– Копию сделать сумеешь?

– Да, спасибо, – Драко уже погрузился в изучение сокровища. – Кто автор?

– Я, – не стал скрывать Эрри.

– ТЫ?! – выкатил глаза Малфой. – А, ну да, прости. И что ты в школе забыл?

– Северуса, – фыркнул Хар.

Малфой быстро наложил чары дублирования и вернул книгу хозяину. То есть автору.

– Спасибо. Пойду, продолжу дело Прометея.

– У тебя тоже в случае чего новая печень отрастет, если Зевс узнает, кто принес смертным огонь?

– А откуда он узнает? – нахмурился Драко.

– Оттуда, что Его Светлость точно изучил ассортимент школьной библиотеки. А там нет ни полных словарей рун, ни хороших учебников латыни.

– Ты хочешь сказать…

– Что папА дал заведомо невыполнимое задание. Все еще считаешь моего мужа тираном?

– А как же…

– Профессор Анвар был уверен, что ты или Блейз придете ко мне, так что, скорее всего, в роли Прометея окажусь я. Но моя печень не по зубам его орлу, так что расслабься, возьми словарь и постарайся убедить Его Светлость, что смертные не так безнадежны, как кажутся.

Драко бросил на Эрри странный взгляд, взял книгу и вышел. Как справятся с проблемой гриффиндорцы, ему было не интересно.

***

Урок зелий, проведенный Герцогом, прошел еще более странно, чем урок Защиты. Измученные бдением над заданными эссе ученики обреченно стояли под до боли знакомым кабинетом и нервно вздрагивали от каждого звука, гулко отдававшегося в подземельях.

– В класс, – профессор Анвар не утруждал себя приветствиями. Откуда и когда он появился, так и осталось загадкой для всех, кроме ограниченного круга лиц, бывших в курсе истинной природы нового преподавателя.

Странно притихшие подростки, еще помнившие свист кнута этого ненормального существа, неизвестно кем допущенного до преподавания, вошли в кабинет. Стоило ученикам занять свои места, как темноволосый профессор скомандовал:

– Палочки, учебники убрать. Только перья и пергамент. У вас пятнадцать минут на то, чтобы перечислить мне пары самых плохо сочетаемых растений, минералов и ингредиентов животного происхождения, смешение которых вызывает неконтролируемую цепную реакцию их взаимодействия. Проще говоря, что, с чем и в каких количествах необходимо соединить, чтобы произошел взрыв. Описание характера протекания реакции желательно, но не обязательно. Время пошло.

Пока ученики недоуменно переглядывались (здравомыслящему профессору Снейпу и в страшном кошмаре не могло бы присниться, что он набрал полный класс Лонгботтомов и активно обучает их, как лучше взорвать школу), Малфой, Забини и Грейнджер активно скрипели перьями, спеша выразить на бумаге результаты своих многочисленных неудачных экспериментов. Эрри загадочно улыбнулся и написал на своем пергаменте всего два слова.

– Время, – профессор Анвар взмахом руки собрал пергаменты и быстро их просмотрел.

– Принц, – очень нехорошим тоном сказал Его Светлость и заломил бровь, – двести шестьдесят четыре на… пятьдесят шесть. Три к одному… основа – спирт.

– Красное пламя высотой в десять футов. Не загасить ничем, кроме воды из Источника.

– Хммм… – глубокомысленно заключил профессор. – На первый раз прощаю, но в дальнейшем подобной наглости я не потерплю. Даже от вас.

– Да, Мастер, – спокойно ответил Эрри и опустил взгляд. Кто знал, что спустя тысячу лет отец снова прогонит его по таблице сочетаний ингредиентов, которую заставил молодого полукровку вызубрить, и за каждый неверный ответ нещадно порол. Правда, обычным кнутом, но от души.

– Что ты там написа… – попытался шепотом спросить Драко, но между ним и Эрри внезапно воткнулся красивый кинжал. Буквально в дюйме от ладони блондина, расслабленно лежавшей на парте. Малфой смертельно побледнел, Эрри очаровательно улыбнулся и посмотрел на отца честными глазами. Абигор же, нависнув над их столом всем своим мощным телом, холодно проговорил, выдергивая оружие из каменной столешницы:

– Вам, Дрей, слова не давали. В следующий раз я отравлю лезвие и заставлю спешно варить противоядие, потому что воткнется оно в вашу ладонь. Вопросы?

