– Что-то, Принц, не вижу в вас трепета перед старшими… – изогнул бровь Северус.

– Натрепетался, спасибо. Больше не хочу. Либо он признает тебя и мое изменившееся положение, либо…

– Либо?

– Ммм, не думаю, что до этого дойдет. Дуэли запрещены. Да и… любит меня папА, как бы ни пытался этого скрыть. В первую очередь, от себя, – с довольной улыбкой Эр подмигнул мужу, и они вошли в Большой зал, прихватив по дороге Ронни и Тео.

Остаток дня прошел спокойно. На Защите Люпин, рассказывая о самых опасных темных существах, в число которых входили и демоны (о Высших оборотень даже не упомянул – ни к чему детям знать, что маги – не венец творения Создателя), старательно отводил взгляд от конспектирующего его лекцию представителя их вида. В зеленых глазах Хар-Эрри ему чудилась усмешка. Впрочем, злобная она или нет, оборотень так и не решил.

Ужинать было решено: Эру и Ронни – в их комнате, Северус же направился к Альбусу. Ему предстоял нелегкий разговор – директор не любил, когда кто-то вырывался из-под его неусыпного контроля хотя бы ненадолго.

Юноши уже заканчивали трапезу, когда в их гостиную ворвался Северус. Он был изрядно раздражен, что немедленно было отмечено весьма, как оказалось, чувствительным к таким вещам рабом. Который тут же подавился и закашлялся.

– На пару слов, – с неудовольствием взглянув на Ронни, бросил Эру супруг. И, не дожидаясь ответа, вылетел вон, высоко взметнув за собой мантию.

– П-п-рофессор сердится? – тихо, заикаясь, спросил раб у нахмурившегося демона.

– Выясним. Доедай и сложи в сумку все домашние задания на следующую неделю. Нам предстоит небольшая прогулка, и выходные мы проведем не здесь. Писчий набор и книги не бери. Только конспекты и учебники. Понял?

– Да, Хозяин.

– Отлично. Не высовывайся, пока я не позову.

Быстро прикинув, в чем может крыться причина ярости супруга, демон слегка взъерошил волосы своего раба и вышел к мужу в кабинет. Тот сидел за письменным столом и яростно чиркал в каких-то бумагах. Эр сел в кресло у камина и молча ждал, пока Северус немного успокоится. На это потребовалось около пятнадцати минут. В конце-концов мужчина отложил перо и, глубоко вздохнув, тихо произнес:

– Слезы Морганы – дело рук Альбуса. Причина мне неизвестна.

Демон низко, раскатисто зарычал, зрачок встал вертикально, а волосы подозрительно зашевелились.

– Перестань! – неожиданно гаркнул на демона его Нгар. – Давай без представлений. Тебе не хуже меня известно, что директора трогать нельзя. Я не пил отравленное вино, предложенное мне, но четко ощутил запах яда. Видимо, это какой-то побочный эффект этого всего, – он потряс рукой с браслетом перед носом у тяжело дышащего, старающегося совладать с собой Эра.

Демон прикрыл глаза и связался с Хогвартсом. Тот радостно откликнулся, сообщив, что директор все еще в кабинете и в весьма приподнятом настроении.

– Он отпустил нас?

– Да, до понедельника.

– Тогда уходим прямо сейчас. А то мой ошейник меня задушит. Муфаса!

Лев, весьма довольный, явился, зажимая в зубах бутылку эльфийского вина. Демон чуть усмехнулся, отобрал сосуд и повелел:

– Собирайся, мы уходим. Ничего лишнего не бери.

Муфаса муркнул и умчался. Демон обратился к мужу:

– Костюм из драконьей кожи. Идем сразу в Дом, так что доспехи можешь не надевать. Ботинки на толстой подошве мы по-моему тебе заказывали… Плащ… Ну, на всякий случай возьми. Полчаса. Эссе юных гениев можешь тоже прихватить.

С этими словами он отправился «упаковывать» раба. Который еще даже не представлял, что ему предстояло.

Ровно в указанное время демон осматривал свой маленький отряд. Муфаса притащил свою миску и серебряный мячик. Рон, затянутый в кожу, благоговейно ощупывал себя, прижимая к груди сумку с учебниками, Северус был тоже готов. Такая форма одежды придавала ему немного разбойничий вид. Особенно, если учесть, что мечи он держал в руках, не обращая внимания на восхищенно-неверящие взгляды Рона, бросаемые то на Хозяина, то на «профессора».

– Готовы? Покинем Хогвартс камином. Переместимся в наш Замок, а оттуда уже – к порталу в Инферно.

– Зачем обязательно использовать Арку Смерти? – задал давно интересующий его вопрос Северус.

