Тот снова рассмеялся.
– Договорились… Драко. Вам необыкновенно подходит это имя.
Эр с облегчением выдохнул – ситуация была неприятной, и он обрадовался, что Астарт перевел ее в шутку и не счел простоватое обращение «сэр» оскорбительным.
– Асти, – подал он голос. – Не томи. Выкладывай, что за срочность. Не мог дождаться, пока я спущусь?
– Я приглашал тебя, мой друг, в прошлую субботу. Ты не почтил меня своим присутствием, а я слишком… дорожу вниманием прекрасной леди Нарциссы, чтобы оставлять ее надолго без своего назойливого общества.
Нарцисса зарделась, Розалинда улыбалась, оценивающе осматривая потенциального жениха подруги, и вспоминала графа, главу вампирского клана, которому раздавала авансы на Балу в честь Нгар. Все расселись, эльфы подали кофе, Эннесараим, которого хозяйка одарила приглашением присутствовать, устроился около обожаемого Блейза, гордый собой Драко – около матери, Астарт, занимающий слишком много места, занял один двухместный диван, а Эр принялся обнимать Северуса, как и обычно, впрочем.
Едва беседа вошла в более-менее мирное русло, как в свете еще одной огненной вспышки появился недовольный чем-то Люциус в сопровождении сияющего, как солнце, Азама.
– Добрый вечер, – сказал он своим низким, чувственным голосом, обводя присутствующих холодным взглядом серых глаз.
Азам молча поклонился Эрри и Астарту.
– Добрый, лорд Малфой, – усмехнулся Эрри и представил гостя.
Услышав длинный титул присутствовавшего гиганта, Люциус ответил на его довольно крепкое рукопожатие и остановил взгляд на Блейзе, едва заметно улыбнувшись ему.
Юноша вспыхнул и облизал губы. Это не укрылось от Азама, который стремительно терял самообладание. Эннесараим тут же напрягся:
– Стой, где стоишь, Адиль, иначе пожалеешь, что родился на свет. И держи своего роскошного павлина подальше от моего Истока.
Из-за "павлина" Люциус, похоже, разозлился: его губы сжались в тонкую полоску, а пальцы так вцепились в трость, что побелели костяшки.
– Да это ты держи своего похотливого красавчика крепче, – тут же завелся ифрит, и волосы его вспыхнули черным пламенем.
– Вон, ОБА, – тихо, но с леденящей душу яростью прошипел Эрри, и вдруг рявкнул: – НЕМЕДЛЕННО!
Вампир с ифритом исчезли, а Эр со стоном откинулся на спинку дивана:
– Да что за день сегодня такой? Приношу свои извинения, Люциус, Блейз, дамы.
Старший Малфой сдержанно кивнул… уселся рядом с пунцовым Блейзом, вальяжно закинув ногу на ногу и, уложив холеную руку на спинку дивана за его спиной, с вызовом оглядел присутствующих.
Хаэрри еле удержался от обреченного стона. Хорошо, что Марволо обещал прибыть только после ужина, а то вечер явно перестал быть томным.
* – диван [перс.] – 1) совещательный орган в султанской турции, состоявший из высших сановников; 2) в некоторых современных странах мусульманского востока – правительственные учреждения по административным и судебным делам;
Глава 101. Быть женой Герцога
За ужином разговор крутился около общих тем – прибавление популяции боевых скампов, увеличение колонии драконов и гарпий, предстоящая война с ледяными великанами и нарклаттами, которые «совсем охре… потеряли всякое понятие о приличиях, простите, моя леди, но это просто уму непостижимо, что творят эти твари на границе». Астарт постоянно касался руки Нарциссы, ловил ее взгляд и улыбался, как мальчишка, стоило ей кивнуть в ответ на его шутку или зардеться от комплимента.
Эрри поглаживал под столом колено Северуса, откровенно скучавшего на этих «дружеских посиделках», Люциус подчеркнуто-вежливо обхаживал Блейза, не обращая внимания ни на нахмурившуюся Розалинду, ни на недоумевающего Драко. Сам объект ухаживаний как будто обдумывал что-то, не особо обращая внимания на распущенный хвост павлина Малфоя. Наконец, все переместились к камину, попивая кофе. Чуть позже Нарси позволила просиявшему Астарту сопровождать ее во время прогулки по саду; Розалинда отправила Блейза с Драко в комнаты наследника (такие комнаты были и в Малфой-мэноре, и в Блэк-холле), а сама, подхватив Люциуса под локоть, так решительно уволокла его «подышать воздухом», что ни у Эрри, ни у Северуса не возникло сомнений в том, что этим самым воздухом великолепный лорд обязательно подавится.