– Нет, Мастер.

– Великолепно. Тогда сегодня мы с вами попытаемся изобрести состав, по свойствам близкий к пороху. Консистенция значения не имеет. Краевые условия… Скажем, воспламенение при встряхивании или ударе. Приступайте.

Ученики ошарашено замерли. Раньше им давали готовый рецепт и все, что от них требовалось – следовать инструкции и ничего не перепутать.

– Живо, – голос профессора буквально обжигал холодом.

Слизеринцы, славившиеся своим умением приспосабливаться к любым условиям, резво потянулись друг за другом в сторону кладовки, ворча себе под нос: «Лонгботтома бы сюда», впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь – во избежание, так сказать.

Эрри быстро смешал несколько капель драконьей крови с солью Мертвого Озера и молча поставил подписанную колбу с образцом своего творения перед надменно взглянувшим на него профессором.

– Слабо, Принц, – с легким отвращением сказал тот, бросив мимолетный взгляд на работу «ученика». – От вас я ожидал творческого подхода.

– Зато соответствует расплывчато сформулированным вами граничным условиям, Мастер, – ухмыльнулся Эрри.

– Садитесь. Тролль за урок и отработка за наглость, Хар.

– Как скажете, Мастер.

– Сегодня в семь. Прихватите оружие.

– Да, Мастер.

Эрри спокойно занял свое место рядом с корпевшим над котлом Драко, вынул из своего щегольского портфеля учебник и взялся за написание эссе, заданного профессором Анваром на четверг.

– Я разрешил заниматься на уроке посторонними делами? – как и ожидалось, Абигор не собирался мириться с наглостью пусть даже и одаренного ученика.

– Четких указаний переделать состав не было, Мастер.

– Я думал, что «Тролль за урок» – достаточная мотивация. Видимо, ошибся. За оставшиеся пятнадцать минут сварите мне… зелье для улучшения памяти. И я, так и быть, не стану вас наказывать.

– Да, Мастер.

Эр молниеносно оказался в подсобке, похватал нужные ингредиенты, установил котел, приготовил основу, с немыслимой скоростью нашинковал какие-то корешки, перемешал, потом закрыл котел крышкой и как следует его встряхнул, после чего, медленно остужая зелье, в одной ему известной последовательности добавил в необычный состав порошок из костей летучей мыши, совиные перья и три капли крови ворона. Стоило ему погасить огонь, как прозвучал гонг с урока. Гриффиндорцы, следившие за представлением с открытыми ртами, конечно, ничего не успели, за что и были награждены дополнительным домашним заданием и неудовлетворительными оценками.

– Все еще считаете его красивой лапочкой? – усмехаясь, спросил Эрри у Панси и Милисент, направляясь в Большой Зал на обед.

– Он… он… – задыхалась от возмущения Паркинсон, тоже получившая «Слабо» за какой-то сложный и спешно изобретенный состав, вполне отвечавший требованиям придирчивого преподавателя. Оценка была снижена «за нерациональное использование дорогостоящих ингредиентов».

– Осторожнее, – предупредил Эр, – уверен, что Мастер все слышит.

– Да мой отец… – зашипела Милисент.

– Вспомни, что профессор говорил на первом занятии по ЗОТИ. Ему плевать, – остудил ее пыл Хар. – К тому же, ты не сможешь никому пожаловаться. Чары конфиденциальности.

– «№;%%:, – глубокомысленно заметил невозмутимый Блейз. – Когда вернется профессор Снейп, Эрри?

Демон вздохнул:

– Не раньше, чем через две недели. Так что крепитесь.

– Да мы загнемся от такого количества домашки! – возмутился Драко и потер ладонь, которая только чудом не пострадала от кинжала Мастера.

– Рискни ее не выполнить, – предложил Эр. – А мы вместе посмотрим, что от тебя останется.

– Эрри, что, совсем ничего нельзя сделать? – с интересом спросил Забини.

– Можно, – фыркнул демон. – Организовать кружок выполнения домашних заданий и пострадать коллективно, а не в одиночку.

– Ты нам поможешь, правда же? – синхронно захлопали длинными ресницами девушки.