– Чтобы выйти из камина в Доме, минуя Междумирье. В этой стране такое возможно только через Арку.

– Она ведет…

– В Миры, а не на Тропу между ними. В Инферно у меня к ней подключен камин.

– Камин, подключенный к Арке Смерти, – вздохнул Северус, уже устав чему-либо удивляться, – кому скажи – не поверят.

– А ты и не говори, – усмехнулся почти совсем успокоившийся демон, целуя мужа, – а то вытаскивай потом тебя из Мунго. Так, идем, – скомандовал он, отбирая у Муфасы его пожитки.

Северус спрятал мечи и шагнул за мужем в камин, подталкивая перед собой Ронни. Муфаса ушел своими путями.

Оказавшись в «переговорной комнате» Замка, демон ухватил поджидавшего их льва поперек туловища, Северус и Рон вцепились ему в плечи. Вспышка пламени – и они в Министерстве.

– А-арка? – подал голос Рон, – Хо-хо-зяин, я не… я буду хорошим. Не губите!

– Не бойся, Ронни. Мы идем все вместе. Ты мне веришь? – добавил толику Воли в голос демон.

– Д-да.

– Тогда держись крепко и не отпускай меня, пока я не разрешу, – серьезно проинструктировал демон, поудобнее перехватывая Муфасу. Который ну совершенно не нервничал. Северус тоже был невозмутим. Хотя загадочная Арка и не способствовала обретению душевного равновесия.

– Идем. Ничего не бойтесь.

Муфаса презрительно фыркнул. Трусы, мол, не бывают фамильярами демонов. Эр сделал шаг, на ходу выкрикивая что-то на том же скрежещущем языке, и они понеслись. Огромные расстояния преодолевались за миг, миры мелькали, как цветные картинки в быстро перелистываемой книге. И вот, наконец, уже знакомый Малый Тронный зал. Рон ошарашено оглядывает себя (он практически не изменился, только волосы отросли чуть ниже плеч), окружающее его черное великолепие, и, главное, Северуса, который снова стал Аэ. И выглядел не старше двадцати лет.

Выбравшись из камина и отпуская изрядно потяжелевшего Муфасу (он превратился в огромного белого льва с красными рогами и глазами), демон негромко позвал:

– Амион!

– Здесь, Хозяин, – отозвалась темнокожая красавица, – что-нибудь случилось?

– Подай в фиолетовую гостиную чай и отведи туда Ронни. Жить он будет рядом с нашими апартаментами. К нам с визитом наведается Его Светлость Абигор Марбас. Не тебе объяснять, чем нам это грозит. Все подготовь.

Служанка поклонилась и исчезла, успев состроить Ронни глазки, прежде, чем увлечь за собой.

– Муфаса, пригласи, будь так добр, Его Светлость Абигора Марбаса, мать его растак, к нам.

Не успел лев муркнуть, как за спиной демона раздался красивый, но холодный голос:

– Осмелюсь напомнить Вам, сын мой, что у меня, как и у Вас, впрочем, два отца. Поэтому эту шутку о матери я склонен считать глупой и неуместной.

Демон медленно, напряженно развернулся на сто восемьдесят градусов и его глаза встретились с точно такими же, зелеными. С той лишь разницей, что изумруды очей Первого Герцога были холодны, как лед.

Глава 60. Абигор Марбас – Первый Герцог Инферно

– Позвольте узнать, Ваша Светлость, какого Люцифера Вы являетесь без приглашения? – сквозь зубы спросил Эрри, сузив глаза.

Северус тем временем с любопытством рассматривал… родственника. Герцог был… Нет таких слов, способных описать этого… зрелого демона. Эрри, конечно, был очень хорош собой. Отличался сильной, мужской красотой в Инферно и какой-то задорной, юношеской – в родном мире Северуса. Но его внешность все равно была… очень… человеческой. Даже его колдовские зеленые глаза.

Герцог же… Был невозможно, сверхъестественно прекрасен – длинные темно-фиолетовые волосы тяжелой, сплошной волной спадали до колен, такого же необыкновенного цвета были и брови, очень подвижные, как-то необычно оттеняющие изумрудные ледяные глаза. Полные губы – на несколько тонов темнее кожи лица. Тяжелая нижняя челюсть с чуть раздвоенным упрямым подбородком. Смуглая, как будто навеки сожженная загаром кожа, высокий рост (тоже, как и у Эрри – около двух метров), широкие плечи и грудь. Узкая талия, твердые бедра, перевитые сильными мышцами. Если бы у Северуса попросили привести пример идеала мужественной красоты, то он, не задумываясь, указал бы на Первого Герцога.