Стоило всем разойтись, как из камина вышагнул Марволо, выглядевший, как долго голодавший аскет. Поприветствовав супругов, он устало опустился в кресло и прикрыл глаза.
– Мерлин, – хрипловато начал он, отпив из тщательно проверенной на яды и зелья чашки обжигающе-горячего кофе. – Когда мы уже убьем друг друга? У меня просто нет сил.
– Плохо себя чувствуешь? – поинтересовался Эрри.
– Да. Такое впечатление, что магия утекает буквально через каждую пору кожи. Так что прошу меня извинить: давайте обсудим детали, и я удалюсь варить зелья. В последнее время без них никак, – красные глаза с немым осуждением посмотрели на бывшего личного зельевара Темного Лорда, но Северус в ответ лишь изогнул бровь. – Заменить хоркруксы, бывшие у директора, удалось? Он ничего не заметил?
– Думаю, не заметил, Марволо, – уверил его Эр. – Ты хоть сможешь вызвать Адское Пламя? Выглядишь-то не очень.
– Смогу, – ответил Лорд, сдерживая ярость – ссориться с могущественным демоном было глупо и опасно. – Когда планируем?
– Думаю, во время следующего выхода в Хогсмид, через две недели.
Марволо кивнул, вздыхая: ждать вожделенного освобождения предстояло еще довольно долго.
– Документы на личность Марволо Гонта готовы? – задал следующий вопрос Эрри, внимательно наблюдая за собеседником.
– Да, как и биография. Придется все начинать сначала, – вздохнул будущий борец за права магических существ и чистокровных .
– Ты сам виноват, впрочем, хватит об этом, – оборвал его Эр. – Предупреждаю: убьешь хоть одного ученика, и я плюну на все данные мной обещания. Отправишься за Грань, да еще по кускам. Пусть Творец сам с тобой разбирается.
Марволо сглотнул образовавшийся в горле ком и поднялся.
– Я, пожалуй, пойду.
– Иди. Подробности сообщу тебе обычным способом. И не забудь все, что мы обсуждали. А это, чтоб ты точно помнил, – с этими словами Эрри протянул собеседнику точную карту Хогсмида и несколько небольших пергаментов с инструкциями, исписанных острым, злым почерком Его Шестой Светлости.
Волдеморт бегло просмотрел их и сунул в карман. После чего поклонился и исчез в камине.
– И стоило ради пяти минут беседы дергать его сюда? – поинтересовался Северус у задумчиво глядящего в камин Эра.
– Конечно, стоило. Хотя бы для того, чтобы прочесть в его голове планы, которые строит это… существо относительно тебя и меня. Поверь, ты не хочешь знать подробностей. Да и смерть Альбуса пока не укладывается в картину мира, которую я желаю лицезреть после смерти Героя. И эта картина сильно отличается от той, что я видел в голове у нашего… шахматного короля. Самой слабой и одновременно самой важной фигуры на этой доске.
– Что будешь делать?
– Пока ничего. Выполню обещанное, а потом еще раз поговорим уже с адекватным Марволо. Не придем с ним к взаимопониманию – найду другого министра. Хоть Малфоя.
– А то, что Малфой настолько глуп, что злит вампира и ифрита, тебя не настораживает? Как он дальше будет проводить политику лояльности к другим магическим расам, если не соблюдает элементарную технику безопасности? – чуть насмешливо выдал Северус и снова налил себе кофе.
– Я в чужую постель не лезу, – с намеком отозвался Эр и обнял своего Нгар за плечи. – Но то, что Люц не терпит Азама лишь из одной только выгоды, а проявляет характер, только плюс в моих глазах. Партнерство может быть и безответным. В таком случае мне будет очень жаль старого друга, но я встану на сторону Люциуса, он имеет право на выбор. Люди – не скот и не рабы. Пока что, – задумчиво добавил Советник. – Более того, я сделаю все возможное для того, чтобы не допустить окончательного порабощения вашей расы демонами. Мне нужен для этого политик, нормальный свод законов и твердость в желании довести все до конца.
