя в зеркало видел? Вообще поражаюсь, что ты…